— В таком случае, уважаемый гость, я рекомендую вам приобрести рабов-минотавров из нашего магазина, — тут же с улыбкой отозвался темный эльф Бенни.
— Рабы-минотавры невероятно выносливы, мало едят и много работают. Их интеллект как раз на том уровне, чтобы понимать ваши сложные приказы, но недостаточен для того, чтобы размышлять о смысле жизни и искать способы отлынивать от работы.
— К тому же, после недавнего падения империи орков Минкс рынок наводнили рабы-орки и представители родственных им рас. В результате цены на минотавров резко упали, и сейчас для такого превосходного селекционера, как вы, самое время их покупать.
Бенни доверительно наклонился к Локку.
— Сейчас один раб-минотавр стоит вдвое дороже раба-человека, но за день выполняет в три-четыре раза больше работы. А едят они обычную траву, так что еда для них практически бесплатна. Минотавр-мужчина сейчас стоит всего пять магических камней, а раньше за него просили все десять.
— Да, рабы в нашем магазине немного дороже, чем в других лавках, — продолжил он, — но все они прошли магическую обработку сознания в школе наложения чар и абсолютно неспособны напасть на хозяина. Этим мы отличаемся от других магазинов, где можно за один магический камень купить целую кучу дешевых рабов.
— Кроме того, — добавил Бенни, — все наши рабы тщательно осмотрены, у них нет скрытых болезней, и мы гарантируем наличие у них определенных профессиональных навыков. Например, если вы сейчас купите минотавров, я подберу для вас тех, кто уже знаком с сельским хозяйством.
— Рабы-люди, кажется, еще дешевле, — заметил Локк.
Да и в вопросах земледелия он почему-то больше доверял именно людям.
— Да, но, уважаемый гость, Хижина Лилит – это организация, подчиняющаяся Ассоциации Белых Магов, — тут же отреагировал Бенни. — Здесь действует строгий механизм этической проверки. Массовое использование рабов-людей может нарушить некоторые его положения… Многие мои клиенты из-за этого попадали в неприятности, так что я обычно советую избегать этого, особенно если речь идет о важном для вас деле.
— И в чем же проблема? — спросил Локк.
— Уважаемый гость, — понизил голос Бенни, — на территории Ассоциации Белых Магов в качестве рабов-людей могут использоваться, как правило, лишь приговоренные к смерти, осужденные за тяжкие преступления или солдаты проигравших армий. Если вы будете использовать большое количество рабов-людей, и хотя бы у одного из них окажется сомнительное прошлое, ваши враги могут этим воспользоваться, чтобы доставить вам неприятности.
— Более того, механизм этической проверки, установленный Ассоциацией, строжайше запрещает обращать в рабство учеников-магов. Это черта, которую белые маги никогда не переходят. Совершить такую ошибку – значит нарушить незыблемое правило.
— Ясно, — кивнул Локк. — Тогда я беру минотавров. Мне нужно шесть. Вот тридцать магических камней. Подберите мне шестерых с навыками в сельском хозяйстве.
Шести минотавров должно было с лихвой хватить для ухода за питомником в пять акров.
— Отлично! Пройдемте, подпишем договор, — просиял Бенни. — Так вы сможете обратиться к нам, если в будущем возникнут какие-либо проблемы. Дороговизна имеет свои причины – с рабами из нашего магазина у вас точно не будет никаких хлопот.
Локк вошел внутрь. В магазине было еще больше железных клеток, и в каждой томился раб. Здешний товар, казалось, был более высокого качества, чем тот, что выставляли на улице.
После подписания договора Бенни подвел Локка к большой клетке, где содержалась группа минотавров. Он открыл замок ключом и выбрал шестерых.
— Вот, господин, можете проверить товар, — сказал он, указывая на шестерых мускулистых и сильных минотавров.
— Когда убедитесь, что все в порядке, можете их забирать. В их разум вживлен особый трюк школы наложения чар. Вам нужно лишь провести ритуал активации, и они признают вас своим хозяином. Просто раздавите этот рунный камень и убедитесь, что они первым увидят именно вас.
— Империя орков была наполовину кочевой, наполовину земледельческой. Эти шестеро – мелкие аристократы из низшего сословия минотавров, кое-что смыслящие в сельском хозяйстве.
Локк взглянул на одного из своих слуг-карликов и приказал ему поговорить с минотаврами. Убедившись, что с их интеллектом все в порядке, и они действительно разбираются в агротехнике, он с удивлением обнаружил, что минотавры к тому же грамотны. Тогда он повернулся к Бенни и сказал, что проверка окончена.
Грамотных рабов будет гораздо проще обучать.
Локк невольно вздохнул. Мир магов был куда более жестоким, чем мир смертных. Целую империю можно было продать в рабство. Очевидно, империя орков перешла дорогу какой-то могущественной организации магов. На континенте Корфу такое было немыслимо.
А эти шестеро минотавров из мелких дворян в мире магов из-за инфляции обесценились настолько, что один высококачественный раб-аристократ стоил всего пять магических камней. И это за уже обученного, с заложенным в сознание рабским мышлением, готового к активации раба. Если бы он покупал их напрямую, то, вероятно, мог бы получить такого и за один магический камень.
Прямо в магазине Локк раздавил рунный камень. Веки шести минотавров отяжелели и медленно закрылись, словно они засыпали на ходу.
Темный эльф Бенни молча отступил в сторону.
Три секунды спустя шестеро рабов-минотавров открыли глаза. Первым, кого они увидели, был Локк. В одно мгновение их безразличные взгляды сменились восторгом и преданностью.
— Великий хозяин-маг! — в один голос произнесли они, глядя на Локка с благоговением и верностью.
Локк окинул их взглядом, убеждаясь, что все прошло как надо.
Это был классический трюк школы наложения чар, «малое клеймо рабского мышления», заклинание примерно 0.3 кольца, не слишком сильное. На ученика-мага третьего класса оно бы вряд ли подействовало. К тому же, такое клеймо легко разрушалось под воздействием сильного внешнего фактора – например, на пороге смерти, когда невыносимая боль и страх позволяли смертному сломать чары. Сильный эмоциональный всплеск также мог частично ослабить его действие.
Но для обычных рабов-минотавров этого было более чем достаточно. Ему нужно было, чтобы они работали, а не сражались за него, так что этого уровня контроля вполне хватало. Со временем, даже если они что-то и осознают, то вряд ли решатся на бунт. В конце концов, какая разница, на кого работать.
— Уважаемый гость, могу ли я еще чем-нибудь вам услужить? — тут же вклинился Бенни, не упуская возможности для дополнительной продажи. — Может быть, вам нужна страстная красавица-рабыня, или же…
— Я слышал, у вас есть редкие рабыни-королевны из кошачьего народа с древней кровью? — перебил его Локк.
Обновлено: 22.01.2026