Шесть месяцев спустя.
Все это время Локк провел в публичной библиотеке Хижины Лилит. Он потратил тысячу очков вклада и в общей сложности двести десять тысяч магических камней на книги, статьи, материалы и оборудование, связанные с зельеварением. Непрестанно проводя исследования и используя демона Маммона в качестве сырья, он за полгода значительно повысил свой уровень в этой области.
— Полгода, тысяча очков вклада и двести десять тысяч магических камней, — выдохнул Локк, глядя на воссозданное им зелье старейшины созерцателей в своей импровизированной лаборатории. — Наконец-то я смог его приготовить.
— Это означает, что мои основы зельеварения достигли профессионального уровня, уровня первого кольца.
— Кроме того, я заложил прочный фундамент в своих исследованиях демонической фармакологии.
— При наличии денег уровень зельеварения растет довольно быстро. Я уже маг первого кольца, так что поднять эту дисциплину до того же уровня не составило особого труда.
За полгода Локк получил от бренда «Августус» триста шестьдесят тысяч магических камней. Сейчас у него оставалось сто пятьдесят тысяч, а с учетом предыдущих сбережений – в общей сложности двести тысяч.
Поскольку госпожа Ирина все еще находилась на стадии инвестиций и развития, первые три месяца были убыточными, а в последние три прибыль едва покрывала расходы. Так что все эти полгода Локк получал лишь свою долю в шестьдесят тысяч магических камней ежемесячно.
Локк был рад, что послушал Ирину. К тому же, они оба входили в круг общения Халена Виллы.
Если бы он последовал своему первоначальному плану, то непременно бы прогорел.
Открытие магазина оказалось куда более затратным и сложным делом, чем он себе представлял. Впрочем, это было логично: если бы коммерция была таким простым делом, ею бы занималась целая толпа магов.
Госпожа Ирина, хоть и не обладала выдающимися магическими талантами, имела коммерческую жилку и опыт. Поэтому за полгода, воспользовавшись попутным ветром войны, она смогла раскрутить бренд «Августус», завоевать доверие учеников из различных организаций белых магов Юго-Восточного углового региона и продать большое количество магических растений.
Скоро дело должно было пойти в гору.
Локк взмахом руки погасил магическое пламя во всех котлах в лаборатории. Зельеварение на уровне первого кольца было куда сложнее.
Сложность проявлялась в двух аспектах. Во-первых, в контроле над магическим пламенем. Ассистент зельевара должен был владеть пятью наиболее распространенными видами пламени, а профессиональный зельевар – уже восемью, причем в совершенстве.
Кроме того, на уровне ассистента требовалось лишь учитывать тип пламени и быстро его переключать. Но при создании зелий первого кольца профессиональному зельевару приходилось учитывать и силу огня – большой он или малый, нарастает ли он постепенно или вспыхивает мгновенно. К типу пламени добавился атрибут его размера.
Локк щелкнул пальцами, и на кончике его пальца вспыхнуло сине-белое ледяное магическое пламя, температура которого была ниже нуля. Огонь по его воле становился то больше, то меньше, послушно меняя размер.
После обретения энергии Бездны его ментальная чувствительность возросла, и точность контроля маны, даже без вспомогательных средств, стала очень высокой. Он мог с легкостью переключать тип и размер магического пламени одной лишь силой воли.
«Теперь мне кажется, что процесс варки зелий на уровне ассистента – это какая-то упрощенная версия, — размышлял Локк. — Ассистенту не нужно ни задумываться о частой смене пламени, ни контролировать его размер».
Это было похоже на школьные задачи – все они были упрощенными, идеализированными моделями, не учитывающими множество факторов и потому неприменимыми на практике.
И вот теперь Локк осознал, что в зельеварении происходило то же самое: все аспекты, связанные с контролем пламени на уровне ассистента, были искусственно упрощены.
