За спиной Локка появился большой банан-дракон с зелеными листьями, и он тут же взмыл в воздух, направляясь в зону особых мест библиотеки.
Во мраке по залу разлилась драконья аура. Лица магов первого кольца, сидевших в библиотеке, исказились от досады.
Сначала весь боевой корабль Пустоты погрузился во тьму, затем напали пираты на магическом дирижабле, а теперь еще и эта драконья аура… Слишком много неожиданностей для одного путешествия.
Многие официальные маги, уже не раз летавшие на боевых кораблях Пустоты, утратили былую невозмутимость – на их лицах читались страх и тревога.
Большинство официальных магов на корабле не были профессиональными бойцами, особенно те, что родом из Земель Шести Башен. Ведь дирижабль летел именно туда, и как минимум половина пассажиров-магов были оттуда, возвращаясь после программ обмена.
Для них бой с темными магами был чем-то совершенно чуждым – в этом они уступали даже обычным светлым магам. В Землях Шести Башен способности и талант давно перестали быть главным. Умение находить проекты и выполнять их тоже не играло решающей роли.
Самым важным было умение держаться за сильных покровителей, заручиться поддержкой знатных родов и налаживать связи. Из-за этого их уровень был довольно низок – пожалуй, самые слабые из всех официальных магов.
Локк добрался до зоны особых мест и увидел множество трупов магов из семьи Плутарх. В основном это были ученики первого ранга, но среди них лежали и тела трех официальных магов из Земель Шести Башен.
Он попытался восстановить картину произошедшего с помощью заклинаний археолога, но безуспешно. Ожесточенная магическая битва нарушила местное поле статичных негативных частиц – наложенные друг на друга магические давления разных сторон уничтожили его. К тому же, у него не было наследия археолога первого кольца, а заклинания ученического уровня в такой ситуации были практически бесполезны.
Осматривая три тела, Локк слегка опешил.
«Капитан-клоун должен быть магом лишь на стадии газификации. Неужели он настолько силен? Маги первого кольца из Земель Шести Башен известны своей слабостью в исследованиях и бою, но у них ведь есть постоянные защитные поля. Как могли трое погибнуть так быстро?»
Локк присмотрелся к ранам. У каждого в сердце торчал метательный нож. Выражения лиц у всех троих были спокойными, словно перед смертью не произошло ничего необычного.
— Убиты в одно мгновение, — предположил Локк. — Постоянное защитное поле обладает особым эффектом – оно разворачивается по одной лишь мысли мага, но его нужно хотя бы активировать. Иначе оно не достигнет полной мощи и останется в обычном, пассивном состоянии.
«Вероятно, он использовал какую-то иллюзию, чтобы погрузить их в обманчивую реальность, убедив, что активировать защиту нет нужды, а затем нанес удар».
Локк быстро пришел к выводу.
«Но обычно такое провернуть непросто. Постоянное защитное поле всегда поддерживается в состоянии, не требующем затрат маны. Даже в этом режиме оно обеспечивает некоторую защиту – при внезапной атаке оно даст магу время, чтобы одной мыслью довести его до максимальной мощности».
«Похоже, у защитных полей магов из Земель Шести Башен слишком много уязвимостей. В этом и кроется причина их гибели. Но даже так, чтобы провернуть подобное, требуется невероятно точный расчет времени».
Локк взглянул на магическую модель на рукояти ножа.
«Маг школы заклинаний, поднаправление манипуляции?»
«Он управлял этими тремя ножами с помощью заклинаний… Хм? А здесь есть выживший».
Локк заметил тяжелораненого мага первого кольца, который едва дышал. Применив заклинание селекционера «Солнце маны» на смешанной частоте 666 и 333 герц, он насильно укрепил остатки жизненной силы раненого, вернув ему способность говорить. Его мана вошла в резонанс с маной мага, временно усилив его угасающую жизнь.
— Темный маг, — спросил Локк, — куда он пошел?
Маг первого кольца, прижимая руку к груди, с трудом поднялся и указал на шестой из двадцати одного выхода библиотеки.
— Он ушел туда. Маг, прошу, спасите нашу госпожу из семьи Плутарх! Семья Плутарх щедро вас вознаградит, все Земли Шести Башен будут вам благодарны. Умоляю вас…
Он открыл глаза, но Локка перед ним уже не было.
Призвав «Банановые крылья» и оседлав большого банана-дракона с зелеными листьями, Локк на огромной скорости пронесся через шестой проход и устремился в погоню.
Нельзя позволить этим глупым темным магам уничтожить боевой корабль Пустоты, чего бы это ни стоило.
При этой мысли в глазах Локка сверкнул холодный огонь, и он еще больше увеличил скорость. Внезапно с потолка коридора ударила молния. Оружие из жидкого электричества пробило обшивку.
В проломе возникла фигура в доспехах из жидкой молнии с копьем из того же материала в руке. Это был остаточный образ дворца бога грома.
