Лок поглощал мясо с целой тележки, одновременно вливая свою магическую силу в темно-фиолетовую яшму.
Его желудок урчал, словно раскаты грома: усиленный древней родословной, он стремительно переваривал вяленую говядину.
Вдруг Лок услышал треск. Он опустил взгляд и увидел, что темно-фиолетовая яшма в его руке рассыпалась в пыль.
«Особое вещество внутри камня иссякло, оттого он и раскололся, – размышлял Лок. – Чтобы полностью избавиться от побочных эффектов, мне понадобится еще семь таких яшм. На их синтез уйдет не меньше двух недель, но и это уже неплохо. Другим ученикам-магам второго класса потребовались бы годы, чтобы просто подавить эти эффекты».
«Конечно, в Хижине Лилит продаются зелья, снимающие побочные эффекты от деградации духовной силы, но стоят они баснословно дорого, да и купить их можно только у своего наставника».
«К тому же по действенности ни одно из этих зелий не сравнится с темно-фиолетовой яшмой».
Любое зелье само по себе имеет побочные эффекты, поэтому даже дорогие снадобья, очищающие духовную силу от примесей, все равно оставляют свой след.
Лок даже ощутил, как под действием темно-фиолетовой яшмы из его духовной силы выводятся токсины, оставшиеся после лунного эликсира и мази для медитации.
Можно сказать, что темно-фиолетовая яшма позволяла ему поддерживать себя в первозданном состоянии, будто он никогда и не принимал никаких зелий.
Лок заглянул в свои записи по курсу о мироздании. Темно-фиолетовая яшма – редкий продукт из Звездного моря, который почти не встречается в Юго-Восточном угловом регионе. Поэтому здешние ученики-маги не могли использовать ее для выведения из организма токсинов от зелий.
«Звездное море… Учитель София в последнее время часто упоминает это название».
«В темно-фиолетовой яшме заключена особая энергия Звездного моря – энергия пустоты. Даже малого ее количества хватило, чтобы полностью очистить мою духовную силу от примесей».
«Жаль только, что энергия пустоты, похоже, не способна очищать эфирные элементы, так что часть из них по-прежнему связана с моей духовной силой».
Лок нахмурился, глядя на свое отражение в зеркале кабинета. Он до сих пор не был уверен, какое негативное влияние могут оказать на него эти эфирные элементы. Впрочем, пока что никаких последствий не наблюдалось, так что поводов для беспокойства не было.
Он вернулся в спальню, нанес на виски немного мази для медитации и приступил к вечерней медитации.
\*\*\*
На следующий день Лок прибыл в домик Патрульного отряда раньше обычного. Он заметил, что многие ученики-маги смотрели на него с каким-то странным удивлением, но стоило ему взглянуть на них в ответ, как они тут же с улыбкой приветствовали его или просто кивали. С тех пор как Лок проявил себя на прошлом задании, он стал пользоваться в отряде уважением и смог влиться в коллектив.
Эта странная обстановка заставила его нахмуриться. Похоже, он стал центральной фигурой каких-то пересудов.
У Лока уже были кое-какие догадки на этот счет.
Он вошел в кабинет капитана Бруно Суареса. Увидев Лока, тот заметно оживился.
— А, Лок, ты уже здесь.
— Как раз вовремя. Днем у нас будет довольно опасное задание: нужно зачистить окраины города от стада бешеных носорогов, пробравшихся на территорию Хижины Лилит. Я планирую взять с собой тебя и Хайлию.
После недавних событий капитан Бруно считал Лока сильным учеником-магом второго класса и, естественно, уделял ему особое внимание.
Хайлия с любопытством разглядывала Лока.
— Привет, Лок.
— Слышала, ты отказался от инвестиционного контракта семьи Ривз? Да еще и заявил, что не нуждаешься в поддержке магических кланов.
— Знаешь, в последнее время в Хижине Лилит только о тебе и говорят среди учеников второго класса.
— Чего только не болтают.
— Хайлия, к чему эти разговоры? — посерьезнел капитан Бруно, повысив голос. — Мы все из одного отряда, зачем обсуждать своих из-за чужих?
Хайлия пожала плечами и, вскинув брови, состроила шутливую гримасу, чтобы разрядить обстановку.
— Но ведь в отряде есть и ученики из тех самых семидесяти двух местных магических кланов.
— К тому же, когда я сегодня утром услышала об этом, я прямо сказала тем, кто распространял слухи, что это ложь, — она повернулась к Локу и виновато произнесла:
— Прости, Лок, я просто хотела предупредить тебя, что семья Ривз, похоже, решила тебе отомстить. Уж больно мелочны эти захудалые местные кланы.
Хотя Хайлия и капитан Бруно тоже были местными, они происходили из обычных семей, поэтому в этом вопросе не занимали ничью сторону. Более того, поскольку Лок сражался с ними плечом к плечу, они относились к нему с большей симпатией.
Лок нахмурился. Он не ожидал, что семья Ривз опустится до таких мелочных пакостей. Очевидно, его отказ их сильно задел, и теперь они пытались очернить его, чтобы он не смог получить инвестиции ни от одного другого клана. Будь он действительно в них заинтересован, такая ситуация заставила бы его поволноваться и, возможно, даже пойти на поклон с извинениями.
Но это был не тот случай.
Он никогда и не думал принимать инвестиции от этих семидесяти двух местных кланов, считая это добровольной кабалой.
Поэтому Лок не придал слухам особого значения, лишь мысленно сделал пометку на счет семьи Ривз, а затем обратился к капитану и Хайлии:
— Спасибо за предупреждение.
— Впрочем, все это мелочи. Наша главная задача как учеников-магов – учиться и исследовать путь магии.
— Капитан, не могли бы вы рассказать подробнее о дневном задании?
Хайлия и капитан Бруно согласно кивнули. В их глазах эти слухи действительно были низким и недостойным приемом. Однако спокойствие, с которым Лок отнесся к этой ситуации, их немного удивило. Хайлия с недоумением посмотрела на него, не понимая причин такого хладнокровия.
— Хорошо, вернемся к делу, — произнес капитан.
— У бешеных носорогов есть пассивное заклинание школы наложения чар нулевого круга – «Искусство Берсерка». Их около семи голов, так что мы планируем воспользоваться численным преимуществом и просто прогнать их.
— Это задание принесет нам и определенную выгоду.
— Магические материалы с убитых носорогов мы разделим поровну внутри отряда, — добавил капитан. — На территории Хижины Лилит мы можем безопасно уничтожать магических существ, забредших в городские районы. Это куда надежнее, чем охотиться и собирать материалы в дикой и опасной местности. Считайте это своего рода бонусом для нашего Патрульного отряда.
Обновлено: 22.01.2026