Локк быстро пробежал глазами договор займа на метод медитации. Пятьдесят тысяч магических камней нужно было вернуть в течение пятидесяти лет, общая процентная ставка составляла пятьдесят процентов. В противном случае академия имела право принудительно конфисковать часть его активов и выставить на аукцион для погашения долга.
Конечно, это было скорее теоретическое право. Ученики-маги первого класса уже сами по себе представляли ценность, поэтому академия не стала бы так легко портить с ними отношения. Скорее всего, даже если ученик не сможет вернуть деньги, академия не пойдет на такие меры, а просто получит над ним больше влияния. По сути, у руководства академии появится еще один рычаг давления.
Впрочем, это касалось обычных учеников-магов первого класса. Для таких «гениев», как Локк, способных зарабатывать огромные суммы на новых видах магических растений, выплата этого долга не была чем-то сверхсложным.
Подписывать или нет?
Поразмыслив, Локк решил подписать.
Дело было не только в пятидесяти тысячах магических камней. Если бы продвинутый метод медитации действительно стоил лишь столько, он мог бы просто подождать несколько лет, накопить нужную сумму с помощью синтеза растений и тогда уже обменять. Хотя в этом не было особого смысла. Долгое топтание на месте с черепашьей скоростью роста магической силы было настоящей пыткой для психики.
Но все было не так просто. Суть этого договора заключалась в том, чтобы предоставить ему саму возможность получить продвинутый метод медитации. А для этого ученику-магу первого класса нужно было добровольно отдать рычаг давления на себя в руки руководства академии.
Вот что было главным.
Иначе верхушка академии, по обыкновению, не стала бы так просто делиться с ним столь важными знаниями.
Локк посмотрел на ведьму Софию и сказал:
— Учитель, я подпишу.
Если бы существовали другие способы получить продвинутый метод медитации, ведьма София наверняка бы ему о них рассказала. Да и он сам хоть что-нибудь да услышал бы. Похоже, в Юго-Восточном угловом регионе распространение этих знаний строго контролировалось. Прямо как договор о нераспространении ядерного оружия на Земле в его прошлой жизни.
— В среде средней магии, как в Юго-Восточном угловом регионе, все еще существует множество системных недостатков, — с беспомощной улыбкой произнесла ведьма София. — Даже в Ассоциации Белых Магов сохранилось немало пережитков прошлого, связанных с эксплуатацией учеников. Я тоже советую тебе подписать, а потом постепенно найдешь способ все вернуть.
— Учитель, если у меня будет достаточно магических камней, я смогу погасить долг досрочно? — спросил Локк.
Досрочное погашение позволило бы сэкономить на процентах, а их набегало целых двадцать пять тысяч магических камней.
Ведьма София задумалась.
— Ты можешь досрочно погасить учебный кредит, потому что ты уже ученик-маг первого класса, у тебя есть такое право. А вот ученики второго класса должны выплачивать долг и проценты строго по графику. Деньги академии – это второй по опасности долг. Первый – это заем у самой Ассоциации Белых Магов.
— Поэтому обычные ученики-маги первого класса не имеют права на досрочное погашение, — продолжила ведьма София. — Если нам срочно не хватает магических камней на покупку большого количества ресурсов, мы сначала занимаем у друзей или у семьи.
— Я понял, учитель, — кивнул Локк и вписал свое имя в договор.
Мир учеников-магов первого класса, казалось, кардинально отличался от мира учеников второго класса. Только достигнув этого уровня, Локк начал яснее видеть устройство Хижины Лилит. Впрочем, ведьма София наверняка уже через все это прошла. Стоит ему стать официальным магом, и все эти проблемы исчезнут.
— Кстати, твою заявку на создание среднего ботанического сада, которую ты подавал ранее, руководство академии отклонило, — сказала ведьма София.
Локк удивленно вскинул брови.
— Так быстро? Учитель, я думал, академия будет отвечать как минимум месяц.
— Да, на одобрение уходит много времени, а на отказ — всего несколько дней. Потому что для одобрения нужно пройти множество процедур, — ответила ведьма София. — Заявку на средний ботанический сад нужно отправлять на рассмотрение в Ассоциацию Белых Магов, где ее будут проверять старшие селекционеры из трех и более магических организаций, чтобы убедиться, что твой сад не станет причиной инвазии видов и прочих проблем.
— Авария в среднем ботаническом саду уже может нанести серьезный экологический ущерб целому региону.
— А вот для отказа найдется множество причин и инстанций, которые могут сделать это немедленно.
— Но, насколько мне известно, я знаю, почему академия так быстро отклонила твою заявку, — холодно усмехнулась ведьма София. — Причин две.
— Одна, менее важная, – ты только что стал учеником-магом первого класса и еще даже не получил сертификат селекционера. Поэтому академия считает, что тебе пока не нужен средний ботанический сад.
Локк кивнул. Он просто решил попытать счастья. Если бы ему действительно разрешили создать средний ботанический сад площадью от ста до трехсот акров, он мог бы постепенно начать выращивать больше магических растений в больших масштабах. Хотя ученики-маги первого класса и имели право подавать такие заявки, он понимал, что у него недостаточно опыта. Поэтому он с самого начала планировал через несколько дней подать повторную заявку, но уже на создание малого-среднего сада, от пятидесяти до ста акров.
