Когда ведьма Мелани Карлайл и ее ученики ушли, Харлен Вилла тихо пояснил Локку:
— На самом деле Мелани – порядочный человек. Просто она не очень хорошо умеет наставлять учеников и не особо вникает в то, о чем они думают.
— Ведьма Мелани – самый убежденный сторонник войны с черными магами в Академии Тайного Огня, причем ее мотивы – самые чистые среди всех магов первого кольца этой фракции. Она просто считает, что черные маги оскверняют магию и порочат истину.
Теперь, когда Локк стал официальным магом, Харлен Вилла стал говорить с ним о вещах, которые не принято обсуждать с учениками.
— В Ассоциации Белых Магов много «ястребов». Причины, по которым они поддерживают войну, самые разные. Кто-то хочет нажиться на продаже оружия; кто-то присмотрел себе регион с ценными ресурсами, но сейчас они слишком дороги, и войной они хотят сбить цену, чтобы потом все скупить...
— Есть и те, кто считает, что массовое использование черными магами нежити подрывает экономику, ведь у нежити низкая покупательная способность. Они хотят заставить черных магов покупать наши товары и ограничить зловещую магию некромантии...
Харлен Вилла поправил очки.
— У каждого свои соображения.
Локк молча кивнул. В бытность учеником все считали, что Ассоциация Белых Магов ненавидит черных магов за их злобу, аморальность, отсутствие ценностей или же из-за какой-то давней вражды между двумя организациями.
Но став официальным магом, он видел и слышал достаточно, чтобы понять: за всеми действиями Ассоциации Белых Магов против черных магов скрывались особые экономические мотивы.
Многие решения в первую очередь диктовались выгодой.
Взять, к примеру, запрет Ассоциации на использование некромантии и создание нежити в обществе белых магов.
В глазах учеников это было потому, что некромантия – опасная и злая магия.
Но с нынешней точки зрения Локка, причина была в том, что, по мнению Ассоциации, массовое использование нежити в качестве рабочей силы привело бы к снижению общей покупательной способности общества. Нежить почти не нуждается во внешних ресурсах, а это могло спровоцировать экономический кризис.
Поэтому Ассоциация и объявила некромантию абсолютным злом.
Выходит, священная магия противостоит некромантии главным образом потому, что та подрывает экономическую стабильность, нарушая одну из восьми добродетелей магов – порядок.
Поняв этот принцип, Локк смог лучше уяснить, почему священная магия подавляет заклинания школы некромантии, и рассчитать формулу их взаимного влияния.
Неудивительно, что во время учебы на курсе «Основы мироздания», вычисляя уравнение коэффициентов влияния этих двух видов магии, он постоянно ошибался. Оказывается, он неверно понимал саму суть.
— Говорят, что другие наставники не умеют учить, но чем я лучше? — с горечью вздохнул Харлен Вилла.
В его глазах впервые промелькнула растерянность. Он взмахнул рукой – дверь кабинета плотно закрылась, а звукоизоляционный барьер активировался. Харлен Вилла, что было для него нехарактерно, позволил себе проявить слабость перед своим учеником.
— История с Ангроном... мне очень больно, — вздохнул он. — Когда он попал ко мне, я действительно возлагал на него большие надежды. Даже в самом конце я все еще верил, что из него выйдет толк.
— Я знаю, что мой собственный талант ограничен, да и в молодости я пошел по неверному пути, решив остаться в Юго-Восточном угловом регионе, и растратил часть своих способностей. Поэтому я люблю помогать другим достичь успеха, находить таланты, давать им ресурсы и наблюдать, как они растут.
В глазах Харлена Виллы промелькнула усталость.
— Когда мои ученики добиваются чего-то, я радуюсь так, будто это мои собственные достижения.
— Сейчас руководство академии считает, что предательство Ангрона – это моя вина, что я его на это натолкнул. Но это не так. Локк, ты веришь мне? Я до последнего пытался ему помочь.
— Просто он был слишком упрям, — вздохнул Харлен Вилла.
— Возможно... возможно, и я в чем-то виноват. Я был слишком нетерпелив, гнался за результатом и тем самым подтолкнул его к крайностям. На самом деле, я давно заметил, что многие данные в его статьях были получены из источников, доступных только черным магам. Он тесно с ними контактировал. Но тогда я не придал этому значения, думал, он сможет сохранить этот хрупкий баланс.
— Среди белых магов немало тех, кто пытается раздобыть информацию от черных магов. Но я и представить не мог, что он совершит такую глупость.
— Я вложил в него не меньше сил, чем в любого другого ученика.
Харлен Вилла растерянно посмотрел на Локка.
— Локк, скажи, я действительно был неправ?
Локк помедлил, решив, что лучше не высказывать своего мнения по столь щекотливому вопросу.
— Для меня учитель Харлен – очень хороший учитель, — произнес он. — Мне достаточно знать это.
Локк поклонился Харлену Вилле. Это был не поклон ученика официальному магу – теперь они были равны.
Это был поклон ученика учителю.
Харлен Вилла на мгновение замер, потом посмотрел на Локка и криво усмехнулся.
— Ты прав. Задавать тебе такой вопрос было неправильно с моей стороны, — кивнул он.
— Пожалуй, мне и впрямь следовало прислушаться к совету госпожи Морганы и уделять больше внимания моральным качествам учеников.
— Механизм этической проверки Ассоциации Белых Магов действительно защищает и себя, и других.
Локк воспользовался моментом, чтобы задать несколько вопросов.
— Учитель Харлен, не могли бы вы дать мне несколько советов относительно моего будущего развития теперь, когда я стал официальным магом?
Харлен Вилла встрепенулся. На время забыв о горечи из-за Ангрона, в которого он вложил столько сил и чувств и который теперь был осужден Ассоциацией и отправлен в тюрьму магов, он с воодушевлением начал рассказывать своему блестящему выпускнику о путях, открывающихся после становления официальным магом.
— Хорошо, что у меня есть ты, Локк. Ты не даешь мне совсем разочароваться. Наоборот, ты наполняешь меня гордостью.
— Как ты видишь, — с улыбкой начал Харлен Вилла, — став магом первого кольца, маг претерпевает качественную трансформацию, перестает быть смертным.
— Твой продвинутый метод медитации сейчас, должно быть, на пятом уровне? Пятый уровень соответствует стадии газификации.
Локк кивнул.
— Да, учитель.
— Шестой уровень метода медитации соответствует стадии сжижения, а седьмой – стадии кристаллизации, — продолжил Харлен Вилла. — Всего в продвинутом методе медитации семь уровней. И вот тут возникает вопрос: маг, достигший седьмого уровня, оказывается в тупике. Как ему двигаться дальше, чтобы стать магом второго кольца?
Локк понимающе кивнул.
— Значит, учитель, вы хотите сказать, что мне нужен более высокий метод медитации?
— Ты очень умен, именно так, — подтвердил Харлен Вилла.
— Впрочем, это не самая срочная задача. Метод медитации, позволяющий достичь второго кольца, — это высший метод медитации, он глубже продвинутого. Но чтобы перейти к нему, нужно сначала довести продвинутый метод до седьмого уровня.
— Так что в ближайшее время тебе нужно просто закончить изучение своего текущего метода. И параллельно присматриваться, где можно раздобыть высший метод медитации.
— Учитель Харлен, — спросил Локк, — у вас есть высший метод медитации?
Обновлено: 22.01.2026