— Господин… у вас довольно точные сведения, — на мгновение опешил Бенни. — Эту партию привезли только вчера.
Его взгляд упал на платиновый значок члена «Тайного языка Лицзинь» на груди Локка.
— Да, эти рабыни-кошкодевочки стоят около пятидесяти магических камней за штуку, — продолжил он. — В конце концов, в них течет древняя кровь, а многие маги проявляют к ней большой интерес, это сейчас популярное направление для исследований… Если бы они не были смертными, а их кровь не была такой разбавленной, что ее почти невозможно очистить, цена была бы в несколько раз выше.
— Возможно, даже официальные маги заинтересовались бы ими, — понизил голос Бенни.
Локк задумался. Он получил от «Тайного языка Лицзинь» девятьсот магических камней и только что потратил тридцать. У него никогда еще не было столько денег. В будущем магические камни перестанут быть для него главной проблемой, а вот рабыни-кошкодевочки с кровью древних существ — товар редкий, который не всегда можно найти. Если он упустит эту возможность сейчас, то потом, даже имея деньги, может их и не купить.
Потратить сто магических камней на двух рабынь-королевн казалось неплохой идеей. Древнюю кровь действительно трудно извлечь, но с его кубом синтеза могли открыться новые перспективы.
Трехглазый кот с тигриными глазами был невероятно могущественным древним существом, в некоторых мирах смертных его почитали как божественного зверя. Если удастся извлечь достаточно чистую кровь этого создания, это будет огромной удачей. Даже если у него не получится сделать это в ближайшее время, это могло бы стать направлением для будущих исследований. Упускать такую возможность было бы очень жаль. Не каждый же год в мире магов рушатся целые империи.
— Вот сто магических камней, — сказал Локк темному эльфу. — Готовь договор. Мне нужны две рабыни-королевны из кошачьего народа.
Лицо Бенни расплылось в радостной улыбке.
— При условии, что в них действительно течет разбавленная кровь трехглазого кота с тигриными глазами, — напомнил ему Локк.
— Как в аптеке, — заверил его Бенни. — Уважаемый гость, прошу за мной.
Причина радости Бенни была проста. Хотя рабы с древней кровью были редкостью, из-за сложности извлечения и еще большей сложности использования этой крови, энтузиазм магов по поводу такого товара был крайне поляризован. Те, кому это было нужно, проявляли огромный интерес, а остальные оставались совершенно равнодушны.
Локк уже успел оценить преимущества древней крови, поэтому был так настойчив. Другой маг на его месте мог бы отреагировать иначе. Многие сочли бы, что смертная рабыня ни при каких обстоятельствах не может стоить пятьдесят магических камней. Это же не контрабандная торговля черных магов, где за магические камни можно купить даже раба-ученика мага.
Локк последовал за Бенни в соседнюю комнату. Это было отдельное помещение, отгороженное ширмами и занавесками. Пол был чище, стояла простая мебель. Сразу было видно, что здесь содержат более ценных рабов.
— Уважаемый гость, вы можете выбрать здесь любых двух рабынь-королевн, — сказал Бенни.
Локк огляделся. В комнате стояло семь железных клеток, в каждой из которых сидела кошкодевочка. В отличие от полуголых рабов снаружи, эти были одеты в роскошные платья. Длинные платья цвета полуночного синего с подолом, переходящим в серебристый. На шее у каждой был серебряный ошейник с рубином, а на голове — маленькая серебряная диадема.
У девушек были пушистые белые кошачьи ушки и белые хвосты с едва заметными рыжеватыми полосками — верный признак их древнего происхождения. В них сочетались дикая грация животного и изящество юной девушки. Сейчас они со страхом и тревогой смотрели на Локка.
Локк внимательно рассмотрел их хвосты. На курсе о мироздании темного эльфа Сасари им рассказывали, как отличить рабов с древней кровью, чтобы не стать жертвой мошенников. Убедившись, что все в порядке, он недовольно указал на двух рабынь-близнецов.
— Пусть снимут платья. Мне нужно убедиться в целостности их тел.
Бенни тут же приказал девушкам выполнить требование и с улыбкой обратился к Локку:
— Уважаемый гость, рабы из нашего магазина всегда безупречного качества. Мы одели их лишь для того, чтобы подчеркнуть их статус и подтвердить наличие древней крови. Можете не беспокоиться.
Удостоверившись, что с рабынями все в порядке, Локк подписал договор, раздавил рунный камень и заставил девушек признать в нем хозяина.
Выйдя из магазина, Локк, сопровождаемый двумя серыми карликами, шестью минотаврами и двумя смущенно краснеющими кошкодевочками, не привлекал особого внимания. Ученики-маги второго класса часто ходили с рабами, не говоря уже о таком, как Локк, чей статус ассистента селекционера был равен статусу ученика-мага первого класса.
Покинув Склад рабов, Локк зашел в алхимическую мастерскую, где оставил сто магических камней и шкуру бешеного носорога, заказав для себя магический предмет среднего качества — кожаный доспех бешеного носорога. Этот доспех должен был повысить его защиту. Он договорился забрать заказ через две недели. Сделка была скреплена договором, заверенным Хижиной Лилит, так что продавец вряд ли бы его нарушил.
Аренда магазина на рынке Химеры стоила баснословных денег — десятки тысяч магических камней, и торговцы часто брали целевые кредиты, похожие на студенческие ссуды. Рисковать своим делом ради одного магического предмета среднего качества никто бы не стал.
Затем Локк купил на рынке еще несколько магических ресурсов. Среди них был порошок из листьев драконьей крови, который повышал эффективность медитации. В смеси с порошком из баданского дерева он увеличивал эффективность на пятьдесят процентов. Раньше Локк не мог себе этого позволить, но теперь он купил и то, и другое.
Он приобрел месячный запас порошка баданского дерева за сто пятьдесят магических камней и столько же порошка из листьев драконьей крови за двести. Раньше из-за нехватки денег он не мог медитировать с порошком баданского дерева каждый день, а без него эффективность была крайне низкой. Поэтому за три месяца с момента изучения базового метода медитации его духовная сила выросла незначительно — с 76 до 85. Это было вдвое медленнее, чем при обычной медитации. При такой экономии он должен был бы поднять духовную силу всего на 4 очка, но розовая яшма добавила еще 5.
Это была типичная проблема для многих учеников-магов второго класса. Полноценная медитация требовала не менее ста пятидесяти магических камней в месяц, и не все могли себе это позволить.
Обновлено: 22.01.2026