Взгляд из-под шлема устремился на Локка. В глазницах перекатывались золотистые капли жидкой молнии.
— Осквернивший небесный храм – умрет.
— Не преклонивший колен пред небесным храмом – будет казнен.
Нижняя часть его тела представляла собой вращающуюся громовую сферу. Но по мере приближения к Локку его доспехи из жидкой молнии начали потрескивать, испуская разряды в воздух. Остаточный образ дворца бога грома, казалось, испытывал сильную боль – его тело сжалось, уменьшившись в размере.
Локк на мгновение замер, оглядывая коридор.
«Точно! Материалы, из которых построен этот боевой корабль Пустоты, и даже воздух, который алхимики создают из этих материалов, – все принадлежит миру магов. Как маги первого кольца не могут долго выжить во втором небе без корабля, так и он не может здесь находиться. Ворвавшись на корабль, он словно попал в другой мир, — размышлял Локк, глядя, как жидкая молния непрерывно ионизирует воздух. — Законы двух миров различны. Хотя я и не понимаю, почему в небесах мира магов существует еще одно небо над небом, живущее по другим правилам».
Очевидно, в мире магов молния в обычных условиях не может существовать в жидком состоянии. Поэтому, как только это существо коснулось материи мира магов, жидкая молния, из которой состояло его тело, начала распадаться, испуская электрические разряды.
«Должно быть, остаточный образ дворца бога грома впустили сюда темные маги. Они отключили двигатели и защитные системы корабля, позволив этим созданиям из второго неба хлынуть внутрь. Все для того, чтобы посеять хаос и не дать оставшимся магам первого кольца помешать им. Так они выигрывают время для своего грабежа».
— Темные маги… Действуют во вред другим, не извлекая пользы для себя, — пробормотал Локк. Хвост из воздушных корней его большого банана-дракона с зелеными листьями внезапно вытянулся, извиваясь, словно деревянный змей, и с молниеносной скоростью вцепился в доспех противника.
В тот же миг остаточный образ дворца бога грома рассыпался, обратившись в россыпь электрических дуг в воздухе.
Локк посмотрел вперед и увидел, что весь коридор забит такими же созданиями. Очевидно, капитан-клоун понял, что его преследуют, и намеренно заманил их в этот туннель, чтобы преградить ему путь.
Если Локка задержат здесь, тот успеет бросить чудесное семя пожирателя солнца в солнечное ядро Серебряного челнока, преследующего солнце, а затем сбежать на спасательном аппарате вместе с добычей и пленницей – наследницей семьи Плутарх.
«План неплох. Что же делать? Впрочем, торопиться некуда».
«Он явно не хочет вступать со мной в открытый бой. Это значит, что его реальная сила невелика, — подумал Локк. — Кстати, я же еще не использовал награду от ведьмы из Вороньего Насеста. Самое время». Локк достал из астрального кольца три императорских гнилоземельных аморфофаллуса.
Королевские гнилоземельные аморфофаллусы после синтеза стали императорскими, предметами восьмого уровня, но все еще не дотягивали до уровня магических растений первого кольца, хоть и были очень близки.
Локк успел применить метод конечных элементов только для взращивания большого банана-дракона с зелеными листьями, до гнилоземельных аморфофаллусов руки еще не дошли. Впрочем, это было даже к лучшему.
Три теневые руны первого кольца, что подарила ему ведьма из Бригады Вороньего Насеста, не действовали на магические растения первого кольца – только на растения ученического уровня, ступенью ниже.
Локк вложил три шестиугольных рунических камня в тела трех императорских гнилоземельных аморфофаллусов. Растения тут же начали меняться. Их очертания исказились, словно сотканные из тени, а затем изменился и их облик.
Тяжелый бутон стал похож на лицо, а парящий в воздухе цветок – на плывущую в воздухе жуткую маску. У этой маски даже появился рот из плотных лепестков с загнутыми внутрь шипами. Все растение стало чем-то средним между тенью и растением.
Это был растительный питомец, созданный с помощью магии растений и магии теней школы заклинаний первого кольца.
Локк применил к каждому из них по одной магической модели «Цветочная пушка подёнок». Три жутких лица императорских гнилоземельных аморфофаллусов тут же оскалились и разразились хохотом.
— Хватит смеяться, — произнес Локк, — будто в первый раз. Немедленно найдите мне того темного мага.
Издавая жуткий смех, три питомца-аморфофаллуса двинулись по коридору вдаль.
Остаточные образы дворца бога грома, казалось, нацеливались только на магов и не обращали на растительных питомцев никакого внимания, устремив все свои взгляды на Локка.
Локк взглянул на созданных по его просьбе питомцев.
— Созданы с помощью магии теней, потому и характер у них такой негативный? Ладно, просто любят посмеяться, ничего страшного. Пока на хозяина не нападают, можно и потерпеть.
Обновлено: 19.02.2026