Ученик-вампир был невероятно быстр. Одним рывком он ворвался в толпу, пронесся мимо бойцов патрульного отряда, оказался у них за спиной и нацелился на свою самую опасную жертву — ученика, владеющего магией света.
Вампир настиг его прежде, чем тот успел дочитать формулу заклинания «Солнечная вспышка». Схватив ученика за голову, он с хрустом раздавил ее.
После смерти павшего на его теле будто сработал какой-то магический артефакт: сверкнула молния и превратилась в электрическую стрелу, вонзившуюся вампиру в грудь.
Странно изогнув шею, тот хищно оскалился. Не обращая внимания на рану, он бросился к следующей цели.
Боевой опыт этого элитного ученика второго класса из Трибунала Кровавых Проклятий был поистине огромен. Он прекрасно понимал, что, сражаясь с превосходящими силами противника, ни в коем случае нельзя увязнуть в бою. Стоило ему зацепиться хотя бы с одним патрульным, как в следующую секунду его накрыла бы дюжина заклинаний, лишая всякой возможности сопротивляться.
Поэтому он использовал свое преимущество в скорости, петляя по Гномьей улочке и прикрываясь всеобщей суматохой, чтобы одного за другим вырезать тех, кто представлял для него наибольшую угрозу — магов света и огня.
Именно эти две стихии могли подавить вампирское бессмертие.
На курсе о мироздании Локк узнал, что вампиры обладают поразительной живучестью и неуязвимы для большинства видов магии. Однако заклинания огня и света наносят им дополнительный урон.
С первого же своего выпада этот ученик черных магов показал, насколько его боевой опыт превосходит навыки учеников из Хижины Лилит.
В его руках даже простейшие заклинания становились смертоносным оружием.
Все потому, что черные маги, в отличие от белых, не тратят большую часть времени на исследования и созидание. Они живут в постоянных битвах и грабежах, накапливая бесценный опыт. При равном уровне подготовки черный маг всегда окажется сильнее.
— Кто-нибудь может ограничить его передвижение? — громко крикнул капитан Бруно Суарес.
Одна из учениц второго класса начала читать заклинание, намереваясь замедлить вампира «Малым дыханием усталости».
Это заклинание школы наложения чар должно было наполнить тело цели негативной энергией и лишить ее способности двигаться.
Хижина Лилит была многопрофильным учреждением, поэтому в ней состояли ученики самых разных магических направлений.
Однако, когда серый сгусток «Малого дыхания усталости» ударил в вампира, тот не только не замедлился, но и, казалось, воспрял духом. Раны на его теле начали стремительно затягиваться, а сам он пришел в свою лучшую форму.
— Вот черт! — вскрикнула ученица. — Я забыла! Потоки негативной энергии ослабляют живых, но на вампиров действуют как усилитель!
Локк бросил на нее взгляд. Девушка выбрала идеальный момент, предугадав траекторию движения вампира, но упустила одну важную деталь: для нежити все магические свойства работают наоборот. Лечащие заклинания природы и света наносят им вред, а атакующие и ограничивающие заклинания, основанные на негативной энергии, – исцеляют.
Было очевидно, что даже патрульному отряду Хижины Лилит еще далеко до боевой выучки черных магов.
Вампир, похоже, решил, что эта ученица может быть ему полезна, а потому проигнорировал ее и оказался прямо за спинами Бруно Суареса и Локка.
— Бруно Суарес, твои соратники просто смешны, — оскалился он. — Лечить врага прямо во время боя!
В следующее мгновение два окровавленных вампирских когтя устремились к спинам Локка и капитана.
Этот вампир модифицировал свое тело как минимум до уровня 0,5 кольца, а то и почти до 0,6. Он явно не собирался умирать здесь как пешка Трибунала Кровавых Проклятий и все еще надеялся прорваться с Гномьей улочки и сбежать с территории Хижины Лилит.
В тот же миг Локк применил «зеленый очищающий захват». Листья невидимой лозы мандрагоры, которую он за эти дни успел синтезировать и усилить до шестого уровня, мгновенно сплелись в небольшой щит, вставший у него на пути.
Раздался глухой удар.
Страшная сила обрушилась на растительный щит, и вампирские когти тут же разорвали его в клочья.
Локк опустил взгляд на свое плечо. Одежда была порвана, а на коже виднелись три кровавые полосы. От чудовищного удара его самого отбросило метров на пять.
Пронесшись мимо Локка, вампир бросился на капитана Бруно Суареса, с удивлением покосившись на свою предыдущую жертву. Он словно не мог понять, почему его удар не разорвал этого ничем не примечательного ученика пополам.
На самом деле, уровень маны вампира приближался к двумстам единицам, возможно, сто девяносто с лишним. Локк уступал ему и в силе заклинаний, и в запасе маны, но благодаря выдающимся базовым характеристикам лозы мандрагоры шестого уровня сумел выстоять.
Однако из-за того, что исходящая от Локка магическая сила казалась ничтожной, опытный вампир тут же переключил все свое внимание на того, кого считал главной угрозой — капитана Бруно Суареса.
