Локк покинул «Тайный язык Лицзинь», унося с собой девятьсот магических камней.
Для синтеза одной суперлозы мандрагоры четвертого уровня требовалось двадцать семь обычных лоз и целых восемнадцать часов работы. Если поднапрячься, за месяц можно было создать около сорока таких растений и получить за них тысячу двести магических камней.
Это был весьма неплохой доход. Для сравнения, ссуда, которую вынужден был брать каждый новичок, поступая в Хижину Лилит, составляла всего тысячу магических камней.
Шагая по улице в сопровождении двух серых карликов, Локк вдруг понял, что ему вовсе не обязательно тратить столько сил, чтобы синтезировать суперлозы и продавать их в «Тайный язык Лицзинь». Этот утомительный процесс отнимал время, которое можно было бы посвятить созданию яшмы, изучению новых рецептов синтеза и экспериментам с различными предметами.
Будучи ассистентом селекционера, он мог прибегнуть к куда более выгодному методу – выращиванию.
«Купить несколько толковых рабов, арендовать пару акров земли, и можно будет основать собственный питомник, – размышлял Локк. – Как ассистент селекционера, я имею на это полное право. К тому же, у меня есть все необходимые знания».
В его памяти тут же всплыли наставления ведьмы Софии.
«Каждая лоза мандрагоры дает в год не меньше семи побегов, пригодных для размножения черенкованием. Одно материнское растение может дать до семи поколений потомства, но с каждым разом их магическая сила убывает. В шестом поколении она составляет лишь восемьдесят процентов от оригинала, а в седьмом – всего тридцать».
«Значит, с одной лозы мандрагоры можно получить только пять полноценных поколений черенков, всего тридцать пять штук, – прикинул Локк. – У обычного ученика-мага они вряд ли приживутся, но я – ассистент селекционера. Я смогу добиться стопроцентной выживаемости этих довольно примитивных магических растений».
«Выходит, одна суперлоза мандрагоры будет давать мне семь обычных лоз ежегодно».
Локк также вспомнил, что лоза мандрагоры плодоносит раз в год, принося по два-три семени. Они тоже сохраняли свою силу примерно до пятого поколения, а в шестом начинали вырождаться из-за недостатка магической энергии. Это означало, что одна суперлоза мандрагоры, помимо черенков, будет ежегодно приносить семена с высокой всхожестью.
С его нынешними навыками, имея всего одну суперлозу мандрагоры, он мог бы получать около десяти новых растений в год. И плодоносить они будут в течение пяти лет.
Локк быстро подсчитал: чтобы поставлять в «Тайный язык Лицзинь» сорок суперлоз в месяц, ему потребуется выращивать не менее пятидесяти таких растений. А с учетом необходимости оставлять часть на семена – все шестьдесят.
Для этого понадобится пять акров земли. Это как раз было пределом его возможностей как ассистента селекционера.
«Выращивание лозы мандрагоры не только повысит мои практические навыки в селекции, но и станет своего рода экспериментом в области магии жизненной ботаники, – размышлял он. – Это не помешает учебе, а наоборот, даже поможет. К тому же, собственный питомник станет отличным прикрытием, когда я начну выводить новые синтезированные растения. Так я смогу безопасно зарабатывать магические камни».
Прикинув расходы, Локк понял, что себестоимость каждой суперлозы мандрагоры составит около пяти магических камней. Ведь придется покупать обогащенную частицами земли пашню, специальный питательный грунт, высококачественный гель быстрого роста и различные зелья для повышения выживаемости растений.
Он мысленно присвистнул: и это еще без учета его собственного труда. Если бы ему пришлось нанимать ассистента селекционера, расходы бы еще больше выросли, а себестоимость лозы мандрагоры подскочила бы еще выше. Неудивительно, что ее полностью вытеснила лоза тифлогена – обычную лозу мандрагоры теперь и за пять магических камней никто не купит. Зарабатывать на ней могли только селекционеры, выращивающие лозу тифлогена.
Но его суперлоза мандрагоры приносила тридцать магических камней за штуку. Если себестоимость удастся удержать на уровне пяти камней, то чистая прибыль с каждого растения составит двадцать пять. В месяц выходило ровно тысяча магических камней. Это была магическая культура с огромным потенциалом прибыли.
«Поскольку я сам себе ассистент селекционера, на зарплате можно сэкономить. Для меня это и практика, и способ отточить навыки – сплошная выгода. Ежемесячные расходы составят всего двести магических камней, – подумал Локк. – Определенно стоит попробовать. Я действительно могу основать небольшой питомник».
