Ведьма Кристина покачала головой.
— Честно говоря, этого я не знаю.
— Я могу предположить, – вмешался маг Антоний. – Моя нынешняя семья, Филайд, как и семьи Адам Смит и Птолемей, входит в шестерку самых влиятельных кланов Земель Шести Башен.
— Поэтому я примерно представляю, какого уровня темных магов наймет семья Птолемей. Думаю, не выше стадии газификации.
— Более сильных, даже если у них есть деньги, они просто не смогут контролировать.
— Пришлые официальные маги – все как на подбор себе на уме. Кто из них станет послушно выполнять приказы какой-то семьи?
Локк кивнул. Если так, то у него в запасе есть козырь – панель свирепого зверя Хранителя Леса.
К тому же, выполнив этот заказ, он сможет начертать третье защитное заклинание. А с учетом его большого банана-дракона, его боевая мощь и так уже была весьма внушительной среди магов первого кольца.
Беспокоиться было не о чем.
— В таком случае, я берусь за это задание, – сказал Локк. – Кристина, пусть твой эксперт ждет меня у магического дирижабля, который летит в Земли Шести Башен.
— Я сообщу вам время своего отправления через серый туманный камень.
Кристина улыбнулась.
— Отлично. Сделка состоялась.
— Тогда, согласно уговору, с тебя сто пятнадцать тысяч магических камней, и я передам тебе три туманные сосны и пять склянок зелья роевого сознания.
Локк кивнул и сразу же передал ей камни. Все они были в одной сети контактов, и никто не стал бы портить отношения из-за такой суммы.
\*\*\*
Через три дня Локк получил три туманные сосны из моря облаков.
В его временной лаборатории стояли три дерева с причудливо изогнутыми ветвями, окутанными легкой дымкой, словно облаками.
Ветви извивались, как драконы в облачном море, создавая захватывающее зрелище.
Туманная сосна обладала способностью создавать паровой туман для самозащиты, что позволяло ей создавать лесные туманы и паровые завесы. Это было магическое растение первого кольца, развившееся естественным путем, и не считалось боевым.
Но для пересадки в его Святилище Леса оно подходило идеально.
Локк переместил три сосны в Святилище и золотым руническим ножом начертал на них третье защитное заклинание – «Паровая кора».
Это было защитное заклинание второго эшелона в Хижине Лилит. Оно создавало на теле мага паровую броню, похожую на кору дерева, которая защищала его, скрывала фигуру и помогала при отступлении.
Вторым эшелоном оно считалось потому, что было чрезвычайно эффективно против магии огня и льда, но уязвимо для магии ветра и других контр-заклинаний.
Из-за отсутствия сбалансированности оно не было первым выбором для официальных магов Хижины Лилит. Но его преимущество заключалось в невероятно сильном противодействии магии огня, льда и света.
Это было заклинание, которое раскрывало свой максимальный потенциал в нужный момент.
Локк выбрал его в качестве своего третьего защитного заклинания именно по этой причине.
Теперь в его Святилище Леса росло девять древовидных магических растений первого кольца.
И лесная экосистема, в которую он мог воплощаться, стала еще сильнее.
Нанесение модели заклинания «Паровая кора» на три туманные сосны и использование их силы для его сотворения также усиливало само заклинание.
В конце концов, модель «Паровой коры» была создана магами-ботаниками именно на основе изучения туманной сосны.
За это время Локк потратил оставшиеся сорок тысяч магических камней и четыре с половиной тысячи очков вклада Ассоциации Белых Магов на покупку большого количества материалов по селекции, ботанике и зельеварению.
Впереди было два месяца пути на магическом дирижабле, так что нужно было запастись чтивом.
Теперь у него осталось всего пять тысяч камней. Когда он доберется до Земель Шести Башен, госпожа Ирина найдет способ переслать ему его ежемесячный доход в шестьдесят с лишним тысяч.
Через пять дней Локк вместе со старым магом Кодом отправился к причалу магических дирижаблей, расположенному рядом с университетом Вердантия.
Земля на причале была вымощена плитами из особого облачного камня, туннельного и ткацкого камней, которые образовывали на поверхности магический массив.
Из земли торчали огромные, с дом величиной, стальные колонны, служившие швартовочными мачтами.
Вокруг уже собралось несколько магов первого кольца.
Локк поднял голову. Согласно расписанию, дирижабль должен был скоро прибыть и простоять здесь час.
— Надо же, я впервые увижу магический дирижабль, – сказал Локк, глядя в небо. Корабль уже приближался. В глубине облаков показалась гигантская тень, подобная киту, плывущему в небесном океане, и начала снижаться.
Огромная тень в одно мгновение накрыла всех на земле, и на них обрушилось мощное магическое давление.
— От такого давления… обычный ученик мага здесь мог бы только стоять на коленях, – удивленно произнес Локк.
Плотные облака были внезапно прорваны, и сквозь разрыв хлынул ослепительный золотой свет, заставивший всех зажмуриться.
В небе появилось второе солнце. Бесконечные золотисто-красные лучи дождем посыпались на землю. Огромный дирижабль имел форму изящного серебристо-белого челнока.
В его центральной, полой части, находился настоящий огненный шар солнца. Над ним парили едва заметные лестницы, по которым сновали големы, выливая в солнце содержимое своих ведер.
Солнце, управляемое руническими массивами дирижабля, в свою очередь, непрерывно выбрасывало материю.
Серебряный челнок опустился на стальные колонны, и раздался голос:
— «Серебряный челнок, преследующий солнце» на месте. Просим всех магов с билетами подняться на борт в течение часа.
— Через час дирижабль отправится в Земли Шести Башен.
Локк не ожидал, что магический дирижабль окажется таким внушительным. Он представлял себе что-то вроде большого воздушного шара.
А его двигателем было целое миниатюрное солнце.
Маг Код пояснил:
— Господин Августин, магические дирижабли – это, как правило, списанные с полей сражений боевые корабли Пустоты. Этот – один из малых кораблей.
— Ведь чтобы пересечь земли магов, нужно преодолеть немало безжизненных пустошей. Без боевого корабля обычным судам не пройти.
Локк кивнул. Присмотревшись к миниатюрному солнцу, он все понял.
Это, должно быть, и был алхимический массив солнца, о котором он читал в одной из статей – только большего масштаба, но принцип тот же.
Алхимический массив солнца мог непрерывно плавить и преобразовывать материалы.
В процессе этого преобразования выделялось огромное количество энергии, которую, при должном использовании, можно было направить на движение корабля.
Этот боевой корабль Пустоты был, без сомнения, одним из шедевров алхимии.
Получается, этот дирижабль во время полета еще и продолжал создавать магические материалы и снаряжение?
— Господин Августин, нам пора на борт, – сказал маг Код.
Локк кивнул и огляделся.
— Нам нужно подождать еще одного человека, – произнес он. Ведь он взял у Кристины пять склянок зелья и тридцать тысяч камней.
Обновлено: 22.01.2026