Доменико, сохраняя неизменную улыбку, продолжил:
— В качестве извинений от семьи Ривз мы готовы преподнести селекционеру Августину полный комплект оборудования для просеивания семян среднего качества, а также стандартный набор оборудования для элементного разделения методом колоночной хроматографии.
Локк вскинул брови, изобразив легкий интерес.
Оборудование для просеивания семян среднего качества стоило не так уж и дорого — около двухсот магических камней за полный комплект. Им пользовались и ассистенты зельеваров, и сами селекционеры для отбора первоклассных семян или для сортировки определенных видов из общей массы.
Подобные устройства были одним из самых ходовых товаров в алхимических мастерских Хижины Лилит.
А вот оборудование для элементного разделения методом колоночной хроматографии было вещью весьма дорогой, необходимой как ассистентам зельевара, так и селекционерам. Полный комплект обошелся бы не меньше чем в полторы тысячи магических камней.
Ассистенты зельевара прибегали к его помощи при создании особо сложных зелий, когда требовалось выделить чистый компонент из какого-либо вещества.
Селекционерам же оно требовалось в редких случаях для извлечения определенных элементов из одного растения и переноса их в другое, культивируемое.
Все, что предложил ему Доменико, без сомнения, пригодилось бы в работе.
Локк не ожидал, что семья Ривз в стремлении загладить вину готова раскошелиться на такую сумму — почти две тысячи магических камней.
Однако выражение его лица не потеплело. Он помнил, как на заре его пути, когда он был слаб и уязвим, семья Ривз пыталась навязать ему неравный контракт. А получив отказ, принялась строить козни, мешая другим семьям магов в него инвестировать.
Хотя Локку их помощь и не требовалась, по логике вещей, большинству учеников-магов из-за моря она была бы необходима.
Такое не прощают. Это была обида за преграду на пути.
И пусть его не волновала какая-то мелкая семья Ривз, но теперь он — ученик-маг первого класса, студент ведьмы Софии, гениальный селекционер, о котором судачили все вокруг. Заслужить его прощение было не так-то просто.
Семья Ривз давно пришла в упадок. В ней не осталось ни одного официального мага, а двое оставшихся учеников первого класса, дряхлые и утратившие всякий потенциал для развития, никогда бы не осмелились открыто выступить против него.
Впрочем, даже если бы и осмелились, он бы не испугался. Все они были белыми магами, не слишком искусными в бою. Боевого опыта у них, пожалуй, было поменьше, чем у него самого.
Заметив, что лицо Локка ничуть не смягчилось, Доменико внутренне похолодел. Он понял, что все не так просто.
Старик мысленно вздохнул. По правде говоря, ему следовало явиться с извинениями еще тогда, когда Локк был учеником второго класса.
Но в то время гордыня не позволила ему этого сделать. Он полагал, что какой-то второклассник не сможет прыгнуть выше головы, и лишь холодно наблюдал за выходками своей внучки.
Теперь же, когда ситуация зашла так далеко, он осознавал, что двух комплектов оборудования будет недостаточно.
Доменико обратился к Локку еще более мягким тоном:
— Кроме того, наша семья Ривз готова предоставить вам в вечное и безвозмездное пользование один из наших малых ботанических садов.
Локк на мгновение замер. На этот раз он был по-настоящему заинтересован. Он никак не ожидал, что семья Ривз, пытаясь добиться его прощения, пойдет на такие траты.
Они были готовы подарить ему целый малый ботанический сад.
Поначалу Локк думал, что получить сад — дело нехитрое, но месяц проволочек показал ему, насколько это сложный процесс в Хижине Лилит.
Поэтому он и был так удивлен, что этот старик Доменико готов отдать ему право на владение таким садом.
Если так, то инцидент действительно можно считать исчерпанным.
В конце концов, всему есть своя цена.
А малый ботанический сад был именно тем, в чем он сейчас остро нуждался.
Не мог же он вечно пользоваться садом ведьмы Софии. У нее были свои растения, и для официального мага ее средний сад был и так слишком тесен.
Как правило, у старших селекционеров ранга официального мага имелся как минимум один большой ботанический сад.
— Господин Доменико, а вы и впрямь щедры, — многозначительно произнес Локк.
Доменико почувствовал, что тон Локка смягчился, и с облегчением выдохнул.
— Малый сад действительно получить нелегко. Один только процесс утверждения может занять целую вечность, да и любая мелочь, не соответствующая правилам, способна все остановить, — вздохнул он. — К сожалению, с тех пор как погиб наш селекционер, ученик-маг первого класса, в семье Ривз больше не появлялось талантов в этой области. Остальные ассистенты тоже со временем скончались, поэтому все наши сады, полученные ранее, пришли в запустение.
— Дети не чтят предков, семья едва держится на плаву. Нам ничего не оставалось, кроме как сдать в аренду два наших малых сада и четыре сада поменьше другим селекционерам первого класса за символическую плату.
— Тот, что мы хотим передать вам, как раз недавно освободился по истечении срока аренды. Вот мы и решили отдать его вам, — Доменико говорил с неподдельной грустью. — Хорошая вещь должна принадлежать достойному человеку.
— Такой выдающийся селекционер, как вы, господин Августин, заслуживает того, чтобы владеть собственным малым ботаническим садом. Надеюсь, это позволит нам разрешить все недоразумения и в будущем поддерживать добрые отношения.
Локк слегка кивнул.
— Если так, то о прошлом действительно можно забыть.
— Крисель, еще раз извинись перед селекционером Августином… — просиял Доменико и, повернувшись к Локку, добавил:
— Селекционер Августин, все будет доставлено вам завтра.
Локк кивнул.
— Если больше ничего нет, то на этом все. Мне нужно работать.
…
Когда Доменико и Крисель покинули участок Локка, девушка не выдержала и спросила деда:
— Дедушка, вы оба ученики-маги первого класса. Неужели нам нужно было столько всего отдавать, чтобы просто восстановить с ним отношения?
Доменико ледяным взглядом посмотрел на внучку.
— Крисель, я тебя избаловал. Ты совершила совершенно ненужный поступок, на ровном месте нажила нам врага и заставила семью понести такие убытки.
— Ты… ты просто дура. Да, мы оба ученики-маги первого класса, но ты думаешь, меня, достигшего этого ранга с талантом четвертого уровня лишь благодаря времени, можно сравнить с ним? С тем, кто стал первоклассником за два года и уже вывел два новых вида магических растений?!
— Своей глупостью ты чуть не навлекла на нашу семью гнев врага, с которым нам не справиться, — подавляя ярость, низким голосом произнес Доменико.
— Наша семья ослабла, у нас нет ни одного официального мага, а все старые связи и долги почти исчерпаны. Локк же не только сам гений, но и любимый ученик ведьмы Софии. По сравнению с ним мы — слабая сторона…
— Даже среди учеников-магов первого класса наша семья считается одной из самых слабых.
— Кто бы мог подумать, что тот деревенщина из мира смертных, который поначалу казался обычным везунчиком, за два года вырастет до такого уровня, — с раскаянием проговорила Крисель.
Она немного подумала и добавила:
— Наверное, мне и впрямь не стоило никого недооценивать. Мое своеволие навредило семье. Прости, дедушка.
Доменико холодно хмыкнул.
— К счастью, у тебя не хватило ума причинить господину Августину реальный вред. Случись такое, так легко, как сегодня, ты бы не отделалась. Считай, тебе повезло. Нет, просто у тебя не хватило на это способностей.
— С этого дня из дома ни ногой.
Обновлено: 22.01.2026