Гномья улочка.
Локк завернул сердце вампира в платок. Он вспомнил слова темного эльфа Сасари о том, что из этого ингредиента можно изготовить множество зелий ученического уровня.
Одно из них — «алый отголосок» — могло единовременно усилить духовную силу мага-ученика второго класса на десять процентов. Побочные эффекты были незначительны: всего лишь месяц вампирского синдрома с нарушением терморегуляции, покраснением зрения и потерей вкуса.
Оставить сердце вампира себе было определенно выгодным решением. Кто бы мог подумать, что вступление в патрульный отряд и служба в качестве мага-правоприменителя Хижины Лилит принесет ему такой редкий магический материал?
Локк опустил взгляд на рану на плече. Впрочем, работа была действительно опасной. Если бы тот ученик из Трибунала Кровавых Проклятий выбрал его своей основной целью, сейчас он был бы уже мертв. К счастью, он выглядел слабым и не привлек внимания темного мага.
«Но чем дольше я останусь в патруле, тем скорее Трибунал Кровавых Проклятий разузнает обо мне все, — размышлял он. — И вот тогда я окажусь в настоящей опасности».
Как и советовала наставница София, ему следовало как можно скорее найти способ покинуть отряд.
Локк повернулся и подошел к капитану Бруно Суаресу.
— Капитан Суарес, у меня здесь живут двое друзей. Хотел бы их проведать, убедиться, что все в порядке.
Бруно Суарес, занимавшийся осмотром места и поиском улик, безразлично махнул рукой.
— У нас тут не так много правил. Делай что хочешь.
Затем он отдал приказ:
— Хайлия, забери тот лабораторный журнал. Мы должны передать его руководству академии.
— Подобные мерзости должны быть уничтожены и запрещены.
Капитан холодно обратился к все еще не отошедшим от потрясения кандидатам в маги третьего класса:
— Слушайте меня, новички. Вот что ждет тех, кто ступает на кривую дорожку. Пусть это послужит вам уроком.
Кандидаты, замершие от страха на Гномьей улочке, тут же принялись согласно кивать.
А Локк тем временем вошел в дом Лауна. Его друзья, Лаун и Пьер, прятались именно там. Увидев, что это Локк, оба с облегчением выдохнули.
— Локк, это ты, — выдохнул Лаун. — Поздравляю! Мы с Пьером слышали, что ты стал учеником-правоприменителем.
Пьер с завистью посмотрел на Локка. На его мантии теперь красовалось два значка: один — эмблема академии, подтверждающая статус ученика-мага второго класса, а второй — знак ученика-правоприменителя.
— Локк, надо же, ты смог стать правоприменителем, — произнес Пьер. — Даже местным ученикам очень трудно попасть в патрульный отряд. Ты просто поразителен.
Локк на мгновение замер, но тут же сообразил. Хоть Пьер и был местным, он происходил из обычной семьи, так что его неосведомленность о закулисных делах патрульного отряда была вполне естественной.
Не желая вдаваться в объяснения, Локк лишь коротко кивнул.
— Вроде того. Я пришел проверить, все ли с вами в порядке. Рад, что вы не пострадали. Будьте осторожны в ближайшее время.
Лаун и Пьер были глубоко тронуты.
— Локк, как же здорово иметь такого друга, — сказал Лаун. — Не волнуйся. И спасибо тебе. Теперь, когда все видели, как ты, ученик второго класса и правоприменитель, входил в наш дом, думаю, в ближайшее время у нас с Пьером будет куда меньше мелких неприятностей.
Локк кивнул. Убедившись, что с друзьями все в порядке, он перекинулся с ними еще парой фраз и, сославшись на дела, ушел.
Пьер проводил его взглядом, полным зависти.
— Всего за год стать учеником второго класса и попасть в патруль… Кто знает, сколько еще нам двоим придется учиться, прежде чем мы сможем отсюда выбраться.
Лаун взглянул на него. Он вспомнил, как они с Локком вместе прибыли в Хижину Лилит, как плыли на одном корабле и как получили одинаковую оценку способностей. На душе стало тоскливо.
— Наверное, в этом и есть разница между людьми, — вздохнул он. — Нам остается лишь усердно учиться и изо всех сил стремиться вперед, чтобы догнать таких избранников судьбы.
…
Днем патрульный отряд снова выезжал на вызов — усмирять разбушевавшихся кричащих лягушек, инвазивный магический вид.
Из-за войны между Хижиной Лилит и Трибуналом Кровавых Проклятий земли Хижины не только наводнили шпионы из числа учеников, но и пошатнулось экологическое равновесие. Из-за этого работы у патрульных заметно прибавилось.
После утомительного дня Локк наконец вернулся в свой дом номер триста сорок один в Перевернутом переулке.
В своей небольшой вилле он снял запыленную мантию и передал ее одному серому карлику, а другому приказал:
— Принеси ужин в мою комнату и подготовь горячую воду для ванны. И чтобы никто не входил в спальню и не беспокоил меня.
Серые карлики поклонились.
— Великий хозяин-маг, ваш приказ для нас — священное пророчество.
Сидя на кровати в спальне, Локк вертел в пальцах темно-фиолетовый восьмигранный камень размером с ноготь большого пальца, переливающийся благородным блеском. Это был результат нового рецепта синтеза, который он открыл совсем недавно.
Локк прочел описание камня:
«Темно-фиолетовая яшма.
【Предмет 6-го уровня синтеза, особый самоцвет из Пустоты. Считается, что он рождается при сверхвысоком сжатии материи в потоках Пустоты. Обладает уникальным свойством поглощать примеси в духовной силе, вызванные загрязнением родословной. Один камень способен повысить качество десяти единиц магической силы.】»
«Я слышал об этом камне на курсе о мироздании, — задумчиво размышлял Локк. — Это магический ресурс ученического уровня, который не добывают в Юго-Восточном угловом регионе. Модификация родословной дает магам множество преимуществ, но вместе с тем загрязняет кровь и изменяет природу магической силы, оставляя немало побочных эффектов. Однако с несколькими такими камнями эту проблему можно легко решить».
«Ученику второго класса уже вполне можно провести простую операцию по изменению родословной, — продолжал он размышлять. — Как правило, все на этом уровне совершают хотя бы одну такую модификацию. Это позволяет немного повысить свои врожденные способности и духовную силу. Обычное дело».
«К тому же, оставаться в патруле очень опасно. Я должен как можно скорее увеличить свою силу, чтобы не оказаться в такой же беспомощной ситуации, как сегодня. Раз уж появилась возможность, стоит провести модификацию с минимальными побочными эффектами».
Локк взял с полки магическую книгу и принялся листать. Главный недостаток модификации родословной на духовном уровне — снижение чистоты магической силы, что в будущем могло помешать продвижению. Это было выгодно в настоящем, но вредно для будущего.
Однако, имея в достатке темно-фиолетовой яшмы, он мог позволить себе провести куда более мощную модификацию, пусть и сопряженную со значительным загрязнением духовной силы.
Он просматривал свои записи с курса о мироздании, и его взгляд остановился на иллюстрациях двух магических существ среднего уровня: окнийского гигантского медведя и урсонгского гигантского волка.
Обновлено: 22.01.2026