— И даже если тебе удастся извлечь из кошкодевочек кровь древних существ, она будет слишком искажена мутациями, — продолжал Маккарти. — Разве что ты, как и я, сможешь отыскать древние окаменелости, извлечь из них информациоферомоны, несомые частицами негативной энергии, и уже на основе этой информации преобразовать очищенную кровь...
— Впрочем, кровь древних существ и впрямь могущественна, — похвастался он. — Она дарует силы, недоступные современным магическим созданиям. Некоторые из этих сил настолько причудливы, что маги о таких даже не слышали.
— Взять, к примеру, мою кровь археоптерикса. Она даровала мне мощные костяные когти, способные пробивать магическую защиту.
— Насколько я могу судить, основываясь на своих скромных познаниях, в прошлом в этом мире произошло великое вымирание. После него так называемые современные магические существа утратили некий особый фактор, содержавшийся в крови их древних предков. Именно этот фактор и делал древних созданий такими могущественными.
— Конечно, это лишь моя догадка, — предположил Маккарти. — Я не аптекарь и в этих делах не разбираюсь. Что это за особые факторы, мне неведомо.
— В общем, я считаю, что древние магические существа, как животные, так и растения, в какой-то момент внезапно вымерли все разом. Их выжившие потомки пережили не одну волну коллективной деградации. Поэтому я и думаю, что сила древних магических созданий могла быть результатом некоего внешнего вмешательства. Возможно, в окружающей среде появился какой-то особый кровный фактор, который их всех разом и усилил…
— А потом среда изменилась, и этот фактор внезапно исчез… — Маккарти усмехнулся. — Впрочем, нам, не прожившим и двухсот лет, рассуждать о событиях, произошедших миллионы лет назад, а то и раньше, — пустое бахвальство. Я просто делюсь с тобой мыслями.
Локк понимающе кивнул. Он и не предполагал, что полученная им с помощью синтеза древняя кровь — такая редкость.
Чтобы эффективно использовать ее, требовались познания в самых разных областях, поэтому магов, способных на такое, всегда было немного.
К тому же, слияние Маккарти с древней кровью было довольно грубым и оставило на его теле множество уродливых мутаций, которых он сам, похоже, не замечал.
Вероятно, все дело в том, что старик обладал знаниями лишь в области археологии, но не в аптекарском деле. Поэтому, хоть он и мог получить относительно чистый образец крови древнего существа, из-за нехватки знаний в смежной сфере его собственная трансформация прошла далеко не идеально.
«Что будет, если я раздобуду чистую кровь древнего существа, а потом синтезирую ее? — размышлял Локк. — Получится ли у меня создать еще более могущественную кровь?»
«И еще эти слова старика Маккарти о великом вымирании и особом факторе древней крови… Что это такое? Смогу ли я с помощью синтеза повысить концентрацию этого фактора до уровня, недостижимого даже для обычных древних магических существ?»
Локк очнулся от своих мыслей. Он ведь всего-навсего вышел купить магический металл для заклинания «каждый куст — солдат». Но эта вылазка принесла неожиданные плоды: он встретил старика Маккарти и узнал много нового об археологии.
У него самого было сродство к частицам негативной энергии, да и некромантией он владел, так что тоже мог бы изучать археологию. А опыт в исследовании древней крови и синтезирующий куб помогли бы ему двигаться дальше.
Локк задумался. Когда в будущем он станет состоятельнее, то, возможно, и впрямь углубится в изучение так называемой крови древних существ.
В конце концов, археология его действительно привлекала, ведь он уже успел вкусить плоды, что даровала ему древняя кровь.
Кроме того, слова Маккарти о вымерших древних растениях тоже были весьма интригующими. Если развиваться в этом направлении, то, возможно, ему удастся воскресить древние магические растения.
Эту область, похоже, еще никто не исследовал.
Она требовала глубоких познаний сразу в двух дисциплинах — археологии и селекции.
Но все это было не так уж важно сейчас. Главной целью Локка по-прежнему оставалось становление официальным магом.
— Сегодня я с большим удовольствием пообщался с вами, но мне пора выполнять задание факультета в гигантском дендрарии Хижины Лилит, — произнес Локк. — Поговорим в другой раз, хозяин Маккарти.
— Можем общаться чаще, — улыбнулся Маккарти. — Я редко встречаю магов, которые изучают кровь древних существ.
— Заходи еще.
Он взглянул на подпись, оставленную Локком в договоре о неразглашении.
— Дорогой Локк, впредь за обычные вопросы я буду брать с тебя вдвое меньше магических камней. А если вопросы касаются крови древних существ — все будет бесплатно.
— Благодарю вас, хозяин Маккарти, — поблагодарил Локк.
— Я не буду скромничать.
Выйдя из лавки, Локк наконец понял, почему исследованиями древних магических растений занималось еще меньше людей, чем исследованиями крови древних существ.
Во-первых, селекционеры редко задумывались о таких неортодоксальных вещах. Мысль о древних магических растениях им попросту не приходила в голову.
Считалось, что уровень магических растений постоянно растет, так кто бы мог выдвинуть гипотезу, что в некий исторический период существовали древние растения, обладавшие особым кровным фактором и потому невероятно могущественные?
Во-вторых, растительную эссенцию, вероятно, сохранить гораздо труднее, чем кровь, а значит, и материала для исследований было куда меньше.
Но Локк, уже имевший дело с кровью древних существ, вдруг осознал: наблюдения Маккарти, сделанные через призму археологии, возможно, и не были истиной в последней инстанции, но вполне могли оказаться правдой.
А если так, то он, соприкоснувшись одновременно с археологией и селекцией, стоял на пороге открытия целой области, которую маги Юго-Восточного углового региона никогда не изучали, — науки о древних магических растениях!
Это была бы революционная дисциплина.
Локк подавил волнение и вернулся к насущным проблемам. Сначала — решить вопрос с нехваткой денег, затем — с медленным ростом магической силы, а уж потом думать обо всем остальном.
Все прочее — лишь вишенка на торте, а истинный фундамент — становление официальным магом.
«В будущем было бы неплохо поближе познакомиться с археологией», — подумал Локк. Он зашел в «Тайный язык Лицзинь» и, воспользовавшись «Платиновой звездой», арендовал радиационный котел за пятьсот магических камней в месяц. Затем он потратил восемьсот камней на сто шестьдесят огненных лотосов-ладоней и еще триста — на питательную почву, раствор и гель быстрого роста.
В итоге у Локка осталось всего полторы тысячи магических камней.
Сложив радиационный котел и прочие покупки в астральное кольцо, он направился в общественный гигантский дендрарий факультета, чтобы выполнить ежегодную обязательную повинность.
Все равно процедура получения продвинутого метода медитации еще не завершена, и эффективность его медитаций сейчас была низкой. Так почему бы не потратить это бесполезное время на выполнение задания академии?
Обновлено: 22.01.2026