На следующий день нанятые семьей Ривз рабочие действительно доставили комплект оборудования для просеивания семян среднего качества и набор для элементного разделения методом колоночной хроматографии.
Вместе с ними прибыл ученик-маг второго класса, мужчина средних лет. Со сложным выражением лица он установил особую алхимическую хижину Хижины Лилит рядом с тремя деревянными домиками Локка и его небольшим садом.
Локк осмотрел алхимическую хижину и убедился, что внутри действительно находится магическое поле размером в сто му.
Поле выглядело несколько запущенным, почва была истощена из-за чрезмерной эксплуатации, но, учитывая, что сад долгое время сдавался в аренду, это было вполне ожидаемо.
В конце концов, арендаторы — не хозяева, и беречь чужое имущество они не станут.
Впрочем, проблема была решаема. Достаточно было рассыпать по полю большое количество питательного грунта и раствора, и за несколько дней магическая сила почвы восстановилась бы.
Вот только стоило это недешево. На полгода для пяти му магического поля требовалось питательных веществ на сто магических камней. А на сто му, соответственно, — две тысячи.
Огромная сумма.
Конечно, пока ему нужно было возделать лишь несколько десятков му, так что такие траты были ни к чему.
«Покупка плачущего кровавого паслена и "Слез Звезд" обходится в две тысячи сто магических камней в месяц, — размышлял Локк. — Плюс аренда радиационного котла — это еще пятьсот камней».
«Не говоря уже о том, что в будущем наверняка появятся и другие расходы. Когда я начну изучать продвинутый метод медитации, мне понадобятся еще более дорогие ресурсы».
«В мире учеников-магов первого класса без денег и шагу не ступить».
«Хорошо хоть, монокль концентрации больше не нужно арендовать, — подумал он. — Чтобы сдать экзамен на ассистента зельевара, мне еще нужно купить полный комплект оборудования этого уровня».
«А еще придется потратить пятьсот магических камней на курс по изготовлению мази для медитации».
«Если подсчитать, то мои ежемесячные расходы уже приближаются к трем тысячам магических камней, и в ближайшем будущем они только вырастут. Если я хочу развиваться дальше, придется тратить еще больше».
После всех недавних трат у Локка на счету осталось всего две тысячи восемьсот магических камней.
Основной доход ему приносило поле суперлозы мандрагоры в пять му, что составляло около тысячи магических камней в месяц.
Недавно засаженные десять му железной гусиной травы в будущем должны были приносить две с половиной тысячи в месяц.
В сумме получалось три с половиной тысячи магических камней — едва хватало, чтобы свести концы с концами. Такой доход позволял лишь поддерживать текущий уровень жизни, но не двигаться дальше.
К счастью, и суперлоза мандрагоры, и железная гусиная трава были революционными новинками, так что со сбытом проблем не было.
Текущего урожая как раз хватало для поставок в «Тайный язык Лицзинь», что обеспечивало стабильный доход.
Когда в будущем спрос упадет или какой-нибудь маг взломает его магию, получит семена и начнет продавать подделки, он, скорее всего, уже выведет новые виды магических растений.
Так что об этом можно было не беспокоиться.
Закончив осмотр, Локк кивнул ученику-магу второго класса из семьи Ривз:
— Все в порядке, я проверил.
Тот слегка поклонился Локку.
— Господин Августин, в таком случае я откланяюсь.
— Семья Ривз всегда будет вашим другом.
— Мы очень дорожим нашей дружбой.
Учитывая щедрость их подношения, Локк кивнул:
— Я понял.
Когда представители семьи Ривз ушли, Локк снова вошел в свой новый сад и тщательно все осмотрел, чтобы убедиться в отсутствии подвоха.
Затем он начал мысленно планировать посадку. Первым делом нужно было перенести десять му железной гусиной травы из сада наставницы.
Во-вторых, пора было задуматься о своем третьем «творении».
