Локк взошел на борт дирижабля «Серебряный челнок, преследующий солнце» в компании старого мага Кода и чудака Сальвадора.
Внутренние помещения поражали простором. Коридоры, отделанные светло-серебристым металлом, через равные промежутки освещались магическими лампами. Вдоль них тянулись многочисленные комнаты — каждое обычное пассажирское место представляло собой отдельное помещение.
Места делились на обычные, третьего, второго, первого и особого класса.
Под предводительством ученика-мага второго класса из алхимической школы «Серебряного челнока» Локк и его спутники миновали рабочую зону. Краем глаза он успел заметить пышущие жаром, словно печи для обжига угля, помещения и разнообразные алхимические массивы, работающие при высоких температурах и давлении. Затем они вошли в жилую зону, выполненную преимущественно в светло-серебряных тонах. Здесь и обитали пассажиры.
— Уважаемые маги, — почтительно произнес ученик, поклонившись, — «Серебряный челнок, преследующий солнце» — это не только имя нашего дирижабля, но и название нашей организации магов-алхимиков. В отличие от других школ, наша штаб-квартира — это и есть челнок. Поэтому мы живем в одном пространстве с пассажирами: мы — в рабочей зоне, среди алхимических массивов, а вы, господа, — в комфортабельной жилой зоне.
— Согласно стандартам первого класса, помимо места в библиотеке, каждому из вас полагаются просторные апартаменты в жилой части дирижабля.
— Обладатели билетов особого класса получают в свое распоряжение целый комплекс вилл. Все-таки вам предстоит провести на борту два месяца.
— Дирижабль обслуживает множество слуг из числа смертных. Вы можете обращаться к ним с любыми просьбами. Все обычные предметы и припасы предоставляются в неограниченном количестве.
— Билет первого класса также дает право отдавать распоряжения ученикам-магам третьего класса нашей школы, а билет особого класса — ученикам второго класса.
Локк сдержанно кивнул в ответ, в то время как Код и Сальвадор разошлись по своим комнатам, чтобы разместить вещи.
Локк же решил сперва осмотреть жилую зону и найти выделенные ему апартаменты.
Он открыл магическую дверь и вошел в поразительно просторную комнату.
Несколько отдельных помещений соединялись друг с другом, образуя огромное пространство. Внутри было множество предметов, в том числе и простое лабораторное оборудование.
Апартаменты включали в себя небольшую комнату для смешивания зелий, скромную алхимическую мастерскую, инкубаторий, маленький кабинет, две спальни, две гостиные и общую лабораторию.
«Неплохо для первого класса», — отметил Локк. — «Но на дирижабле есть библиотека. Наверняка там можно найти нужную информацию. Надо сходить посмотреть, может, и бесплатно».
Локк вышел из комнаты и закрыл за собой магическую дверь. На этом дирижабле простые алхимические предметы встречались на каждом шагу. Например, сейчас в коридоре стояли метлы, лежали серебряные диски и пара сапог.
Он знал, что метлы — это, скорее всего, летающие алхимические изделия, а серебряные диски — новый, популярный в последние пятьдесят лет, низковысотный транспорт для магов.
Сапоги же были сапогами-скороходами, увеличивающими скорость ходьбы.
Все это — средства передвижения, но для официального мага не слишком практичные.
Поэтому Локк, проигнорировав все три предмета, прошел по коридору и ступил на парящую платформу-ступень. Это было довольно распространенное алхимическое устройство, способное подниматься, опускаться и перемещаться в стороны в пределах определенной зоны, а также соединяться с другими платформами, образуя воздушную лестницу.
Именно по таким парящим ступеням големы, обслуживающие искусственное солнце «Серебряного челнока», доставляли сырье к ядру алхимического массива солнца.
Как только Локк встал на платформу, она плавно поехала вверх по эллиптическому туннелю и остановилась в заданном месте. Сойдя с нее, он очутился в огромной овальной библиотеке.
Внутри росло множество магических растений, таких как жемчужно-лазуритовые кокосовые пальмы, придавая помещению очень естественный вид. Под потолком летали длинноклювые альбатросы.
