Битва между остаточными образами дворца бога грома и големами-защитниками корабля Пустоты, казалось, будет длиться вечно. Каждый день во втором небе продолжались непрерывные сражения.
«Серебряный челнок, преследующий солнце» ежедневно по нескольку раз сотрясался от сильных ударов, или же его магические лампы разом гасли, после чего големы и алхимики спешно доставляли материалы в поврежденные отсеки для экстренного ремонта.
Так продолжалось полтора месяца, и Локк уже привык к этому.
Как и другие официальные маги, которых это уже не удивляло.
В библиотеке корабля Пустоты Локк за это время прочел все взятые с собой материалы, углубив свои знания в ботанике, селекции и зельеварении.
Сейчас он просматривал книги из бесплатной библиотеки корабля.
Его глаза загорелись. Хотя большинство книг в бесплатной библиотеке были низкого качества, среди них попадались и ценные работы.
Это было сродни поиску иголки в стоге сена.
И вот Локк нашел статью о зелье из Бездны – «зелье порошка Маммона».
Это был рецепт зелья, которое позволяло магам в стадии газификации увеличить духовную силу и ускорить переход к сжижению.
«Неожиданная находка, – размышлял Локк. – Прием зелья порошка Маммона может ускорить процесс материализации моей духовной силы, помочь мне быстрее достичь стадии сжижения и обрести более мощную телекинетическую силу».
«К тому же большинство ингредиентов у меня уже есть в астральном кольце. Даже демон Маммон запечатан в теле Ховарда, а Ховард теперь работает садовником в моем полуплане внутри кольца друида. Я могу в любой момент извлечь из него часть демона Маммона и попробовать сварить это зелье».
«А после успешного создания можно будет еще и синтезировать его. Двойная выгода», – с радостью подумал Локк.
В этот момент к нему подошел маг Сальвадор. Взглянув на книгу в руках Локка, он покачал головой и с недоумением посмотрел на него.
— Зачем вы читаете о таких вещах? Зелье порошка Маммона не только сложно в приготовлении и требует знания зельеварения Бездны, но и обладает серьезными побочными эффектами.
— Насколько я помню, если принять его, не обладая достаточной выносливостью, тело постепенно теряет чувствительность, а затем превращается в золотую статую. И даже если ты очень вынослив, постоянное употребление этих зелий Бездны приводит к накоплению яда, и однажды ты все равно станешь золотой статуей.
Локк взглянул на чудаковатого старика. Он знал, что тот не одобряет зельеварение Бездны, поэтому просто солгал:
— Я просто изучаю. Чтобы победить врага, нужно его знать.
Взгляд Сальвадора стал еще более уважительным.
— Вы поистине благородный маг-ботаник.
— Селекционер Августин, я вижу, вы идеально подходите для вступления в Руку Джунглей. Мне достаточно лишь написать рекомендательное письмо…
Внезапно «Серебряный челнок» сильно встряхнуло, и он погрузился во тьму.
Локк нахмурился. Он закрыл книгу и легким движением руки отправил ее обратно на полку.
Он уже запомнил рецепт и собирался вернуться в свою каюту, чтобы воспользоваться тамошней простой лабораторией и начать эксперименты.
Однако сегодня магические лампы на корабле гасли уже в третий раз.
Что-то случилось?
Вскоре из магических передатчиков по всему кораблю раздался голос: «Просьба всем пассажирам сохранять спокойствие. Мы обнаружили вход в туннель, который позволит нам оторваться от остаточных образов дворца бога грома. Войдя в туннель, мы сможем наверстать десятидневное отставание от графика и прибыть в Земли Шести Башен на пять дней раньше запланированного».
«Это также позволит нам полностью избавиться от преследования».
«При входе в туннель произойдет второе нарушение магического давления. Просим пассажиров не беспокоиться. В случае возникновения проблем вы можете обратиться за помощью к корабельным зельеварам».
За это время Локк просмотрел немало материалов, но так и не нашел качественной информации ни о втором небе, ни о таких уникальных существах, как остаточные образы дворца бога грома.
Лишь в некоторых статьях он нашел предположение, что второе небо и мир магов – это действительно два разных мира, поэтому в пространстве под вторым небом все маги подвергаются враждебному воздействию. У некоторых особо чувствительных магов даже может возникнуть нарушение магического давления, так называемый синдром дисбаланса.
Авторы этих статей предполагали, что мир магов в прошлом поглощал другие миры, но не смог их полностью переварить, что и привело к подобной ситуации.
Однако все это были лишь догадки, не сильно отличавшиеся от слов чудаковатого мага Сальвадора.
Локк уже собирался встать, как вдруг заметил, что в темноте к ним приближаются несколько магов.
Он взглянул на сидевшего рядом Сальвадора и снова сел.
В следующую секунду зажегся свет – магические лампы одна за другой вернулись к жизни.
Локк прищурился. Перед ним стояли пять магов первого кольца: четверо на обычной стадии, один – в стадии газификации.
Все пятеро были одеты в серые мантии, скрывавшие их лица.
— Господа, в чем дело? – обратился к ним Локк.
Взгляды пятерых были прикованы к Сальвадору. Один из них, с носом, выкрашенным красной краской, сказал:
— Нам понравились ваши места. Не уступите?
— В библиотеке полно свободных мест, уступить нам не составит труда, верно?
Локк не успел договорить, как Сальвадор вскипел от ярости. В его глазах, уже само по себе то, что ему приходилось делить корабль с этими невежественными разрушителями экологии, было верхом несправедливости. А теперь еще пятеро клоунов посмели подойти и так нагло себя вести.
Сальвадор разразился потоком брани, который хлынул из его уст, заставив единственную женщину среди пятерых магов побледнеть от негодования.
Локк взглянул на Сальвадора, понимая, что пришедшие настроены враждебно.
— Господа, во-первых, на корабле магов запрещены поединки.
— Во-вторых, я ведьмак-созерцатель Локк Августин. Не могли бы вы, в знак уважения ко мне, оставить господина Сальвадора в покое?
Лица пятерых магов оставались холодными. Предводитель с красным носом усмехнулся.
— Какой еще ведьмак-созерцатель? Не слышали о таком.
— Это что, кто-то важный?
— С чего бы нам оказывать тебе уважение? Будешь мешать – убьем.
Лицо Локка изменилось. Он рассердился не из-за их грубости, а потому что понял: их целью был Сальвадор.
А значит, их личности были очевидны – скорее всего, это черные маги, нанятые семьей Птолемей.
В этот момент «Серебряный челнок», похоже, влетел в какую-то аномальную зону второго неба. Корабль снова погрузился во тьму, все магические лампы разом погасли, а все магические ловушки и устройства в одно мгновение вышли из строя.
— Шестой справился! За дело! – крикнул один из пятерых.
В последнее мгновение перед тем, как погас свет, они сбросили свои мантии, и оказалось, что все пятеро одеты в цирковые костюмы.
Предводитель был клоуном с красным носом, единственная женщина – фокусницей с разноцветной волшебной палочкой, остальные – укротителем, гадалкой и кукловодом.
Многие маги в библиотеке, заметившие это, изменились в лице – они узнали их.
— Это цирк магических воров! Пираты, которые проникают на корабли Пустоты и грабят их. Разве на этом дирижабле не строгая проверка? Как они сюда попали?
— Плохо дело, на корабль проникли черные маги.
— Где администрация корабля? Чем они занимаются?
Обновлено: 22.01.2026