Локк был немного ошеломлен. Он давно находил странным, что разные регионы мира магов разделены непреодолимыми барьерами.
Но небо мира магов оказалось еще более странным. Над облаками был еще один слой облаков, и пробиться сквозь него означало попасть в другой мир!
Тем временем в центральной рубке «Серебряного челнока, преследующего солнце» маг в стадии сжижения, одетый в характерную для алхимиков мантию земельно-желтого и огненно-красного цветов, приказал многочисленным ученикам-магам первого класса и официальным магам своей школы немедленно активировать массив «Лезвие солнечной короны».
В тот же миг на носу челнока сформировался слой солнечной короны, превратившийся в гигантское лезвие, которым он и врезался в облака над облаками.
Мощный выброс энергии вырвался из носовой части, и чудовищная ударная волна прокатилась по всему дирижаблю.
Казалось, он врезался в невидимую пленку в небе, отскочил назад и начал бессильно падать.
Но уже в следующее мгновение алхимики запустили алхимический массив солнца, забрасывая в него огромное количество материи. Массив взорвался мощным выбросом, и дирижабль, вновь обретя тягу, устремился вверх для второй попытки.
В библиотеке дирижабля Локк, сидевший за длинным столом, крепче ухватился за сиденье, чтобы удержаться. Он наблюдал за происходящим через прозрачное стеклянное окно на потолке.
Это «стекло» на самом деле было не стеклом, а алхимическим материалом под названием «кристалл времени-золота». Он обладал уникальными свойствами: его невозможно было разрушить, при поглощении энергии он становился лишь прочнее и при этом оставался прозрачным. Многие боевые корабли Пустоты строили из этого материала.
Со второй попытки «Серебряный челнок, преследующий солнце» наконец пробил брешь в плотной стене облаков. Затем, выдерживая огромное давление, сжимавшее его со всех сторон, корабль, словно буровая установка, углубился в облачный слой.
За окном из кристалла времени-золота все погрузилось во тьму.
— Что происходит? – озадаченно произнес Локк. – Постойте, я чувствую, что мир изменился.
Он ощутил иллюзию подавления своей магической силы.
Казалось, весь мир ополчился против него. Со всех сторон на всех магов внутри дирижабля обрушилась неприкрытая, безудержная враждебность.
\*Бах!\*
Когда боевой корабль прорвался сквозь стену облаков, колоссальная сила мира собралась в молнию и ударила по слою солнечной короны «Серебряного челнока». Весь корабль содрогнулся, словно от землетрясения.
— Этот корабль ведь не та алхимическая школа построила? – спросил Локк. – Уровень их магии не кажется очень высоким, самый сильный из них, похоже, маг в стадии сжижения.
— Конечно, нет, — ответил маг Сальвадор, бережно поправляя лист лотоса на голове. — Эта школа лишь обладает правами на использование и эксплуатацию этого корабля Пустоты. Маршруты и расписание его полетов устанавливает штаб-квартира Ассоциации Белых Магов.
— Ассоциация Белых Магов превыше всего ценит защиту частной собственности, поэтому этот корабль не может принадлежать одной организации. Хотя принцип его создания несложен, на уровне первого кольца, масштабы его просто колоссальны. Без невероятного количества алхимиков первого кольца, без руководства и планирования со стороны магов второго, а то и третьего кольца, его невозможно было бы построить.
Маг Сальвадор, казалось, беспокоился, что лист лотоса на его голове может повредиться, и прикрыл его обеими руками.
— Организация магов на этом корабле Пустоты, по сути, лишь его летный экипаж. Просто Ассоциация Магов решила использовать все возможности по максимуму и открыла здесь академию, чтобы готовить алхимиков, специализирующихся на ремонте и управлении такими кораблями.
— Выпускники этой академии никогда не останутся без работы.
Локк понял. Это было все равно что основать профильное учебное заведение прямо на транспортном средстве.
Таким образом, обучение, исследования, производство и, что самое важное, подготовка кадров для этой отрасли – все было сосредоточено на одном корабле.
Это было очень дальновидно.
— Тогда, маг Сальвадор, что это за второе небо? – спросил Локк.
Маг Сальвадор покачал головой.
— Как и подобает селекционеру Августину, ваше любопытство к тайнам мира достойно восхищения. Но я не специалист в этой области, поэтому ничего не знаю. Можете спросить у кого-нибудь другого или поискать в бесплатной библиотеке.
— Возможно, вы найдете там нужную информацию. Но, боюсь, надежды мало. Уровень этих знаний очень высок.
— Знание – сила, поэтому некоторые знания Ассоциация Белых Магов держит в секрете.
— Я знаю лишь то, что слышал краем уха, — продолжил маг Сальвадор, прижимая к голове лист лотоса. — Например, что изначально в нашем мире не было второго слоя облаков. По сути, это небо другого мира, но того мира больше не существует – наш мир его поглотил.
— Уцелевшие фрагменты стали вторым небом между различными регионами магов. Находиться во втором небе очень опасно, но это самый эффективный способ путешествовать между крупными регионами.
— Потому что природные барьеры между разными землями магов – это либо абсолютно непроходимые опасные зоны нашего мира, либо еще более сложные пространственно-временные поля, чем второе небо.
Маг Сальвадор часто летал на кораблях Пустоты и был в этом вопросе весьма опытен.
— К примеру, хотя Земли Шести Башен находятся недалеко от Юго-Восточного углового региона, их разделяет Драконий хребет. Это огромные горы, в которых обитает множество истинных драконов.
— Среди них могут быть даже драконы второго и третьего кольца.
— А домен драконов может оказаться еще сложнее, чем нынешняя обстановка. Если идти по земле, придется пересекать их домен, перебираться через Драконий хребет, а это еще опаснее и потребует больше ресурсов и времени.
— Поэтому мы обычно выбираем небесный путь. А небесный путь проходит через второе небо.
Еще одна молния, порожденная силой мира, ударила в слой солнечной короны корабля Пустоты.
Искусственное солнце стало нестабильным, выбрасывая потоки раскаленной материи, отчего небо засияло, словно расплавленное золото.
Через окно из кристалла времени-золота Локк увидел, как вокруг корабля парят человекоподобные доспехи, состоящие из застывших молний. У каждого на спине был грозовой глаз, а с плеч ниспадал плащ из сгустившихся разрядов.
Из магических передатчиков по всему кораблю раздался голос: «Внимание всем. „Серебряный челнок, преследующий солнце“ атакован остаточными образами дворца бога грома. Просьба сохранять спокойствие».
«Ситуация находится под контролем экипажа».
Обновлено: 22.01.2026