— Нет, — покачал головой Хален Вилла. — У меня нет высшего метода медитации. Во всём Юго-Восточном угловом регионе их, должно быть, очень мало. Метод медитации всегда был одним из важнейших ресурсов, и его распространение искусственно монополизировано и полностью контролируется местными ассоциациями. Но это не значит, что в нашем регионе их совсем нет.
— В конце концов, в Юго-Восточном угловом регионе есть маги второго кольца, и даже весьма могущественные среди них. Так что особые способы получить такой метод существуют, просто шансы на это ничтожно малы.
— Это вопрос теории вероятностей, — произнес Хален Вилла.
— Сложность становления магом второго кольца в Юго-Восточном угловом регионе, на полуострове Солнечной Тени и в Звездном море совершенно разная.
— Хотя во всех трех регионах есть и маги второго кольца, и высшие методы медитации, — продолжал он. — Но в Юго-Восточном угловом регионе такой маг может стать одним из высших руководителей ассоциации. На полуострове Солнечной Тени маги второго кольца – это всего лишь старшие или главные наставники. А в Звездном море… там маг второго кольца уже не считается каким-то особенным талантом.
Говоря о Звездном море, Хален Вилла невольно понизил голос, а в его взгляде промелькнуло благоговение.
— Звездное море впитывает в себя таланты со всех земель. Бесчисленные официальные маги стремятся туда за своей мечтой. Приезжих официальных магов там едва ли не больше, чем местного населения. Говорят, даже маги третьего кольца там считаются просто выдающимися специалистами. Там можно встретить магов четвертого и пятого кольца, и, по слухам, существуют даже легендарные маги шестого кольца. Впрочем, это я лишь краем уха слышал.
— Разумеется, получить преподавательскую должность в Звездном море труднее всего. Даже София ждала три года, прежде чем прошла отбор, и то не обошлось без множества случайностей и совпадений. Она смогла туда попасть лишь потому, что воспитала тебя, столь выдающегося ученика, а Городу Тысячи Башен, «Партеносу», как раз требовался наставник, умеющий обучать студентов. Так она и стала там контрактным лектором.
— Должность ведьмы Софии — это чистое везение, — небрежно заметил Хален Вилла. — Один из учеников госпожи Морганы, маг второго кольца, имевший кое-какие связи, помог ей узнать, что исследовательской группе одного мага третьего кольца в «Партеносе» требуется маг первого кольца для обучения студентов.
— Иначе ей пришлось бы ждать еще несколько лет, а то и вовсе вечность.
Лок не ожидал, что за этим стоит столько хитросплетений.
Он невольно ахнул, представив, как же трудно ему будет попасть в Звездное море.
Но именно там, в Звездном море, собирались лучшие умы, это был один из центров мира магов. Если он хотел развиваться, исследовать истину и узнавать больше, ему было не миновать этого пути.
Как и сказал учитель Хален Вилла, сложность получения высшего метода медитации в регионе, где маги второго кольца на каждом шагу и никого ими не удивить, и в регионе, где они редки, как драконы, совершенно разная.
— Учитель, что значит «контрактный лектор»? — с любопытством спросил Лок.
— В маленьких местах есть свои плюсы, а в больших — свои. И у тех, и у других есть недостатки, так что выбор зависит от личных обстоятельств, — пояснил Хален Вилла, слегка кивнув.
— В таком месте, как Звездное море, маг первого кольца — не такой уж и важный ресурс, лишь один из множества заменимых вариантов. Поэтому даже если ты получишь там преподавательскую должность, она не будет пожизненной и не попадет в твое личное дело в Ассоциации Белых Магов.
— Чтобы заслужить право остаться, тебе придется постоянно добиваться результатов и продвигаться по службе, доказывая свою ценность. Это и есть контрактная система: академия будет заключать с тобой контракты один за другим, чтобы убедиться, что твой рост и вклад на каждом этапе соответствуют их требованиям.