— Но есть и более важная причина, — в глазах ведьмы Софии промелькнуло недовольство, она скрестила руки на груди. — У академии ограниченное количество возможностей подавать заявки в Ассоциацию Белых Магов на создание средних ботанических садов раз в три года.
— Точно так же, как Ассоциация признает за Хижиной Лилит право на создание только одного гигантского ботанического сада.
— В прошлом году один опытный селекционер уже получил разрешение на средний сад, а теперь и ты подал заявку. Но в академии есть еще один ученик-маг первого класса с сертификатом ассистента селекционера, который тоже собирается в ближайшее время подать заявку на свой собственный средний ботанический сад.
— Отец этого ученика – маг одного кольца, специалист в области призыва и дрессуры, — добавила ведьма София. — Вот почему твою заявку так быстро отклонили.
— Локк, тебе лучше изменить заявку и запросить создание малого-среднего сада. А через три года попробуешь снова подать на средний, тогда шансов на одобрение будет больше.
В глазах Локка промелькнуло понимание. Теперь все ясно. Став учеником-магом первого класса, он, естественно, начал конкурировать за ограниченные ресурсы с отпрысками магов одного кольца. На уровне второго класса этого не ощущалось, потому что используемые им тогда ресурсы не были столь важны и не требовали соперничества с подобными личностями.
Если однажды он станет официальным магом, то будет бороться за ресурсы уже непосредственно с самими официальными магами.
Локк, в свою очередь, попытался успокоить ведьму Софию:
— Учитель, я и так знал, что заявку не одобрят, так что все в порядке.
— На самом деле, есть и другие способы, — посмотрела на него ведьма София. — Если ты сможешь получить сертификат селекционера и выиграть несколько конкурсов, то последнее в этой трехлетке место на создание среднего ботанического сада в Хижине Лилит достанется тебе.
— И тут уже ничего не поделаешь, даже если чей-то отец – официальный маг, — надменно вздернула подбородок ведьма София.
— В мире магов талант решает все споры.
— Конкурсов? — переспросил Локк.
— Да, забыла тебе сказать, — кивнула ведьма София. — У учеников-магов первого класса есть несколько способов быстрого получения ресурсов. Один из них – посещение тайных миров.
— Ты выбрал возможность посетить Запретный лес, и это хорошо.
— Я бы и сама тебе его порекомендовала, — сказала ведьма София. — Другой способ – участие в конкурсах.
— Под эгидой Ассоциации Белых Магов в Юго-Восточном угловом регионе проводится множество объединенных конкурсов. Целей у них несколько.
— Во-первых, это стимулирование обучения и исследований для повышения общего уровня белых магов в регионе. У черных магов такого нет, и это одно из наших преимуществ.
— Во-вторых, это укрепление обмена знаниями и связей между различными магическими организациями.
— В-третьих, это способствование мобильности талантов и выявление гениев, оставшихся в тени.
— Как я тебе уже говорила, некоторые люди всю жизнь не знают, в чем их талант, и упускают множество возможностей, считая себя посредственностями.
— В мире смертных, наверное, тоже есть нечто подобное. Например, в некоторых мирах лорды устраивают состязания в беге и тому подобное.
— А для самих учеников-магов конкурсы – это способ заработать ресурсы, так как за них дают большие денежные призы, — продолжила ведьма София.
— Участвовать в конкурсах обычно могут только ученики-маги первого класса. В редких, нестандартных случаях приглашают и учеников второго класса.
— Можешь считать, что это соревнования только для учеников-магов первого класса.
— Например, вот это…
Ведьма София подвинула по столу документ к Локку.
Локк опустил взгляд и увидел: «Двести пятьдесят седьмой конкурс селекционеров Ассоциации Белых Магов».
Судя по формату, для участия нужно было представить две работы и краткое описание идеи их создания. Конкурс состоял из отборочного тура и финала.
Первые тридцать мест получали крупные денежные призы, первые сто — утешительные, примерно по сто магических камней. Самые лучшие награды доставались первой десятке.
— Участвовать могут все ученики-маги первого класса, имеющие хотя бы сертификат ассистента селекционера, — сказала ведьма София.
— Старшим селекционерам и магам одного кольца участие запрещено. Это соревнование специально для учеников-магов первого класса.
— Оно проводится раз в пять лет и существует уже почти тысячу триста лет. Попасть в первую тридцатку на этом конкурсе очень престижно.
— Конечно, из-за требования раскрывать общую идею проекта некоторые не захотят участвовать, так что нельзя сказать, что победитель – это самый сильный селекционер Юго-Восточного углового региона на уровне ученика первого класса.
— Но мастеров и гениев среди участников все равно очень много. Авторитет у конкурса высокий.
— В свое время я участвовала лишь раз и заняла только седьмое место, к сожалению, не попав в тройку призеров.
— Я слишком быстро продвигалась, — пояснила ведьма София, — скоро стала магом одного кольца и старшим селекционером, потеряв право на участие.
— Не то что некоторые, кто участвовал уже десятки раз.
— Заявки принимаются через полгода. Если интересно, можешь тоже подать.
Обновлено: 22.01.2026