Библиотека, казалось, была самым оживленным местом на всем дирижабле. За длинными столами сидело множество официальных магов, углубившись в изучение выбранных ими фолиантов.
Старый маг Сальвадор уже был здесь. С нескрываемым отвращением оглядев присутствующих, он заметно оживился, увидев Локка.
— Маг Августин, библиотека — одна из главных достопримечательностей дирижабля. Здесь много общедоступных материалов, которые можно изучать бесплатно — их стоимость уже включена в цену билета.
— Конечно, информация здесь неполная и не самого высокого уровня. Многие источники устарели на сотни лет. Но возможность бесплатно поработать с литературой — большая редкость, поэтому многие маги, путешествуя на дирижаблях, любят занять место в библиотеке и засесть за книги.
— Это своего рода традиция, сохранившаяся с давних времен. Раньше, когда маги отправлялись на боевых кораблях Пустоты в другие миры, путешествие могло занять долгие годы. Поэтому Ассоциация Белых Магов организовывала на борту библиотеки, чтобы магам было чем занять себя. Сами знаете, маг может просидеть в библиотеке целый год, не сходя с места.
Маг Сальвадор окинул библиотеку оценивающим взглядом и кивнул.
— Неплохо. Экосистема в этой библиотеке создана вполне грамотно.
Он достал бумагу и перо и начал что-то записывать. Затем, подмигнув Локку, прошептал:
— Вообще-то, я по совместительству являюсь специальным инспектором департамента охраны окружающей среды при Ассоциации Белых Магов.
— Этот департамент — совместный проект «Руки Джунглей» и местных отделений Ассоциации. Я должен тайно проверять экосистемы на всех дирижаблях. Согласно новому руководству по эксплуатации, выпущенному пять лет назад, площадь озеленения на борту каждого дирижабля не должна быть меньше трех процентов.
Локк был поражен. Влияние «Руки Джунглей» оказалось куда больше, чем он предполагал.
«Интересно, кто же стоит за этой организацией?» — пронеслось у него в голове.
— Какая на вас лежит ответственность, — дежурно отозвался Локк.
Сальвадор уже собирался что-то ответить, как вдруг весь дирижабль содрогнулся. Над библиотекой вместо потолка был купол из прозрачного, похожего на стекло материала, сквозь который было видно все, что происходит снаружи.
Дирижабль уже набрал высоту и продолжал стремительно подниматься: тысяча метров, две, три… десять тысяч… двадцать тысяч…
Выражение лица Локка изменилось. Дирижабль, поднявшись на высоту двадцати трех километров и пробив облачный слой, продолжал лететь вверх.
В его прошлом мире облака обычно находились на высоте не более пятнадцати километров, а уже за двенадцатью начиналась стратосфера.
Но здесь, над облаками, виднелся еще один облачный слой — второе небо.
Стало очевидно, что устройство неба в мире магов кардинально отличается от того, к которому он привык.
Повсюду на дирижабле раздался голос из встроенных массивов звукопередачи:
— Уважаемые пассажиры, «Серебряный челнок, преследующий солнце» готовится к столкновению со вторым небом. Просьба сохранять спокойствие. В случае нарушения магического давления не паникуйте.
— Если нарушение магического давления продлится более часа, немедленно свяжитесь с нами через слуг на борту. Корабельный зельевар окажет вам необходимую помощь.
— Повторяем: ориентировочно через пятнадцать минут на высоте пятидесяти километров дирижабль столкнется со вторым небом. Пассажиров, путешествующих на дирижабле впервые, просим не беспокоиться. Нарушение магического давления — это нормальное явление.
Локк нахмурился. Второе небо? Что это такое?
— Селекционер Августин, нам лучше сесть, — сказал ему старый маг Сальвадор. — Скоро трясти будет еще сильнее.
— В момент столкновения со вторым небом ощущения будут такими, будто мы врезаемся в землю. Второе небо и наше небо — это, по сути, небеса двух разных миров. Произойдет столкновение с мировой мембраной.
Обновлено: 22.01.2026