— А вот в Юго-Восточном угловом регионе маг первого кольца — ценнейший ресурс. Академия будет на седьмом небе от счастья, заполучив еще одного. Тебя будут носить на руках и сдувать пылинки.
— С таким сокровищем никто не захочет расставаться, поэтому должности здесь пожизненные, с доступом ко многим ресурсам академии. Даже если ты будешь откровенно бездельничать, то все равно будешь получать ресурсы от Ассоциации Белых Магов и своей магической организации.
Лок всё понял и кивнул.
Значит, для магов, которые понимали, что дальнейшее продвижение им не светит, оставаться в небольшом месте было настоящим раем. В крупных центрах их ждало бы огромное давление и смертельные риски, так что жизнь на периферии была куда вольготнее.
К тому же, маленькое место не означало полного отсутствия надежды на прорыв. А что, если твой талант вдруг мутирует? А что, если тебе несказанно повезет и ты найдешь здесь какой-нибудь драгоценный ресурс, который позволит двигаться дальше?
Более того, Лок уже видел, что в этой системе можно найти лазейки. Например, в месте, где ресурсов достаточно, а талантов мало, маг мог бы устроиться куда лучше, чем в Звездном море. Можно сперва окрепнуть, а уже потом отправляться в Звездное море, вместо того чтобы сразу начинать там с самого дна. Так было бы и проще, и лучше.
— Если в будущем ты захочешь стать магом второго кольца, — продолжил Хален Вилла, — тебе понадобится не только высший метод медитации, но и множество других связанных с этим уровнем ресурсов. В Юго-Восточном угловом регионе почти все они уже кому-то принадлежат. А если ты что-то и найдешь, оно очень быстро обретет хозяина.
— Но в других регионах всё может быть иначе.
— И еще… — Хален Вилла постучал пальцами по столу. — Об этом думать пока рановато. Куда важнее сейчас другое: тебе нужно как можно скорее довести свою духовную силу до жидкой, а затем и до кристаллической формы.
— Этот процесс требует огромного количества ресурсов, которые в Юго-Восточном угловом регионе весьма ценны и труднодоступны.
— Мне, впрочем, достать их относительно легко, — добавил Хален Вилла. — Преподавательская должность определяет твой статус в землях магов и открывает доступ к ресурсам. Чем выше твоя должность, тем выше статус и тем больше каналов для их получения.
— Поэтому на данном этапе мне добыть эти ресурсы гораздо проще, чем тебе в месте уровня полуострова Солнечной Тени.
— Я просто привожу пример, чтобы ты понял логику, — сказал он.
— Но чтобы получить такую должность, нужно вложить в это много времени и сил, это не делается за один день.
— Моя должность в Юго-Восточном угловом регионе — результат многих лет упорного труда.
— Я понимаю, учитель Хален, — кивнул Лок.
— Вот и хорошо, что понимаешь, — одобрительно кивнул Хален Вилла. — После того как ты стал официальным магом, у тебя появилось множество путей, в отличие от ученичества, когда выбор был невелик.
— Даже в поиске преподавательской должности у тебя масса вариантов. И чем талантливее маг, тем шире его выбор.
— Кроме того, есть и другие пути. Хотя многие ресурсы монополизированы ассоциациями и академиями, и их получение тесно связано с преподавательской должностью, почти все официальные маги, стремящиеся к развитию, стремятся занять пост повыше.
— Но поскольку первая должность во многом определяет твое будущее, многие не хотят соглашаться на меньшее и годами подают заявки. Как когда-то ведьма София. Конечно, ей еще повезло, да и сила у нее была — она ждала не так уж и долго.
— Если говорить о долголетии мага первого кольца, — добавил Хален Вилла.
— В общем, если ты пока не хочешь снижать планку в поиске должности, можно заняться чем-то другим. И здесь тоже открывается множество вариантов.
Слушая его, Лок кивал. Мир официальных магов был куда шире и грандиознее, и правил в нем было куда больше.
Но это лишь доказывало, что теперь он уже не был простым учеником.
Обновлено: 22.01.2026