Чтобы заработать больше магических камней, нужно было расширять посадки, но делать это следовало с умом.
Беспорядочное расширение привело бы к перепроизводству, с которым не справились бы ученики-маги Юго-Восточного углового региона. Продать излишки было бы невозможно, и это обернулось бы катастрофой.
К счастью, имея синтезирующий куб, он мог постоянно создавать новые виды магических растений.
«Можно было бы заняться огненным лотосом-ладонью, — промелькнула у него мысль. — Он размером всего с ладонь, относится к распространенным магическим растениям низкого и среднего уровня, но используется во многих заклинаниях».
«Например, в растительной магии это „Огонь на кончиках пальцев“, „Малый растительный огненный язык“, „Малое растительное повышение температуры“ и, конечно, классическая бомба выжженной земли на полкольца!»
Бомбу выжженной земли изучали многие ученики-маги как второго, так и первого класса.
Это заклинание было уникальным — оно создавалось специально под огненный лотос-ладонь и редко использовалось с другими растениями.
Оно обладало высоким энергетическим уровнем и требовало в качестве жертвы один огненный лотос-ладонь для создания взрыва.
Скорость сотворения была очень высока, практически не требовалось дополнительных заклинаний, почти мгновенно. Урон, скорость, сложность уклонения — все это делало его самой популярной моделью уловки для боевых магов растительной школы.
Для учеников второго класса оно могло служить козырем в рукаве.
А для учеников первого класса огненный лотос-ладонь был довольно дешев, поэтому его было удобно использовать для изматывания противника и проверки его способностей.
В Юго-Восточном угловом регионе это была, по сути, магическая бомба, которую можно было использовать в больших количествах.
Простая, низкоуровневая, но абсолютно надежная.
Локк принял решение.
— Один огненный лотос-ладонь стоит всего пять магических камней. Для синтеза и тестирования формул понадобятся сотни. Это еще несколько тысяч камней, но игра стоит свеч.
«Я смогу использовать улучшенный сорт огненного лотоса-ладони на соревновании селекционеров Ассоциации Белых Магов, а также в качестве козыря для защиты от возможных покушений со стороны Трибунала Кровавых Проклятий».
«Кроме того, — размышлял Локк, — огненный лотос-ладонь — это магический цветок. Лучше всего для его культивации подойдут метод культивации с помощью резонанса маны и метод гибридизации».
— Постойте-ка, — глаза Локка блеснули. — Если я использую для синтеза огненный лотос-ладонь, чью растительную эссенцию я изменю методом культивации с помощью резонанса маны, не появится ли в описании синтезированного предмета подсказка об оптимальной частоте резонанса, заданной мной?
«Если эта догадка верна, я смогу решить проблему со скоростью моего обучения! — его взгляд загорелся. — Я осваиваю три основных метода культивации не слишком быстро, даже со всеми ресурсами».
«Даже с плачущим кровавым пасленом мой талант мага всего лишь четвертого уровня».
«Но если мой план сработает, я смогу с помощью синтезирующего куба получать оптимальные частоты резонанса для различных растений. Это все равно что каждый день изучать код, наблюдая за работой первоклассного программиста».
«Скорость моего обучения возрастет в десятки раз!»
«И тогда я смогу освоить метод культивации с помощью резонанса маны гораздо быстрее, чем три основных метода».
Определившись с направлением для разработки третьего магического растения, Локк вышел из своего нового сада.
И тут он с удивлением заметил двух учеников-магов третьего класса, стоявших у его хижин.
Это были его старые друзья.
Лаун и Пьер.
Они стояли на краю участка, выглядя немного робко и не решаясь поднять глаза.
Увидев вышедшего Локка, оба тут же оживились.
— Лаун, Пьер, что-то случилось? — с удивлением спросил Локк. — Почему вы до сих пор ученики третьего класса?
Только что загоревшийся в их глазах свет тут же погас.
Лица обоих исказились.
Обновлено: 22.01.2026