Застывшие молнии, принявшие форму доспехов, прорывались сквозь солнечный ветер и слой короны. Большинство остаточных образов дворца бога грома распадались на частицы под действием высоких температур и пламени, но некоторым все же удавалось добраться до внешней обшивки «Серебряного челнока, преследующего солнце».
В ответ «Серебряный челнок» выпустил множество адамантиновых големов, которые вступили в бой с прорвавшимися сквозь защиту остаточными образами.
Локк заметил, что маги первого кольца в библиотеке, поначалу смотревшие на происходящее за окном из кристалла времени-золота, быстро вернулись к своим книгам.
Сидевший неподалеку от Локка официальный маг покачал головой и усмехнулся:
— Пустяки. Остаточные образы дворца бога грома хоть и назойливы, но у «Серебряного челнока» богатый опыт борьбы с ними. По-настоящему опасны не эти чудовища из второго неба.
В этот момент молния, наполненная искаженной силой мира, снова с силой ударила в слой короны «Серебряного челнока». Весь корабль содрогнулся, а затем все магические лампы, казалось, разом погасли на пять секунд.
Наступила кромешная тьма.
Когда тьма рассеялась и лампы одна за другой зажглись, в библиотеке раздался чей-то смешок – то ли насмешка над аномальными существами второго неба, то ли ироничный комментарий по поводу мелких неурядиц в пути.
Когда свет вернулся, Локк увидел, что на слое короны «Серебряного челнока» появились огромные черные доспехи-големы.
У этих големов был постоянный защитный барьер, что позволяло им находиться на поверхности корабля под защитой слоя короны и сражаться с остаточными образами, прорвавшимися сквозь него.
Локк удивленно отметил: «У големов нет души, а значит, и постоянного защитного барьера, как у официальных магов, быть не может. Понятно, это, должно быть, пилотируемые големы. Внутри каждого сидит как минимум один официальный маг в качестве пилота. Голем получает его постоянный защитный барьер, а маг – возможность безопасно передвигаться вне корабля».
«Довольно интересно. Хотя в наземном бою от таких големов толку мало».
Постоянный защитный барьер сам по себе – мощнейшая защита, так что облачаться еще и в голема особого смысла не имело, это лишь снижало мобильность.
Но в этих особых условиях такое решение было очень полезным.
К этому времени большинство официальных магов уже перестали обращать внимание на происходящее за окном.
Подобные ситуации, видимо, были для них привычным делом, и многие, вероятно, путешествовали на кораблях Пустоты не в первый раз.
Внезапно в библиотеке возникло некоторое оживление. В зону особого класса вошли маги из семьи Плутарх, среди которых была и их юная принцесса Алисия.
Многие взгляды устремились на многочисленную свиту Плутархов.
Слух о том, что семья Плутарх выкупила весь отсек особого класса на «Серебряном челноке», уже разнесся по кораблю, и их расточительность вызвала вздохи восхищения у многих магов первого кольца.
Маг Сальвадор, сидевший рядом с Локком и взглядом отгонявший от себя всех на пять метров, презрительно хмыкнул.
— Опять эти паразиты. Называют себя знатью, а на деле – просто кучка тех, кто только берет и ничего не дает взамен.
— Земли Шести Башен когда-то были богаты природными ресурсами, да и официальных магов там было не так уж много. Но всего за сто лет они умудрились довести их до истощения.
Маг Сальвадор покачал головой.
— Эти знатные маги Земель Шести Башен – просто бесполезные нахлебники. От них нет никакой пользы, лучше бы их всех отправили в тюрьму магов на работы.
— Бездари из бездарей.
Маг Сальвадор говорил довольно громко, и многие сидевшие рядом официальные маги это слышали. Некоторые с любопытством посмотрели на него, желая увидеть, что за смельчак позволяет себе такие дерзкие речи.
Лица нескольких магов родом из Земель Шести Башен исказились от гнева, и они бросили на Сальвадора недовольные взгляды.
Сальвадор тут же усмехнулся и, выставив напоказ эмблему Руки Джунглей на своей мантии, вызывающе произнес:
— Что, я неправ? Вы, дармоеды! Высшие семьи, низшие семьи, правящие семьи… Всего за сто лет вы превратили мои родные Земли Шести Башен в такую помойку. Вы все просто свиньи!
— Как при таком малом количестве магов вы умудрились истощить природные ресурсы Земель Шести Башен до такой степени, что при нынешних темпах их хватит от силы на десять лет?!
— Даже одного целого гриффоньего леса уже не найти!
Локку захотелось прикрыть лицо рукой. «Кристина, старшая ученица, продав мне зелье роевого сознания за полцены, я определенно остался внакладе. За такого зачинщика скандалов ты должна была отдать мне все зелья бесплатно».
Увидев эмблему Руки Джунглей на мантии старика, маги изменились в лице. Те, кто был знаком с этой организацией, тут же принялись шепотом отговаривать своих спутников.
