Локк отправился вслед за ведьмой Софией в ее комнату магических растений. После того как она объяснила ему путь ученика-мага первого класса, должен был начаться урок селекции.
Они шли по огромному, словно замковый парк, ботаническому саду.
Теперь Локк знал, что это всего лишь сад среднего размера. Ведьма София стала официальным магом чуть более двух лет назад и еще не успела подать заявку на большой ботанический сад.
Впрочем, учитывая возможное непродление контракта с Хижиной Лилит, она и не собиралась этого делать.
— Локк, ты дочитал руководство для учеников-магов первого класса, которое я дала тебе три дня назад? — спросила София.
— Да, учитель, — кивнул Локк. — Я прочел его несколько раз. В нем описывались методы сокрытия и сдерживания магического давления. Я уже начал практиковаться и освоил основные приемы.
Это было не так уж и сложно. Все равно что человек с руками, немного поучившись, осваивает умение бить по мячу.
Локк сдержал исходящее от него магическое давление, скрыл свою ауру и прекратил излучать ее вовне.
София слегка кивнула.
— Вот и хорошо. За эти годы ты в совершенстве овладел методом прививочной селекции, а также получил базовые навыки в методах гибридизации и черенкования.
— Это три основных метода культивации, которые должен знать каждый помощник селекционера, выбрав один из них для углубленного изучения. Некоторые ученики-маги, надолго застрявшие на этом уровне, оттачивают все три, хотя я не вижу в этом особого смысла.
Ведьма София, без сомнения, была гением среди учеников и стремилась как можно быстрее повышать свой уровень.
Она бы ни за что не стала задерживаться на уровне ученика-мага первого класса на десять с лишним лет, только чтобы выиграть побольше соревнований или в совершенстве овладеть всеми тремя методами культивации.
— Поэтому сегодня я научу тебя тому, что должен знать уже сам селекционер, — произнесла она, проходя через поле цветов «хвост феникса». — Тем знаниям и навыкам, которые необходимы для сдачи экзамена.
Локк внутренне встрепенулся. Он знал, что этот момент настал.
Теперь он был учеником-магом первого класса, а значит, уровень синтеза его хорадрического куба повысился до седьмого. Он мог создавать куда более совершенные растения.
Как только он получит лицензию селекционера, он сможет открыто продавать синтезированные растения седьмого уровня как свои собственные творения.
Да и о Трибунале Кровавых Проклятий можно будет беспокоиться меньше — в конце концов, они уже посылали за ним убийцу.
К тому же, теперь, когда он стал учеником-магом первого класса, для покушения им придется отправлять кого-то соответствующего уровня.
А послать ученика первого класса для убийства на этой территории — все равно что развязать с Хижиной Лилит локальную войну магов.
— Но прежде я хочу тебя проверить, — сказала София. — Какой метод культивации подходит для «хвоста феникса»? Ответить за три секунды, иначе сочту, что основы усвоены плохо.
— Слушаю, учитель, — тут же откликнулся Локк.
— «Хвост феникса» — это магическое растение средне-высокого качества, относящееся к магическим цветам. Для него подходит метод искусственного опыления, позволяющий скрещивать разные экземпляры и отбирать те, что сочетают в себе лучшие черты родителей. Также можно использовать пыльцу других цветов для выведения новых сортов.
— Следовательно, здесь нужно применять метод гибридизации.
— Гремучая ива, — сменила тему София. — Какой метод использовать для нее? Мне нужно в больших количествах размножить один качественный экземпляр, сохранив его магические свойства без малейших изменений.
— Тогда — метод черенкования, — не задумываясь ответил Локк. — Взять одну из ветвей ивы и вырастить из нее полноценное растение.
Для метода прививочной селекции требовалось заклинание «малое прививочное исцеление», для черенкования — «малое укоренение», а для гибридизации — «малое опыление».
Из трех методов селекции Локк в совершенстве владел лишь прививочным исцелением; остальные два он умел применять, но не более того.
На практику попросту не хватало времени.
Гибридизация требовала долгого цикла культивации, давала много мутаций и лучше всего подходила для магических цветов.
Черенкование было быстрым, создавало точные копии материнского растения и идеально годилось для клонирования потомства или размножения особо здоровых ветвей и частей растений.
Метод прививочной селекции обычно применялся к магическим лозам и деревьям. Цикл культивации у него был средним, а количество мутаций — умеренным, поэтому его чаще всего выбирали для специализации помощники селекционеров.
На самом деле, помимо этих трех, существовал еще и четвертый — метод отбора.
Он заключался в простом выборе лучших семян для выращивания магических растений.
С этим мог справиться и обычный смертный, поэтому в контексте трех основных методов для помощников селекционеров о нем, как правило, не упоминали.
Однако Локк считал, что метод отбора все же требовал определенного мастерства — не столько магического, сколько богатого опыта и знаний.
