Локк щелкнул пальцами, и под котлом на подставке вспыхнуло пламя элемента дерева температурой в тысячу четыреста градусов. Зеленое пламя обладало самыми мягкими свойствами.
Обычный огонь годился лишь для простейших снадобий; зелья посложнее требовали магического пламени. Только оно могло извлечь из ингредиентов природные магические компоненты, а его различные свойства позволяли изменять эти компоненты для достижения нужного эффекта. Можно сказать, что в зельеварении контроль над огнем был не менее важен, чем рецепт. Без соответствующих навыков обычный маг, даже зная точную формулу и собрав все ингредиенты, никогда не смог бы сварить качественное зелье, поскольку не сумел бы правильно подобрать жар и выдержать время.
Локк положил в котел мед и говяжий желатин и стал ждать, пока они закипят. Затем добавил порошок из кокона синей бабочки и порошок кошачьего глаза и снова погрузился в ожидание.
Ровно через тридцать секунд после того, как жидкость в котле приобрела сине-зеленый оттенок, Локк влил сок белой березы. В тот же миг магическое пламя под котлом сменилось на красное — пламя элемента огня. Жидкость, словно почувствовав его яростную природу, тут же яростно забурлила.
В памяти Локка всплыли ключевые моменты приготовления мази для медитации. Ее главный ингредиент — серебристая мята. Она содержит несколько природных магических структур, которые обладают успокаивающим действием и повышают концентрацию. Иными словами, в этом магическом растении есть множество природных компонентов, схожих по структуре с рунами заклинания «Концентрация внимания».
На самом деле, многие рунические модели заклинаний были заимствованы и усовершенствованы магами из природных магических структур, содержащихся в растениях. На этом, в частности, и основывается зельеварение. Смешивая, изменяя и извлекая эти природные магические структуры из различных материалов, зельевар может создавать снадобья с самыми разными свойствами.
Сейчас Локк сменил пламя на огненное именно для того, чтобы лучше извлечь различные природные магические компоненты из ингредиентов в котле.
Подождав минуту, он уверенным движением опустил в котел лист серебристой мяты и сменил пламя элемента огня на пламя элемента дерева.
В зельеварении пламя элемента огня в основном используется, чтобы высвободить из материалов особые природные магические структуры. Однако природные структуры серебристой мяты очень хрупки и могут быть разрушены слишком яростным огнем, поэтому Локку и пришлось сменить пламя на древесное. Оно не так эффективно извлекает компоненты, но действует гораздо мягче, не имеет ярко выраженных свойств и совместимо практически со всеми ингредиентами.
Локк подождал еще три минуты. Когда жидкость в котле стала серебристо-синей и начала источать пьянящий аромат, он сменил пламя элемента дерева на пламя элемента земли. Под действием желто-коричневого огня жидкость постепенно превратилась в гелеобразное вещество, похожее на мазь.
Выждав чуть больше пяти минут, Локк тут же погасил пламя элемента земли — работа была завершена. Затем он зажег на подставке пламя элемента воды. Его температура была очень низкой, всего сто градусов, что позволяло котлу медленно остывать, снижая влияние резкого перепада температур на свойства мази.
Это была небольшая хитрость, которой его научила ведьма София. Она позволяла немного улучшить качество зелья — ненамного, но все же.
Многие маги в процессе варки пренебрегали этим шагом и быстро охлаждали готовый продукт, что незначительно сказывалось на его свойствах. Но у ведьмы Софии было на этот счет свое мнение. Она считала, что на завершающем этапе приготовления большинства зелий необходимо использовать пламя элемента воды для «удержания» свойств. Это была полезная привычка, которую сохраняли многие зельевары первого круга.
Трое официальных магов, наблюдавшие за этим, едва заметно кивнули.
— Хорошая привычка, — похвалил Дерек Джонс. — Твоя теоретическая база не слишком крепка, но практические навыки на высоте. Удержание свойств — это шаг, которым пренебрегают многие ассистенты зельевара. Конечно, без достаточной стабильности маны это довольно утомительно, поэтому многие и ленятся.
Локк мог позволить себе эту привычку, потому что смена магического пламени давалась ему слишком легко. Если бы каждый раз приходилось напряженно концентрироваться, ассистенты зельевара действительно старались бы минимизировать количество переключений в процессе варки.
Через час все трое закончили работу.
Дерек Джонс первым делом подошел к Локку. Он осмотрел его мазь для медитации, понюхал и заключил:
— Очень высокое качество. Благодаря твоей точности, эта мазь получилась уровня выше среднего. Такого редко достигают ученики, еще не получившие сертификат ассистента. — Дерек Джонс одобрительно посмотрел на него. — Похоже, ассистент зельевара — это лишь ступенька на твоем пути. Надеюсь, ты продолжишь в том же духе.
Он вернул мазь Локку.
— Мазь для медитации, которую академия выдает ученикам второго класса, обычно бывает среднего или даже низкого качества. Если ты освоишь технологию массового производства, то сможешь неплохо зарабатывать, выполняя заказы академии, и даже получать очки вклада.
— Благодарю за наставление, господин Джонс, — поклонился Локк. — Я буду стараться.
Дерек Джонс с улыбкой кивнул и подошел к Гоголю, чтобы проверить качество его кровоостанавливающей мази.
— Сделано по правилам, — произнес он и, не удержавшись, добавил:
— Качество низковато.
Под тревожным взглядом Гоголя Дерек Джонс все же вынес вердикт:
— Считай, что сдал.
Гоголь облегченно выдохнул, его глаза засияли от радости. Он тут же низко поклонился Дереку Джонсу.
— Благодарю вас, господин Джонс! Спасибо, спасибо!
Дерек Джонс холодно направился к Бетту. Осмотрев его зелье ночного видения, он под дрожащим взглядом ученика сурово произнес:
— Хоть ты и сварил его, но для такого простого зелья качество слишком низкое. Не зачет.
Лицо Бетта вытянулось. Он знал, что академия обычно предъявляет к своим ученикам более высокие требования, чем к посторонним, но когда это коснулось его самого, он почувствовал горькое разочарование. Хижина Лилит все-таки была лидером в зельеварении в Юго-Восточном угловом регионе, и требования к ее ученикам-магам первого класса, естественно, были выше.
— Спасибо за урок, учитель Джонс, — поклонился Бетт. — Я… я… я постараюсь лучше на следующем экзамене.
Дерек Джонс отвернулся и направился к выходу.
— Экзамен окончен. Локк Августин, Гоголь Харден, вы оба прошли испытание и стали ассистентами зельевара. Поздравляю вас. Область зельеварения безгранична. Надеюсь, вы будете совершенствовать свое мастерство, учиться новому и однажды сможете проявить себя.
Обновлено: 22.01.2026