— Это старший специалист из Руки Джунглей, он занимает там важный пост. Должность специалиста признана Ассоциацией Белых Магов, он у них как наставник в академии.
— Эти из Руки Джунглей все странные, лучше с ними не связываться. Они очень настырные. Если привяжутся, то замучают наши семейные предприятия проверками на экологичность.
Маги из Земель Шести Башен гневно смотрели на Сальвадора, но, опасаясь Руки Джунглей и не желая ввязываться в неприятности, они сдержали ярость и сделали вид, что не слышали его возмутительных речей.
За последние пять лет Рука Джунглей все активнее проникала в Земли Шести Башен. Даже в местном отделении Ассоциации Белых Магов они, благодаря своей одержимости и радикальным идеям, пробили себе дорогу, привлекли на свою сторону многих магов из местных семей и завоевали признание.
К тому же все знали, что маги из Руки Джунглей – люди одержимые, поэтому никто не хотел из-за простой словесной перепалки ссориться со старшим специалистом и навлекать на семейный бизнес ненужные проблемы.
— Этим разрушителям экологии нельзя давать спуску, — хмыкнул Сальвадор. — Когда я доберусь до Земель Шести Башен, я устрою им серьезную проверку на экологичность. Посмотрим, как они умудрились за сто лет истощить все природные ресурсы!
Локк уже пересел подальше от Сальвадора. Он взглянул на чудаковатого старика, а затем снова углубился в чтение магической книги о редком зелье из Бездны. «Теперь понятно, как Сальвадор довел себя до того, что ему понадобилась специальная охрана для поездки в Земли Шести Башен».
«Задача не из легких. Но, к счастью, штаб-квартира Руки Джунглей находится недалеко от места посадки дирижабля. Мне нужно всего лишь доставить его туда».
«Думаю, на этом корабле он ни с кем не успеет серьезно повздорить», — размышлял Локк.
Редко кто вступал в конфликт с членами Руки Джунглей из-за словесной перепалки.
Если ты достаточно одержим, то обнаружишь, что все вокруг тебя – нормальные люди.
Тем временем в отсеке семьи Плутарх Алисия, одетая в свободную мантию амарантового цвета с крупным аметистом на левой руке, с любопытством посмотрела в сторону Сальвадора и спросила у мага в стадии сжижения:
— Старый дворецкий, что там происходит? Кажется, всеобщее внимание приковано к тому месту.
Лицо мага помрачнело. Он, очевидно, слышал оскорбления Сальвадора, но, помня о недавнем усилении влияния Руки Джунглей в Землях Шести Башен, решил не раздувать скандал.
В конце концов, если станет известно, что он повздорил со старшим специалистом Руки Джунглей, над ним будут только смеяться.
Такой конфликт был ни к чему.
Выдавив из себя улыбку, дворецкий ответил Алисии:
— Ничего особенного, госпожа, просто несколько простолюдинов-магов о чем-то беседуют.
— Раз ничего особенного, то и хорошо, — кивнула Алисия. — Эти простолюдины-маги… Побывав за пределами Земель Шести Башен, обучаясь в чужих краях, я поняла, какой там царит хаос. Все потому, что семейные маги ослабли, а простолюдины-маги слишком усилились. Только когда семейные маги сильны и управляют простолюдинами, в обществе царит стабильность.
— А мы, знать Земель Шести Башен, несем на себе бремя поддержания этого порядка, — с улыбкой добавила она. — Именно поэтому мы, маги из знатных семей Земель Шести Башен, можем наслаждаться самыми завидными в мире нормами и правилами жизни.
— Как говорил мой дед, великий маг Сула, — чеканно произнесла Алисия, — эти правила не только сдерживают других, но и дисциплинируют нас самих. Если мы сами не будем доверять правилам, которые установили, то кто же будет их соблюдать?
На лице мага в стадии сжижения отразилась радость.
— Госпожа, вы снова добились прогресса! Вы станете лучшей главой семьи Плутарх. Судьба семьи и Земель Шести Башен в ваших руках, на вас лежит огромная ответственность.
— Впереди вас ждет слава, недоступная пониманию этих простолюдинов-магов.
— Старый дворецкий, не стоит так меня хвалить, — улыбнулась Алисия. — Я всего лишь сделала некоторые поверхностные выводы после обмена опытом в магическом университете на полуострове Солнечной Тени. Мне еще многому предстоит научиться.
— Правда, Пик?
Алисия обернулась. За ее спиной стояла служанка, ученица-маг первого класса, державшая на руках розовую магическую птицу размером со среднюю собаку. У птицы был ярко-красный клюв, кончики крыльев – синие, а на лбу красовался хохолок из ярко-красных вьющихся перьев, создававший ей особую прическу.
Птицы Пик были дорогими магическими питомцами, популярными среди знати Земель Шести Башен.
Увидев, что Алисия обернулась, Пик издал мелодичную трель и, раскрыв клюв, стал выпрашивать угощение.
Обновлено: 22.01.2026