В своей лаборатории на болотах Запретного леса Локк использовал кольцо друида, чтобы открыть перед собой магический портал. За ним показался скрытый полуплан.
Пространство было огромным, оно простиралось до самого горизонта, где виднелись клубы тумана – пространственного тумана, характерного для полупланов.
Хоть Локк и не изучал пространственную магию, он читал о ней на курсе о мироздании и в различных статьях.
Полуплан – это зародыш измерения, слишком малый, чтобы обладать собственной силой и сформировать барьер. Поэтому он окутывает себя пространственным туманом.
Этот туман чрезвычайно опасен, и к нему лучше не приближаться.
А за ним – еще большая опасность, Пустота, где даже маг второго кольца не выживет без защиты.
Локк шагнул через портал. Дверь в полуплан, стабилизированная кольцом друида, осталась открытой.
Она не закроется, пока он не вернется в материальный мир.
Осмотревшись, Локк прикинул, что площадь полуплана составляет примерно один квадратный километр плодородной равнины, идеально подходящей для магических полей. Это было полторы тысячи му, или одна большая плантация.
Иными словами, с этим кольцом он носил с собой целую плантацию.
В небе над полупланом сияло солнце. Локк понял, что это лишь отражение света из материального мира.
Кроме того, здесь были созданные алхимиками системы круговорота воды и энергии, максимально имитирующие реальный мир.
Локк удовлетворенно кивнул.
— Не зря кольцо друида – сокровище, о котором мечтает каждый маг-ботаник и селекционер. Неплохо.
Локк вернулся и приказал големам из оранжереи переносить его Святилище Леса внутрь.
В целях безопасности процесс занял около недели.
Через неделю Святилище Леса и оставшиеся четыре банановые рощи были перемещены в кольцо друида.
Банановые деревья – многолетние травянистые растения, которые, как и зеленые удобрения, могут поставлять эфирные частицы. Поэтому их объединение со Святилищем не только стало утилизацией отходов, но и укрепило его.
Теперь его Святилище Леса занимало тридцать му, а биологическая масса достигла внушительных размеров.
«В Святилище можно пересадить еще три древовидных магических растения первого кольца и начертать на них еще одно постоянное защитное заклинание, – размышлял Локк. – Кроме того, нужно вливать в кольцо ресурсы для поддержания питательного цикла».
«По грубым подсчетам, сейчас это потребует около пяти тысяч магических камней в месяц».
Раньше ему не нужно было покупать питательную почву: в лаборатории оставались запасы, а инфраструктура и системы циркуляции работали исправно. Но теперь все ресурсы были исчерпаны.
Локк задумался, а затем приказал големам разбирать уцелевшее оборудование лаборатории и переносить десять големов-дварфов в кольцо друида.
Все это он заберет с собой.
Десять таких големов в алхимической мастерской обошлись бы ему в десятки тысяч магических камней.
В прошлый раз алхимик-дварф Тейн хотел продать ему одного глиняного голема за тысячу двести.
«Кроме того, нужно как можно скорее купить достаточное количество зелья роевого сознания. Насколько я помню, это местный продукт Юго-Восточного углового региона. В других местах его не достать».
\*\*\*
Рынок Химеры, магазин «Тайный язык Лицзинь».
Локк нахмурился.
— Что значит, у вас больше нет магических растений первого кольца?
Управляющая Юли, вернувшая себе молодость, выглядела на удивление привлекательно, с яркими глазами и белозубой улыбкой.
— Простите, старший Локк, но это так, – кивнула она.
— Все наши лучшие экземпляры выкупило высшее руководство академии. Более того, цены на все боевые магические растения взлетели на тридцать процентов, а на все небоевые – наоборот, упали.
— Многие боевые растения, даже ученического уровня, уже распроданы. Включая вашу серию «Августус».
Локк нахмурился. Он не ожидал, что всего за полгода цены так вырастут.
Хотя ему не стоило жаловаться.
В конце концов, благодаря сотрудничеству с госпожой Ириной он и сам неплохо нажился на этой войне.
— Старший Локк, – понизив голос, добавила Юли, – так обстоят дела не только у нас, но и во всех магазинах госпожи Ирины. Даже если вы найдете магическое растение первого кольца, цена на него будет как минимум вдвое выше обычной.
Локк кивнул.
— Я понял. Спасибо, Юли.
— Это я должна благодарить вас, старший Локк, – тихо улыбнулась она. – Вы подарили мне вторую жизнь.
— И я буду ее очень ценить.
Локк кивнул, обменялся с ней еще парой фраз и покинул магазин.
\*\*\*
В банке семян Хижины Лилит деревянная эльфийка Руби виновато сказала:
— Простите, господин Локк, но даже за магические камни вы не сможете купить древовидные растения первого кольца. Академия запретила все внешние сделки.
— Банк семян сейчас полностью опечатан.
— Мне очень жаль, господин Локк, – повторила она.
— Ты не виновата, – кивнул Локк.
Он покинул банк семян, не став заходить в библиотеку – там, скорее всего, была та же ситуация.
За последние полгода война в Юго-Восточном угловом регионе разгорелась с новой силой, и цены продолжали расти.
Хижина Лилит начала ограничивать обмен редких ресурсов из своих запасов, переходя на военное положение.
Пора было уезжать. Если он останется, то рано или поздно его втянут в войну.
На последней встрече соучеников он даже слышал от ведьмы Кристины, что Ассоциация Белых Магов рассматривает возможность призыва магов из небольших организаций.
Этим правом Ассоциация не пользовалась уже сотни лет.
Нужно убираться отсюда как можно скорее, пока его не затянуло в этот конфликт.
\*\*\*
На очередной небольшой встрече соучеников Локк обратился к присутствующим – кто-то был лично, кто-то в виде фантома:
— В общем, вот так. Мне нужно купить три туманные сосны из моря облаков и как можно больше зелья роевого сознания.
— Если у кого-то есть, я бы хотел совершить сделку как можно скорее. Мне очень нужно.
Один из официальных магов улыбнулся.
— Локк, соученики, конечно, должны помогать друг другу. Но зелье роевого сознания – это же местный эксклюзив.
— Сейчас цены в регионе взлетели до небес, так что, боюсь, достать его будет очень сложно. Некоторые специально придерживают товар, ожидая еще большего роста цен.
Фантом мага Антония отпил томатного сока.
— Да, я слышал, этот скачок цен – дело рук нескольких официальных магов, которые сговорились. А на такой товар, как зелье роевого сознания, цену накрутят в первую очередь. Локк, советую тебе отказаться от этой затеи.
Лицо Локка помрачнело. Неужели он столкнулся с теми, кто умеет наживаться на войне еще лучше него?
Действительно, такой стремительный рост цен выглядел очень подозрительно.
Но зелье было ему необходимо. Чтобы расширить Святилище Леса, ему нужно было увеличить свой псионический резерв.
— Локк, у меня есть партия зелья роевого сознания, – внезапно сказала ведьма Кристина.
— Я как-то купила целый набор. Сколько тебе нужно?
Локк кивнул ей и улыбнулся.
— Чем больше, тем лучше.
Кристина задумалась.
— Вот как.
— Можно, но в обмен на одну услугу.
Обновлено: 22.01.2026