Открыв дверь, Локк увидел, что рядом с магом Уриеном Ричи стоит ученик-маг третьего класса лет четырнадцати. Сам Уриен Ричи был все в той же мантии, расшитой серебряной нитью. За его спиной парила магическая каменная плита, испещренная таинственными рунами школы созидания, направления магии льда. От плиты по краям расползался иней. Одно лишь незримое магическое давление, невольно исходившее от официального мага, заставляло сердце сжиматься от напряжения. Локку казалось, будто перед ним высится неприступный снежный пик, каждый камень которого сложен из магических тайн.
Поколебавшись, он все же пригласил мага войти — нехорошо было оставлять официального мага говорить на пороге. К тому же, именно этот маг вел его самый первый общий курс, «Основы рунической теории», когда он только поступил в Хижину Лилит.
Уриен Ричи вошел, оглядел гостиную и произнес:
— Недурной вкус. Господин зельевар Августин, это мой внук, Кавен Ричи.
— Здравствуйте, господин зельевар Августин, — поклонился Кавен Ричи. Он был хрупкого телосложения и, хотя до зимы было еще далеко, кутался в теплую одежду. Лицо его было бледным, взгляд — потухшим, а походка — нетвердой. При этом Кавен держался с ним на удивление почтительно, без той обычной для потомков магов первого круга надменности по отношению к ученикам без связей.
Локк удивился: почему внук официального мага выглядит таким слабым и больным? Но он благоразумно не стал затрагивать эту тему, а пригласил гостей сесть и налил им чашку ароматного крепкого чая.
— Господин Ричи, — с недоумением обратился Локк к магу. — Что привело вас ко мне в столь поздний час?
Уриен Ричи сел на диван, погладил Кавена по голове и с виноватой и немного удрученной ноткой в голосе сказал:
— Это мой внук, Кавен. Он мечтает стать зельеваром. Поэтому я хотел бы нанять вас в качестве его репетитора.
— Меня? — усомнился Локк, стоя перед ним. — Но я всего лишь обычный ученик-маг первого класса, только что получивший сертификат ассистента. С вашими возможностями вы легко могли бы найти для внука учителя получше. Это слишком большая ответственность, я не могу так просто согласиться. Почему именно я?
Локк никак не мог понять, в чем дело. Он с недоумением посмотрел на Кавена, и тот виновато опустил глаза.
Локк тут же сообразил, что проблема, по-видимому, кроется в самом Кавене, единственном наследнике официального мага.
— Нет, Локк, ты подходишь лучше всех, — с добродушной улыбкой ответил Уриен Ричи. Он говорил с ноткой гордости:
— Ты продвигаешься почти так же быстро, как дитя стихий. Ты не обычный ученик, Локк. Я знаю, у тебя огромный потенциал, просто многие этого еще не видят. Лично я считаю, что у тебя есть все шансы стать официальным магом. Ты — особенный талант, и именно ты лучше всех подходишь для обучения моего внука.
Уриен Ричи вздохнул.
— К тому же, есть и личные причины, связанные с Кавеном. Ты знаешь, Локк, что раньше я был магом из Ледяной Башни и перешел в Хижину Лилит всего пять лет назад. Это случилось потому, что мои враги, не в силах справиться со мной, добрались до моего единственного наследника. Кавен заболел и был на волосок от смерти. Мне удалось спасти ему жизнь, но его тело осталось очень слабым. Поэтому я хочу по возможности исполнять все его желания. Я пришел в Хижину Лилит лишь для того, чтобы найти способ полностью излечить внука. Единственное желание этого старика — видеть, как его внук растет в безопасности.
— У Кавена способности всего лишь первого уровня, да и то его вторичное соответствие — элемент дерева, — с некоторой неловкостью добавил Уриен Ричи. — Обычные маги не могут его учить, а те, кого я считаю достойными, не хотят браться за такого слабого ученика. К тому же, я маг школы созидания, специализируюсь на магии льда. У меня очень мало связей в области зельеварения, а статус ассистента зельевара в Хижине Лилит особенный.
Когда Уриен Ричи заговорил о его способностях, Кавен виновато опустил голову.
— Учитель Августин, умоляю, возьмите меня в ученики…
Локка осенило. Он, будучи человеком сообразительным, тут же все понял.
Хотя Кавен Ричи и был единственным наследником мага Уриена Ричи, его собственные способности были крайне низки, а здоровье — слабым. Опытные ассистенты зельевара ни за что не взяли бы такого ученика. Даже если бы они согласились из уважения к Уриену Ричи, то вряд ли стали бы учить его всерьез. Поэтому маг обратил внимание на менее опытных ассистентов. И тут как раз появился Локк — не только новоиспеченный ассистент, но и обладатель очень низкого уровня способностей при поступлении, всего третьего, в отличие от большинства других ассистентов с пятым или шестым уровнем.
Уриен Ричи решил, что раз Локк, будучи таким же «слабым», смог стать ассистентом зельевара, значит, у него есть какие-то уникальные таланты, которые могут помочь и его внуку. Поэтому он и пришел к нему.
— Если ты согласишься давать моему внуку один урок в неделю, всего один час, я буду платить тебе тысячу магических камней в месяц, — с мягкой улыбкой произнес Уриен Ричи. — Взамен я помогу тебе ускорить получение продвинутого метода медитации. Руководство академии очень тщательно проверяет кандидатов, и так везде. Ученику без связей, чтобы пройти все процедуры, требуется не меньше года. Это, можно сказать, негласное правило. Но если мы с ведьмой Софией поможем тебе, то, я уверен, ты получишь одобрение в течение десяти дней. Кроме того, я буду считать себя твоим должником.
Уриен Ричи тепло посмотрел на Локка.
— Конечно, если ты откажешься, я пойму. Способности моего внука действительно невысоки. Но я был бы очень рад, если бы ты согласился с ним заниматься.
Обновлено: 22.01.2026