В иерархии Хижины Лилит ассистент селекционера приравнивался к ученику-магу первого класса, так что Локк имел полное право на собственный питомник. Руководство, скорее всего, разрешит ему разбить небольшой сад возле лаборатории его наставницы.
Приняв решение, Локк направился к Складу рабов на рынке Химеры. Для работы в питомнике ему требовались расторопные помощники. Серые карлики с их скудным умом для такой работы не годились.
Ему нужны были рабы вроде тех цветочных фей, что порхали в саду ведьмы Софии. Конечно, феи были слишком дорогим удовольствием – он еще не дорос до такого уровня. Смерть одной такой феи, обладавшей врожденным талантом к садоводству и природной близостью к природе, обошлась бы в тысячи, а то и десятки тысяч магических камней. Позволить себе целый рой фей-рабынь могла лишь ведьма-селекционер с одним кольцом, как София.
В сопровождении двух серых карликов Локк вышел на улицу, где располагался Склад рабов. Огромные магазины занимали обе стороны улицы, а перед входами в сотнях железных клеток томились самые разные рабы.
Маги со всех концов света останавливались здесь, чтобы выбрать себе нужный товар.
Локк окинул взглядом клетки. Снаружи были выставлены десятки разных рас – очевидно, лишь для демонстрации ассортимента. Тут были и рабы-гномы, искусные кузнецы, идеально подходящие на роль помощников в алхимических мастерских; и лесные оленедемоны, незаменимые ассистенты зельеваров; и даже люди, которых маги-гуманоиды часто использовали в качестве подопытных.
Он даже заметил человеческих рабынь в откровенных нарядах. Их стройные тела, измененные с помощью чар, источали особое обаяние. Таких рабынь, как правило, «улучшали» с помощью заклинаний школы наложения чар, превращая в одноразовую игрушку для магов, которым наскучили долгие исследования и захотелось сменить обстановку. Конечно, были и другие расы, и другие полы, предназначенные для тех же целей.
Появление Локка не осталось незамеченным. Продавцы, в основном обычные люди или в лучшем случае ученики-маги третьего класса, были всего лишь трейдерами, выставленными на обозрение хозяином этого бизнеса.
Низкорослый гоблин в черно-белой униформе уже было шагнул к Локку, но его опередил высокий и худой темный эльф с ирокезом, одетый в такую же форму.
Темный эльф, ученик-маг третьего класса, оттолкнул гоблина и, встав перед Локком, вежливо поклонился в изящном аристократическом поклоне.
— Добрый вечер, молодой и выдающийся господин маг, — произнес он. — Меня зовут Бенни. Позвольте мне услужить столь важной персоне.
Его хитрый взгляд скользнул по четырем значкам на груди Локка: ассистента селекционера и платиновой звезды «Тайного языка Лицзинь». Это сулило крупного клиента.
— Какого раба вы желаете?
Локк не собирался тратить время на пустую болтовню.
— Мне нужны работящие рабы, — холодно бросил он. — Чтобы умели работать в поле и обращаться с несложными инструментами.
— И еще, — добавил он, — их интеллект должен быть как минимум на среднем уровне, чтобы они могли понимать мои указания. Выращивание магических растений требует определенной сноровки.
Темный эльф Бенни снова поклонился.
— Понимаю. Такому выдающемуся селекционеру, как вы, нужны умелые помощники, — сказал он. — Низшие рабы вроде серых карликов, разумеется, не соответствуют вашему статусу, уважаемый гость.
Два серых карлика рядом с Локком растерянно моргнули. Они чувствовали, что должны бы обидеться, но вокруг было столько магов, что они лишь испуганно жались друг к другу.
— Я бы порекомендовал вам три вида рабов-помощников, — продолжил Бенни. — Рабов-лесных эльфов, рабов-карликовых гигантов и рабов из народа-акул.
— Лесные эльфы – самый распространенный вид эльфов. Они живут в лесах, близки к природе и превосходно разбираются в садоводстве. К тому же, они выносливы, долго живут, способны к обучению и могут стать высококвалифицированными рабами.
— Карликовые гиганты – это особый подвид гигантов, гномы среди своего народа. А народ-акула обладает высоким сродством с частицами элемента воды…
Локк слегка нахмурился. Все три предложенных варианта были рабами высшей категории с особыми талантами, а значит – дорогими. Сейчас они ему не подходили. Лишние магические камни лучше было потратить на дополнительные курсы и более качественные магические ресурсы, а не на покупку рабов.
— Мне нужны рабы для питомника, и цена имеет значение, — прервал он словоохотливого продавца. — Ни один из ваших вариантов не годится.
Обновлено: 22.01.2026