На окраине портового города по пустоши неслось стадо черных носорогов, а прямо перед ними бежали два десятка учеников-магов второго класса из патрульного отряда.
— Локк! — крикнул капитан Бруно.
В следующее мгновение семь бешеных носорогов врезались в невидимую лозу мандрагоры. Та тут же превратилась в руки-лозы и опутала все стадо.
Бледно-фиолетовые ядовитые ягоды на ветвях лозы мандрагоры набухли, а затем взорвались, разбрызгивая сок.
Бешеные носороги, на которых попал яд, взревели от боли. На их шкурах проступили фиолетовые сетчатые рубцы – это токсин от «выстрела ядовитой ягодой» начал разрушать их внутренние органы.
Усиленный синтезом яд в сочетании с лозой мандрагоры шестого уровня действительно смог на мгновение остановить стадо бешеных носорогов.
— Отлично, Локк! — радостно воскликнул капитан Бруно.
— Готовьте совместное заклинание!
Многие ученики-маги из патруля посмотрели на Локка с удивлением и восхищением. Хоть он и недавно стал учеником второго класса, но его методы и магическая сила были уже далеко не заурядными.
В следующий миг земля под ногами бешеных носорогов превратилась в жидкую грязь – временное болото, созданное уловкой «превращение земли в болото». Это еще больше сковало движения стада, лишив их возможности вырваться.
Затем ученики-маги из патрульного отряда применили свои атакующие заклинания, нанеся носорогам огромный урон.
В итоге три бешеных носорога пали от рук патрульных, а остальные четыре, активировав свою способность берсерка и прикрываясь прочной, устойчивой к магии шкурой, прорвались сквозь заклинания и в панике бросились прочь от города.
Перед бегством самая старая самка в стаде – их матриарх – обернулась и бросила взгляд на учеников-магов.
Капитан Бруно повел всех разделывать туши трех носорогов.
— Наибольший вклад внесли я, Локк и Хайлия со своей уловкой школы Колдовства 0.5 кольца «превращение земли в болото».
— Поэтому мы втроем получим ресурсы в первую очередь, а остальное разделим поровну.
— Согласны?
Никто из присутствующих учеников-магов не возразил – это было справедливо.
Локк тоже так считал. В одиночку, хоть он и мог на время задержать стадо с помощью комбинации заклинаний руки-лозы, у него не хватило бы атакующих средств, чтобы убить хотя бы одного носорога. Ему бы осталось лишь смотреть, как они убегают.
Особый усиленный яд «выстрела ядовитой ягодой» не мог нанести смертельный урон магическому существу среднего уровня.
К тому же, прочная шкура бешеных носорогов снижала эффективность магии. Их усиленные магические органы были отличным сырьем для создания магических предметов.
— Самое ценное у бешеных носорогов – это сердце, кровь и шкура, — произнес капитан Бруно. — Мы втроем для начала возьмем по шкуре, из которой можно сделать комплект магической брони, затем по три порции крови и по одному сердцу.
— Остальные члены отряда получат по одной порции крови, а также хвосты, копыта и другие части носорогов.
Локк и остальные кивнули. Распределение было разумным и соответствовало вкладу каждого.
Главной причиной столь успешной охоты, в результате которой удалось убить целых трех носорогов, стала невидимая лоза мандрагоры Локка. Она застала стадо врасплох, заманив в ловушку, а уже потом сработали заклинания Хайлии и капитана Бруно.
Конечно, это была победа всей команды.
Через двадцать минут трофеи были распределены. Один из учеников-магов тихо вздохнул:
— Эх, вот бы каждый день так легко и с такой богатой добычей.
— Вчера мы ведь снова потеряли одного из наших.
Локк взглянул на говорившего. Он слышал, что вчера в городе обнаружили ученика-мага второго класса из Трибунала Кровавых Проклятий, который долгое время скрывался под видом простолюдина. Этот темный маг-ученик успел наделать много шума, распространяя вампирское проклятие через «первое объятие вампира».
Вчерашние беспорядки привлекли внимание одного из официальных магов из верхушки Хижины Лилит.
Тот маг применил в том районе массовое противоядие, создав дождевое облако из зелья, и тем самым пресек вампирскую чуму в зародыше.
Все это говорило о том, что задания патрульного отряда становятся все опаснее. В последнее время все больше учеников-магов из местных кланов, используя свои связи, покидали патруль.
Разумеется, Хижина Лилит ужесточала условия выхода из отряда. В будущем покинуть патруль станет еще сложнее.
Выполнив задание, Локк попрощался с несколькими учениками, с которыми успел подружиться, и отправился обратно в Перевернутый переулок, чтобы заняться медитацией и изучением курса селекции.
…
Три месяца спустя. Шел третий месяц обучения Локка на курсе селекции у ведьмы Софии.
Локк уже в основном освоил метод прививочной селекции и вырастил в своем жилище в Перевернутом переулке больше десяти горшков с лозой мандрагоры и лозой тифлогена.
Конечно, это было лишь для отвода глаз.
Скорость, с которой Локк осваивал курс селекции, была не быстрой и не медленной – выше среднего. У него был всего лишь третий уровень магического таланта, но благодаря глубокой лазурной яшме, индиговой яшме и розовой яшме колебания его магической силы были крайне малы, а ее точность – очень высока. Поэтому и учился он довольно быстро.
В кабинете Софии. Локк принес синтезированную им суперлозу мандрагоры и поставил ее перед ведьмой. Он уже и оправдание придумал: скажет, что это особая лоза мандрагоры, выведенная им методом прививки из лучших сортов лозы тифлогена и обычной лозы мандрагоры.
Он был уверен, что ведьма София не станет слишком дотошно разбираться в таком низкоуровневом магическом растении. А как только он получит ее подтверждение, никто не усомнится в том, что он талантливый ассистент селекционера. В будущем все созданные им супер-растения будут списывать на его выдающиеся способности в селекции.
Ведьма София опустила взгляд на суперлозу мандрагоры, и ее лицо изменилось. На нем отразилось явное удивление, а беззаботное выражение исчезло.
— Локк, качество твоей сегодняшней работы… очень неплохое.
— Это ты вывел методом прививки?
Ведьма София серьезно посмотрела ему в глаза.
— Да, учитель, — кивнул Локк.
Лицо ведьмы Софии дрогнуло от волнения.
— У тебя больше таланта к селекции, чем я думала.
— Неплохо.
— Даже можно сказать, превосходно.
— Ты станешь отличным селекционером.
— Похоже, я тебя все-таки недооценивала.
Ведьма София о чем-то задумалась, и на ее лице появилась усмешка.
— Кажется, кое-кому действительно придется пожалеть.
— Кстати, Локк, в этом году я отвечаю за экзамен на сертификат ассистента селекционера в Хижине Лилит, но, думаю, тебе незачем тратить время на какие-то там проверки.
— Сертификат я могу выдать тебе прямо сейчас.
— С такой работой ты его более чем заслуживаешь.
Ведьма София протянула Локку сертификат.
— Считай это маленькой привилегией мага одного кольца.
Обновлено: 22.01.2026