На вершине кровавого столба, у выхода из темных врат, собралась группа черных магов. Они помогали магам из Трибунала Кровавых Проклятий вершить их величайшее кровавое проклятие.
Повелитель Крови из Трибунала Кровавых Проклятий посмотрел вниз и усмехнулся. Земля шла рябью. Из-за всеобщей забастовки растений повсюду случались оползни и землетрясения.
Погода стала экстремальной.
Сверху портовый город академии Хижины Лилит выглядел как небольшой холм, по которому сходил сель.
— Наконец-то, — произнес Повелитель Крови. — Эта земля успешно проклята нами.
— Маг Хаммерк, благодарю Союз за поддержку.
— Теперь кровавое проклятие невесты полностью завершено. Это самое могущественное кровавое проклятие нашего Трибунала. Все проклятия, что мы создавали до сих пор, были лишь шагами на пути к его совершенствованию.
— Как только оно будет завершено, Хижине Лилит придет конец.
— А дальше — время грабить богатства. Жертвенные зелья, редкие зелья — берите, сколько захотите! Больше не нужно торговаться с этими лицемерными белыми магами, продавать свой труд за те крохи, что они роняют сквозь пальцы.
Глаза Повелителя Крови сверкнули.
— Раньше Хижина Лилит отняла у нас всю спинномозговую жидкость пещерных червей. Если кому-то интересно, можете забрать и ее.
Маг Хаммерк молчал, но стоявшие за его спиной золотой скелет-маг из Ордена Белой Кости и настоятельница черных магов из Священного Культа Призраков холодно усмехнулись.
Оба они были магами первого кольца на стадии кристаллизации, одного ранга с Повелителем Крови, и все трое уже проявляли черты магов второго кольца, что ставило их на один уровень с Хаммерком.
Предводителем же Союза Черных Магов Юго-Восточного углового региона был маг второго кольца.
Только маг второго кольца, владеющий великой магией, мог защитить местные организации черных магов от легкого уничтожения Ассоциацией Белых Магов.
Для Ассоциации Белых Магов логика войны была проста: война должна приносить прибыль, иначе она приведет к экономическому коллапсу.
Поэтому в Юго-Восточном угловом регионе Ассоциация Белых Магов, как ни странно, всегда была в более слабой позиции, чем Союз Черных Магов.
Настоятельница черных магов язвительно заметила:
— Неужели кровавые проклятия вашего Трибунала и впрямь так сильны? Я все еще сомневаюсь.
— Проклятия не слишком-то эффективны против магов того же уровня.
Золотой скелет-маг поддержал ее насмешливым смехом.
— Владимир Гарфилд, хватит хвастаться. Ты ведь говорил, что мы сможем начать грабить Хижину Лилит, как только прибудем, а в итоге нам пришлось вести затяжную осаду.
— Мы так долго сражаемся, но не смогли взломать ни их хранилище зелий, ни даже склад ингредиентов.
— По-моему, если так пойдет и дальше, сюда успеют подойти армии Ассоциации Белых Магов.
Глаза Повелителя Крови вспыхнули гневом.
— Вы двое… слишком недооцениваете черную магию нашего Трибунала. Да, в открытом бою проклятия уступают вашей магии призраков и костей, но дайте нам лишь пространство и время, и наши кровавые проклятия смогут сотворить невозможное.
Внезапно вмешался маг Хаммерк, прерывая назревающую ссору.
Эти черные маги прошли через огонь и воду, и чтобы управлять ими, требовалось особое искусство, иначе они бы давно перегрызлись между собой.
— Хватит, — сурово произнес Хаммерк. — Не стоит беспокоиться. Все мы прекрасно знаем о слабости белых магов.
— Пока война не угрожает основам их экономики, они до последнего будут защищать свои активы, а не вступать с нами в бой. Так что подкрепление прибудет нескоро.
— Кроме того, кровавые проклятия мага Владимира действительно заслуживают похвалы. Скорость их распространения вызывает у меня неподдельный интерес.
Повелитель Крови усмехнулся, довольный словами главного наставника Двора Повелителей Останков.
Раз уж сам главный наставник Двора Повелителей Останков проявил интерес к их магии, это служило лучшим доказательством ее силы.
— Конечно, — продолжил Хаммерк, — магия Короля Скелетов мага Ульриха также превосходна и заняла бы одно из первых мест даже среди проектов магии костей в Дворе Повелителей Останков.
— А магия призраков настоятельницы Стефании обладает своими уникальными достоинствами.
— Наш Союз полон талантов и несравненной боевой мощи.
Эти слова позволили всем трем лидерам организаций черных магов сохранить лицо.
В отличие от белых магов, для черных магов самым важным было внушать другим благоговейный страх.
Им необходимо было постоянно демонстрировать свою силу.
Стоило им проявить малейшую слабость, как из тени на них устремлялись бесчисленные голодные взгляды.
Поэтому в обществе черных магов репутация имела огромное значение.
Они все жили ради нее.
И это была не просто пустая слава. Репутация была реальным щитом, а также инструментом для эксплуатации других, заставляя учеников и смертных служить им.
Внезапно одна из официальных магов Двора Повелителей Останков — старуха в черной мантии, сплошь состоящая из костей, с одним мясным глазом и пустой глазницей, в которой горел шар из призрачного огня, — произнесла:
— Подождите, маг Хаммерк, возникла проблема.
— Я только что провела гадание с помощью побочной ветви магии медиумов школы Спиритизма и, идя по следу, проникла в их астрологическую систему Нибелунгов Хижины Лилит. Кстати, эта система предсказаний просто примитивна… но я обнаружила, что они пытаются перезапустить защитный механизм Хижины Лилит.
Хаммерк повернулся к медиуму, предсказательнице черных магов, госпоже Саманте.
— В чем дело? Мы ведь отвлекли всех магов первого кольца Хижины Лилит.
Госпожа Саманта, используя магию медиума, смотрела на мир глазами бесчисленных духов и, нахмурившись, ответила:
— Нет, есть еще один официальный маг. Он получил свой ранг уже во время войны, поэтому моя магия не зафиксировала его раньше, а шпионы господина Повелителя Крови не передали эту информацию.
— Он находится вон в том направлении. Он уже проник в защитную систему Хижины Лилит, и если не вмешаться, до перезапуска большого барьера Поля Жизни осталось около десяти минут.
— И что странно, духи не смеют к нему приближаться. Они даже боятся долго смотреть на него. В нем есть что-то, что пугает их. Это не просто страх… это благоговение?
Человеческий глаз госпожи Саманты закатился, пока она говорила.
Но черным магам было уже не до мистических бормотаний медиума.
Всем было известно, что медиумы — те еще пустословы.
Это была особенность магии предсказаний: чтобы уменьшить побочные эффекты от заглядывания в будущее, им приходилось говорить туманно, смешивая правду с большим количеством бесполезной информации.
Обновлено: 22.01.2026