София, стоявшая посреди цветочного поля, обернулась к Локку и с одобрением кивнула.
— Ты хорошо усвоил материал, основы у тебя крепкие.
— Локк, я хочу, чтобы ты понял: эти три метода — лишь уровень помощника. У каждого из них есть свои достоинства и недостатки.
— При работе с высшими магическими растениями их возможностей уже не хватает. Поэтому селекционерам потребовался более мощный подход, который, в сочетании с уже существующими тремя, позволил бы создать более эффективные и совершенные методы культивации.
— Так селекционеры оставили позади поверхностный уровень внешних признаков растений и перешли на уровень маны, — продолжала София.
— Они открыли метод культивации с помощью резонанса маны.
Ведьма бросила Локку в руки монокль.
— Надень этот монокль концентрации на левый глаз. Я одалживаю его тебе.
— А теперь внимательно посмотри на это поле «хвоста феникса».
Локк тут же приложил монокль к левому глазу и увидел совершенно иной мир.
Мир, недоступный зрению смертного.
Благодаря заклинанию концентрации, наложенному мастерами школы наложения чар, его зрение усилилось в десятки, если не в сотни раз.
Расстояние до объектов не изменилось — изменились лишь детали.
Локк и без того был чувствителен к частицам древесной стихии, но под действием заклинания он смог разглядеть потоки различных магических энергий, скрытых внутри цветов, их структуру, а также мельчайшие растительные эссенции всевозможных форм и оттенков.
— Видишь? — произнесла София. — Эти сложные растительные эссенции и определяют свойства магического растения.
— Три метода уровня помощника — это всего лишь манипуляции с этими эссенциями на макроуровне.
— А магическая сила способна влиять на них напрямую. В этом и заключается суть метода культивации с помощью резонанса маны.
София раскрыла правую ладонь, и в ней вспыхнул яркий, ослепительный свет. Сгусток белого света, полный энергии, сиял, словно солнце.
Глядя через монокль концентрации, Локк с изумлением увидел, как магическое излучение Софии начало изменять растительные эссенции в цветах, заставляя их преображаться.
Это вызвало в поле «хвоста феникса» генетические мутации.
— Высвобождая на магическом поле мощное направленное излучение, мы силой вмешиваемся во внутренние растительные эссенции, принуждая их к мутации, а затем используем три основных метода для направленного культивирования, — серьезно пояснила София.
— Это и есть домен селекционера.
— Учитель, — озадаченно произнес Локк, — правильно ли я понимаю, что мы сначала увеличиваем количество мутаций у магического растения, а затем проводим направленную селекцию?
— Да, верно, — кивнула София. — Ты все правильно понял.
— Магическое излучение вступает в резонанс с магической силой внутри растения, передавая энергию и тем самым усиливая или ослабляя его.
— Поэтому ключевой момент — это выбор частоты магического излучения. Ошибка может легко привести к гибели или деградации твоего растения.
— До появления метода культивации с помощью резонанса маны мало кто из селекционеров догадывался, что такое вообще возможно.
— Более того, — добавила она, — этот метод доступен только магам уровня ученика первого класса и выше, потому что лишь их мана позволяет достаточно точно контролировать так называемую частоту.
— Что такое частота излучения маны? Мана ученика первого класса создает магическое давление, которое, в свою очередь, порождает ману. Таким образом, в процессе передачи возникает циклический переход «магическое давление — мана», что и ложится в основу контроля частоты.
— Разные растения от природы резонируют с разными частотами маны. Секрет мастерства заключается в том, чтобы исследовать эти растения, выяснить, какие частоты для них наиболее подходят, и определить необходимую мощность источника маны.
— Большинство высших магических растений резонируют с десятками частот. Некоторые могут иметь даже дюжину так называемых оптимальных резонансных частот — по крайней мере, на данный момент они считаются оптимальными, — продолжила София.
— Обнаруживая различные оптимальные резонансные частоты, селекционер, прибавив к этому немного удачи и четыре основных метода культивации, может с большей эффективностью направленно выращивать мощные магические растения.
— Как видишь, вся сложность и трудность именно в этом.
— Селекционер — это профессия мага, требующая высочайшей стабильности и точности маны, — София посмотрела на Локка. — Я с самого начала направила тебя по этому пути, потому что увидела в тебе непревзойденный талант к стабильности маны.
— И этот талант проявится в полной мере, когда ты начнешь изучать метод культивации с помощью резонанса маны.
София развеяла шар света в руке, и поле «хвоста феникса», колыхавшееся от волн магического давления, вновь замерло в неподвижности.
Локк задумчиво смотрел на происходящее.
— Понятно…
«Значит, мне понадобится еще больше индиговой и глубокой лазурной яшмы, — подумал он. — И хорошо бы найти побольше рецептов синтеза, повышающих стабильность маны».
Обновлено: 22.01.2026