На следующий день у бревенчатого домика регистратуры дежурил ученик-маг второго класса из расы полуросликов, которого Локк раньше не встречал.
Двумя руками он с почтением протянул Локку значок ученика-мага первого класса.
— Здравствуйте, старший ученик. Вот ваш значок, — произнес он. — Согласно контракту, вам как ученику-магу первого класса полагается ежемесячное пособие от академии в размере ста магических камней, две бутылочки зелья слез звездной пыли и одна бутылочка зелья плачущий кровавый паслен. Это пособие не имеет ограничений по времени.
— Кроме того, вы сохраняете свое жилище в Перевернутом переулке и одновременно можете выбрать любое место в Хижине Лилит для стандартного жилого комплекса ученика-мага первого класса. Он включает в себя два жилых дома и небольшую лабораторию.
— Можете выбрать любое место, и академия в кратчайшие сроки разместит там алхимические постройки Хижины Лилит.
Полурослик уважительно продолжил:
— Господин Локк, помимо ежемесячного пособия и жилья, вы получаете право на одно посещение магического тайного царства, а также возможность выбрать одно магическое растение и один магический предмет.
— Поскольку вы стали учеником-магом первого класса всего за два года, список доступных вам магических растений и предметов — самого высокого уровня.
Полурослик протянул Локку свиток. Развернув его, Локк увидел, что перечень разделен на три уровня: для тех, кто достиг первого класса в течение двух лет, трех лет и для всех остальных.
В списке для «двухлетних» были магические предметы и растения самого высокого ранга, включая даже несколько редких магических растений ученического уровня.
Список для «трехлетних» был немного скромнее.
А предметы из последнего перечня выглядели совсем обычно.
Накануне вечером ведьма София уже заключила с Локком новый контракт от имени академии, так что сейчас происходила чистая формальность. Редкий ученик-маг первого класса отказался бы от продления договора. В случае разрыва контракта академия не только прекратила бы всяческую поддержку, но и потребовала бы возместить стоимость всех ранее предоставленных ресурсов. К тому же Локк как раз погасил свой прежний долг в тысячу магических камней.
В любом случае, покидать Хижину Лилит он пока не собирался. Условия здесь были превосходными, а в качестве обязательства от него требовалось лишь одно: став магом первого кольца, либо заключить с Хижиной Лилит приоритетный контракт, либо внести значительный вклад в ее развитие и только потом уходить.
На ступени ученика-мага первого класса его основной обязанностью была защита интересов Хижины Лилит. В случае кризиса он должен был вернуться из любой точки мира для обороны академии. Кроме того, время от времени ему предстояло выполнять определенные академические поручения.
Поскольку Локк был селекционером и уже вывел два новых вида магических растений, академия поручила ему должность, которая идеально ему подходила, — смотрителя общественного сада. Ему предстояло работать в большом саду академии вместе с другими учениками-магами первого класса.
Хижина Лилит, будучи лидером в области зельеварения, владела огромным общественным садом, который снабжал ее зельеваров магическими растениями. Поэтому для ухода за этой гигантской плантацией требовалось множество профессиональных учеников-магов.
Впрочем, работа была не слишком обременительной: достаточно было появляться там на полмесяца в году. К тому же это была отличная возможность расширить свои познания, так что Локк видел в этом только плюсы.
Он быстро нашел в списке самое ценное и подходящее для себя растение.
— Из магических растений… я выбираю гнилоземельный аморфофаллус.
Локк взглянул на полурослика.
— Продвинутый магический предмет мне пока не нужен. Могу ли я обменять эту возможность на еще один гнилоземельный аморфофаллус?
Он только что заметил, что в списке не было цветка кливии, зато был гнилоземельный аморфофаллус. «Куб Хорадрика» определял его как растение шестого уровня, но если бы у Локка их было три, он смог бы синтезировать из них один экземпляр седьмого уровня. Гнилоземельный аморфофаллус редко встречался в продаже, даже на рынке Химеры его было не достать. Локк уже оставил предзаказ на него и на цветок кливии у продавца в Тайном языке Лицзинь, и тот обещал связаться с ним, как только товар появится. Но прошло уже несколько дней, а новостей все не было. Видимо, ждать придется долго.
— Конечно, господин Локк, — с улыбкой ответил полурослик. — Такие прецеденты уже были. А какое магическое тайное царство вы выберете?
Локк снова взглянул на список. Обычным ученикам-магам первого класса предлагалось на выбор три магических тайных царства. В его же списке, как для достигшего этого ранга в кратчайшие сроки, было добавлено еще два — очевидно, самых ценных. Это была особая привилегия для таких многообещающих учеников, как он.
«Я помню, учитель София говорила, что источники магических тайных царств бывают разными, — размышлял Локк, пробегая глазами три стандартных варианта: Вечерний Сад, пустошь Теслы и ледяной остров Крайнего Холода. — Некоторые — это ресурсные точки, оставленные древними магами, другие — творения самой природы, третьи — искусственно созданные современными магами места, а иные и вовсе неразгаданные тайны, руины из других миров».
К каждому из трех обычных царств в списке прилагалось краткое описание.
Вечерний Сад был искусственной ресурсной зоной, созданной Ассоциацией Белых Магов специально для того, чтобы одаренные ученики могли добывать там ценные материалы, в основном связанные с зельеварением.
Пустошь Теслы представляла собой прибрежную зону с природной концентрацией энергии, где обитало множество редких магических существ, что делало ее идеальным местом для магов школы призыва.
Ледяной остров Крайнего Холода — небольшой остров в открытом море, подходящий для учеников-магов школы эвокации.
Все эти три царства требовали от посетителей определенных усилий и готовности к риску, чтобы получить хоть какую-то награду. Туда чаще всего отправлялись ученики-маги первого класса, чей путь зашел в тупик, но которые не желали сдаваться и искали шанс прорваться дальше.
Локк перевел взгляд на два особых магических тайных царства: Запретный лес и Каньон Межмировой Мембраны.
Запретный лес представлял собой лес с аномально высокой концентрацией магической энергии. Его происхождение было неизвестно, он считался ничейными землями, но сотни больших и малых магических организаций, расположенных поблизости, регулярно отправляли туда своих учеников за ресурсами. Запретный лес был одним из важнейших источников магических материалов во всем центральном регионе Юго-Восточного углового региона. Если бы не особые заслуги, Локк даже не увидел бы его в списке наград.
Внутри леса действовала странная магическая сила, способная, казалось, искажать законы физики и даже переписывать уже свершившиеся события. До сих пор исследования ограничивались лишь самыми окраинными, безопасными областями. Именно эта зона и предлагалась для посещения в качестве магического тайного царства, не затрагивая более глубокие его части. Легенды гласили, что в самой чаще Запретного леса скрывались темные силы, невообразимые для магов Юго-Восточного углового региона. Никто из тех, кто осмеливался туда войти, не возвращался живым.
Каньон Межмировой Мембраны был несколько меньше Запретного леса. В нем зияла огромная, незаживающая пространственная трещина. Предполагалось, что она возникла в результате битвы высокоуровневых магов — рана оказалась настолько глубокой, что даже сила самого материального плана не смогла ее исцелить. Со временем на этом месте образовалась межмировая мембрана, где пространство сталкивалось с другими планами, что делало каньон идеальным местом для магов школы вызова.
Поразмыслив, Локк выбрал Запретный лес. Он был уверен, что, даже не спросив совета, поступил именно так, как посоветовала бы ему ведьма София.
Ведь Запретный лес… был раем для зельеваров и селекционеров.
Обновлено: 22.01.2026