Столкнувшись с внезапным радушием археолога Маккарти, Локк, наоборот, насторожился.
— Хозяин Маккарти, вы тоже изучаете кровь древних существ? — осторожно спросил он.
Маккарти оживился еще больше. Он отложил лупу и вернул кольцо Локку.
— Не просто изучаю! Кровь древних существ — это сфера, о которой мечтает каждый археолог.
— О небеса, какая же чистая у тебя древняя кровь! Даже не представляю, каким способом ты её добыл.
Маккарти причмокнул губами и наконец-то разговорился.
— В крови скрыто множество информации, а в крови древних существ — тайны далёкого прошлого. Анализ этой крови — одна из главных областей нашей, археологов, работы.
— У меня самого модификации крови не одного древнего существа, — с гордостью усмехнулся Маккарти. — Мы, археологи, не только исследуем тайны, оставленные временем, но и используем эти знания, чтобы вооружить себя.
— Однако древние окнийские гигантские медведи должны были полностью вымереть. Нынешние окнийские гигантские медведи хоть и их потомки, но извлечь из них кровь древних предков совершенно невозможно.
Маккарти задумался.
— Свою древнюю кровь я получал от потомков, которых находил благодаря историческим изысканиям, — с энтузиазмом коллекционера, хвастающегося перед коллегой своими приобретениями, продолжил он. — Я, как археолог, могу находить окаменелости древних существ под слоями скальных пород, извлекать из них остаточную информацию и по ней отыскивать ныне живущих потомков с высокой концентрацией нужной крови. Многие из них — даже простые смертные.
— Вот от них-то я и получаю эту кровь.
— Правда, полученная таким способом кровь может отличаться от оригинала. Поэтому приходится, опираясь на информацию из окаменелостей, понемногу изменять и очищать её, чтобы максимально приблизить к первозданному виду.
— В Ассоциации Белых Магов археологов не так уж много, а вот у чёрных магов их хватает.
Маккарти указал средним пальцем левой руки в пустоту, и с его кончика сорвалось таинственное чёрное сияние.
Локк понял, что это было заклинание некромантии.
В лавке тотчас же появились призрачные фигуры — посетители Дома историка за последний месяц.
Среди них Локк даже узнал несколько знакомых лиц: хозяйку «Тайного языка Лицзинь» Юлию Бернс и нескольких учеников второго класса, которых он видел раньше.
Их фантомы, как и он сам поначалу, задавали вопросы старику Маккарти, но тот отвечал им с неохотой. На лицах призраков отражались гнев, досада, презрение и другие негативные эмоции.
— Из всех частиц магии только частицы отрицательной энергии обладают самой сильной способностью сохранять информацию, — пояснил Маккарти.
— Активировав эти частицы, можно воссоздать недавние события, произошедшие в этом месте.
— Всё это было записано частицами отрицательной энергии, хотя, конечно, помех тоже хватает.
— Именно так один некромант внезапно обнаружил, что его искусство годится не только для управления мертвецами и создания трупного яда, но и позволяет стать лучшим в мире археологом, исследующим ушедшую историю, — усмехнулся Маккарти. — Для таких, как мы, этот мир отличается от того, каким видите его вы.
— Вы видите только настоящее, а мы можем в одном и том же месте наблюдать и прошлое, и настоящее одновременно.
Маккарти откинул полу своей мантии, чтобы Локк мог разглядеть его тело.
— Смотри, вот следы моих трёх модификаций: кровь археоптерикса — поэтому на руках у меня перьевой узор, кровь костеязычной рыбы и кровь древнего гигантского варана Могуса…
— Ха-ха-ха… Но всё же они не сравнятся с чистотой твоей крови древнего окнийского гигантского медведя. Так как же ты её получил? Я готов заплатить за эту информацию магическими камнями.
Локк наконец осознал, что одна из главных задач археологов — исследование крови древних существ.
Подумав мгновение, он солгал:
— Этого уже не повторить. Моя наставница в Хижине Лилит — официальный маг-зельевар. Она случайно извлекла эту древнюю кровь во время одного неудачного эксперимента.
— Но это было чистое везение, — добавил он.
Услышав это, старик Маккарти понимающе кивнул.
— Вот оно что.
— Какая жалость.
— Ученик первого класса, тебе невероятно повезло.
Такое действительно могло случиться.
Зельевары часто создавали нечто особенное по чистой случайности, а потом не могли повторить собственный результат.
В любом случае, его наставница София была ведьмой одного кольца и вряд ли когда-либо пересекалась со стариком Маккарти, так что Локк без зазрения совести использовал её как прикрытие.
Этот приём ещё ни разу его не подводил.
Услышав, что это дело рук ведьмы одного кольца, старик Маккарти лишь приписал всё её мастерству и не стал допытываться дальше.
— Кстати, у меня есть второй вопрос, и, похоже, я обратился по адресу, — сказал Локк. — Год назад я купил на рынке Химеры двух рабынь-королев из кошачьего племени. Я хочу извлечь из них кровь древних существ. Не знаете, как это можно сделать? Я заплачу вам двести магических камней.
Старик Маккарти тут же замахал руками.
— Да брось, не нужно денег.
— За вопросы, связанные с кровью древних существ, я платы не беру. Считай это обменом мнениями, ведь я и сам в этой области всего лишь новичок.
— А что до этих королев… Кровь в них слишком разбавлена, они изначально не были моей целью, — честно признался Маккарти. — Чтобы извлечь из них древнюю кровь, понадобится, я думаю, зельевар уровня одного кольца, да и тому придётся попотеть. К тому же, чистота будет низкой, и, скорее всего, такая кровь окажется бесполезной.
— Трудности с использованием крови древних существ — давняя головная боль для многих магов.
— Вместо этого мне проще отправиться в мир смертных и отыскать там особые семьи, унаследовавшие древнюю кровь высокой чистоты.
— Извлечь её из них можно даже без знаний зельеварения. И чистота будет высокой.
Обновлено: 22.01.2026