«То есть мир магов сознательно упростил начальный этап обучения зельеварению, чтобы ученикам было легче его освоить, — с удивлением подумал Локк. — А о силе пламени должен думать уже профессиональный зельевар уровня официального мага».
«Сейчас я в совершенстве владею восемью видами магического пламени: дерево, вода, огонь, земля, ветер, лед, молния и воздух».
«Самое высокотемпературное пламя, которым я владею, теперь не магическое пламя элемента воздуха, а пламя элемента молнии».
«А самое низкотемпературное – не пламя элемента воды, а пламя элемента льда. Магическое пламя элемента воздуха же не имеет никаких особых свойств».
«Владение этими видами пламени означает, что я могу создавать более сложные зелья, — рассуждал Локк. — Что касается рецептов, то на уровне первого кольца они становятся намного сложнее, в несколько раз сложнее, чем на уровне ученика».
«Количество задействованных структурных компонентов маны возрастает с нескольких штук до сотен. Но, похоже, именно такова истинная сложность зелий».
«Из-за большого количества ингредиентов в рецептах появилась классификация материалов зелий, разделяющая их на четыре категории: основные, второстепенные, побочные и вспомогательные. Основные – самые важные, второстепенные – чуть менее, а побочные и вспомогательные могут и вовсе отсутствовать, их добавляют для совместимости».
«Энергетическая реакция в зельях первого кольца слишком бурная, поэтому требуется большое количество побочных и вспомогательных материалов для нейтрализации токсичности, балансировки энергии и содействия взаимодействию структурных компонентов маны».
Иными словами, зелья ученического уровня были не более чем игрушками для тренировки. Настоящая сила заключалась в зельях первого кольца.
«Неудивительно, что на экзамене по зельеварению экзаменатор советовал мне развивать восприятие», — со странным выражением лица подумал Локк, глядя на фиолетовый глаз, плавающий в зелье в его руке.
Последние полгода все его попытки сварить зелье первого кольца заканчивались неудачей. Успеха он добился, лишь когда решился принять зелье старейшины созерцателей, что еще больше обострило его ментальную чувствительность и, как следствие, восприятие.
Рецепты зелий первого кольца были настолько сложны, что точность контроля маны отходила на второй план. Гораздо важнее становилось восприятие. Можно сказать, что только рецепты зелий первого кольца отражали истинную сложность зельеварения. На этом этапе развитие восприятия было важнее, чем повышение точности контроля маны. Маг должен был своим восприятием ощущать все изменения, происходящие со структурными компонентами маны. Уследить за ними невооруженным глазом было уже невозможно.
Локк мысленно прокрутил процесс варки зелья старейшины созерцателей. «На самом деле, мне следовало подержать ледяное магическое пламя на десять секунд дольше, чтобы лучше извлечь структурные компоненты маны из панциря пещерного лорда и замедлить его реакцию с другими компонентами. Это, вероятно, повысило бы качество зелья».
«Что ж, теперь я определенно достиг уровня профессионального зельевара. Если бы не война, из-за которой отменили все экзамены, я бы уже мог пойти и получить сертификат».
«Дальнейшее совершенствование навыков потребует еще больше ресурсов для практики, времени и ежедневных упражнений».
Локк кивнул. В последнее время из-за войны он все чаще замечал, что ресурсы, не связанные с военными нуждами, достать становится все труднее. Например, в Юго-Восточном угловом регионе отменили все экзамены на повышение квалификации.
В этом месте становилось все неуютнее. Оставаться здесь дольше не было смысла. К сожалению, он еще не получил кольцо друида и пока не мог уйти.
В лабораторию вошел слуга-серый карлик.
— Хозяин, вам сегодняшняя почта, — почтительно произнес он.
Локк со вздохом посмотрел на письма в руках слуги. Опять приглашения от магических организаций Юго-Восточного углового региона или соседних, более слабых земель.
Обновлено: 22.01.2026