Полагаясь на вампирскую скорость и выносливость, он обрушил на капитана град ударов, намереваясь убить его в течение десяти секунд.
— Бруно Суарес, сегодня ты умрешь от руки Тарена Керри, ученика второго класса из Трибунала Кровавых Проклятий!
— Ха-ха-ха-ха!
Под градом его атак капитан еле держался. Не то чтобы у него не было сил для ответа, но скорость вампира была так высока, что он просто не мог применить ни одного контрзаклинания.
Бруно Суарес был вынужден активировать свои шипастые доспехи, но даже этот магический предмет был в мгновение ока разорван когтями вампира.
Именно в тот момент, когда он оказался на краю гибели, атаки внезапно прекратились.
Капитан поднял голову и увидел, что вампир застыл в воздухе, скованный чем-то невидимым.
В тот же миг невидимая лоза мандрагоры, которую Локк все это время скрывал на правой руке, проявилась.
— Когда? — на лице вампира отразилось недоумение. — Это же «рука-лоза»! Такое примитивное заклинание!
Под действием заклинания лоза мандрагоры обратилась в растительную длань и намертво схватила вампира.
Неудивительно, что тот был так раздосадован и поражен. «Рука-лоза» считалась довольно простым заклинанием, и с его боевым опытом и скоростью вампира он никогда бы не позволил подобным чарам даже приблизиться к себе.
Но лоза мандрагоры Локка обладала невидимостью, и потому вампир не заметил, как она подобралась к нему вплотную.
Он тут же понял, что должен немедленно вырваться.
Вся его бойня здесь была возможна не потому, что он был настолько силен, а потому, что он, используя свой опыт и скорость, создавал локальное преимущество. К тому же ученики белых магов поначалу не поняли, что он вампир, и не применяли против него нужных заклинаний, а он, пользуясь бессмертием, выдерживал один удар за другим.
Но стоило его хоть немного задержать, и все преимущество исчезало.
В каком-то смысле, он уже был задержан, не сумев мгновенно убить капитана Бруно Суареса. Но это не было большой проблемой — он был уверен, что прикончит его в течение десяти секунд. Он лишь не ожидал, что какой-то неизвестный ученик со слабой магией сможет схватить его при помощи такого примитивного заклинания.
В следующее мгновение капитан Бруно Суарес применил «Терновый дротик», и магическая лоза, обратившись в копье, пронзила сердце вампира.
Огонь, солнечный свет или деревянный кол в сердце — все это могло разрушить вампирское бессмертие.
— Новичок, отлично сработано! — крикнул Бруно Суарес Локку. — Не ожидал, что ты на такое способен. Спасибо, что обездвижил его. Мне нужна была лишь секунда, чтобы прикончить тварь. Эта твоя магическая лоза, должно быть, особый сорт, который вывела для тебя госпожа София? Впечатляет.
На лице вампира застыли ненависть и горечь. Он с яростью посмотрел на Бруно Суареса и Локка.
— Не-е-ет…
— Нет…
— Нет!
Его тело вспыхнуло золотым пламенем. Издавая жуткие вопли, он постепенно обратился в пепел, оставив на земле лишь пронзенное, все еще бьющееся алое сердце.
Капитан Бруно Суарес с облегчением выдохнул и оглядел усеянную телами улицу.
— В этот раз мы потеряли троих учеников и двух кандидатов, — произнес он. — Война становится все ожесточеннее.
Он повернулся к Локку.
— Новичок, спасибо тебе. Мы убили этого вампира вместе, так что по правилам добыча делится на двоих. Но ты, можно сказать, спас меня, или как минимум очень помог, так что это вампирское сердце — твое.
— Сердце вампира — отличный материал для зелий и алхимических изделий, — добавил капитан.
Локк посмотрел на лежащее на земле сердце и не стал отказываться — такой ингредиент стоил немалых денег.
— Хорошо.
— Убрать тела, составить отчет, — приказал Бруно Суарес остальным членам отряда. — Мы должны доложить об этом наверх.
Женщина-маг, которая ранее по ошибке исцелила вампира, с все еще не прошедшим страхом сказала:
— Капитан, в последнее время патрулирование становится все опаснее. Нам катастрофически не хватает людей. Часть отряда ушла, подсуетившись и найдя себе места получше, что сильно ударило по нашей боеспособности, а новички еще не успели набраться опыта…
Она виновато взглянула на Локка. Как бы то ни было, в только что закончившемся бою он проявил себя куда опытнее, чем она.
— Капитан, может, вы поговорите с начальством о наших трудностях? Попросите, чтобы нам выделили учеников из местных. Их магическая подготовка наверняка куда лучше, чем у тех, кто прибыл из-за моря.
Бруно Суарес холодно посмотрел на нее.
— Хайлия, занимайся своим делом. Какой местный ученик сейчас по своей воле пойдет в патрульный отряд? К тому же, судя по твоему сегодняшнему выступлению, ты оказалась хуже новичка… хуже Августина.
Обновлено: 22.01.2026