Ветки зловещей лозы мандрагоры ломались одна за другой. Даже с учетом того, что Локк укрепил их магическим давлением в три тысячи и улучшенными магическими моделями, эти растения ученического уровня не могли долго выдерживать давление свыше тысячи.
К тому же, звериная форма вампира-графа была далеко не простой. Ее физическая сила была сравнима с силой мифического зверя первого кольца, бегемота, и, возможно, позволила бы ему сражаться на равных даже с демонами из мира Бездны.
Поэтому лозы быстро ломались, но это было не так уж и важно.
Изумрудное зелье разъедало постоянное защитное поле Стэнли, создавая в нем бреши. Некогда непробиваемая броня теперь покрылась множеством мелких трещин.
Изумрудное зелье было универсальным противоядием от проклятий первого кольца и сейчас эффективно нейтрализовало окутывавшее Стэнли кровавое проклятие аберрации.
А кристаллический барьер Поля Жизни Локка просачивался в эти бреши. Анти-негативное поле проникало в тело Стэнли, из-за чего некоторые узлы высшего проклятия на его коже начали разрываться, и участки плоти стали возвращаться к человеческому облику.
— Сжатие постоянного защитного поля… кажется, я начинаю понимать, — пробормотал Локк, управляя своим Полем Жизни.
По сути, это была лишь небольшая корректировка существующей магической модели. Еще до того, как стать официальным магом, Локк уже изменял Святилище Леса, адаптируя его под свою душу.
Поэтому прямо в бою он быстро провел расчеты, перестроил модель и слегка сжал Поле Жизни, превратив его в проникающую силу, стремящуюся вторгнуться в тело Стэнли.
Вампир высотой с трехэтажный дом издал звериный рев. Три пары его багровых глаз вспыхнули зловещим красным светом.
Черный бамбуковый меч-цепь, окутанный темным магическим давлением, превратился в гигантское лезвие и обрушился на спину Стэнли.
В последний момент тот все же вырвался из пут трех зловещих лоз мандрагоры и устремился прочь.
Но его нижняя часть тела была отсечена ударом черного бамбукового меча-цепи. Впрочем, благодаря трем парам крыльев он мог летать, даже оставшись с одним торсом, и потому, не оборачиваясь, скрылся из виду.
Большой банан-сова с зелеными листьями не мог догнать его, поэтому Локк, проводив беглеца взглядом, не стал его преследовать.
В небе раздался гневный голос Стэнли:
— Ты еще пожалеешь, маг Локк Августин!
Впрочем, в его голосе слышалась и неуверенность. Он был всего лишь официальным магом и не мог тягаться с тем, чья духовная сила уже обратилась в газ.
А постоянное защитное поле Локка, подкрепленное высоким магическим давлением, было слишком мощным.
Если он не попадет в окружение множества магов первого кольца или под удар кого-то, кто значительно превосходит его в магическом давлении, его жизни почти ничего не угрожало.
Локк посмотрел на убегающего Стэнли. По своему обыкновению, он предпочел бы искоренить угрозу полностью, но постоянное защитное поле первого кольца было слишком прочной «черепашьей броней». Даже использование трех флаконов изумрудного зелья дало лишь временный эффект. Стоило действию зелья ослабнуть, как защита Стэнли начала бы восстанавливаться.
А у него самого не было достаточно мощных атакующих заклинаний. Не раскрывая своих козырей, он не мог убить Стэнли.
Впрочем, Локк рассудил, что противник, которому ведьма София когда-то отсекла часть тела, повредив основу души, а теперь и он сам лишил его нижней половины, вновь ранив душу, окончательно лишился всяких перспектив. На одно только лечение уйдут годы. Так что можно было не беспокоиться.
Локк взглянул на черный бамбуковый меч-цепь в своей руке. Он был сломан, как переломленный клинок.
Использовать это магическое растение дальше было нельзя, иначе оно окончательно погибнет.
«Все-таки оно прослужило мне больше года», — со вздохом подумал Локк, убирая его в астральное кольцо и доставая взамен цветок кливии.
«Магические растения ученического уровня совершенно бесполезны в бою магов первого кольца. Без клеток из древесного элементального кристалла они для них не крепче травинки».
«Только магические растения первого кольца, короли растительного мира, способны выдержать магическое давление официального мага».
Локк почувствовал, что астрологическая система Нибелунгов вновь пытается установить с ним ментальный контакт. В голове раздался встревоженный голос ведьмы Габриэль:
— Локк, кажется, ты столкнулся с высшим проклинателем. Ты в порядке?
— Как ты сейчас?
— Да, все хорошо, — кивнул Локк. — Просто официальных магов с постоянным защитным полем чертовски трудно убить. Он сбежал.
Ведьма Габриэль, казалось, вздохнула с облегчением.
— Локк, ты только что стал магом первого кольца, в твоем арсенале слишком мало заклинаний.
— К тому же, это нормально для сражений между магами первого кольца. У всех есть постоянное защитное поле, поэтому убить кого-то очень сложно. То, что ты смог одолеть известного высшего проклинателя, — это уже выдающийся результат.
Внезапно в разговор через систему Нибелунгов вмешался советник Франциск:
— Я наблюдал за вашим боем. Судя по реакции магического давления, это был маг Стэнли. Хоть он и обычный маг, его модифицированный вампир-граф в звериной форме довольно силен. На поле боя он убил немало наших учеников.
— Локк, раз ты смог его одолеть, значит, теперь ты можешь действовать самостоятельно. Как же удивительно время… бывший ученик теперь стоит с нами на одной ступени.
— Маг Августин, — продолжил старший советник Франциск, — если вы активируете защитную систему и сослужите академии великую службу, я обещаю, что вы получите приоритетное право остаться у нас работать. Я даже могу сразу предложить вам должность лектора.
— Преподавательская работа в Хижине Лилит имеет свои преимущества. Например, у нас нет такого давления, как в других местах, все должности — пожизненные.
— Плюс множество льгот. Все ученики академии будут обеспечивать вас, а условия для исследований будут максимально комфортными. Если вы будете хорошо работать, я гарантирую, что в течение десяти лет вы сможете получить звание официального наставника магов!
— У нас в Хижине Лилит требования для перехода от лектора к наставнику не такие строгие. Вам нужно будет всего лишь опубликовать три статьи S-класса в библиотеке Ассоциации, что эквивалентно нашим статьям супер-S или SS-класса.
— Можно сказать, что официальные маги в Хижине Лилит живут очень вольготно. С вашими данными, маг Августин, вы быстро станете одним из ключевых членов организации, а в будущем сможете дорасти даже до старшего советника!
Локк потерял дар речи. Он не ожидал, что даже в такой момент советник Франциск будет пытаться его переманить, предлагая остаться в Хижине Лилит.
Да и зачем ему эта спокойная жизнь? Конечно, для официального мага в Юго-Восточном угловом регионе давление будет минимальным, но его амбиции лежали совсем в другой плоскости.
Локк, используя большой банан-сову с зелеными листьями, быстро добрался до своей цели — подземного входа в защитный комплекс Хижины Лилит.
— Ведьма Габриэль, помогите мне войти.
— Если я промедлю еще немного, черные маги могут меня заметить.
Ведьма Габриэль, очевидно, тоже считала перезапуск защитной системы более важной задачей, чем уговоры Локка. Она проигнорировала старшего советника и ответила:
— Хорошо, Локк.
— Я использую «Подмену Звездного Пути», чтобы изменить твою траекторию судьбы и временно скрыть тебя от черных магов. Но я не смогу долго это поддерживать.
— Быстрее входи.
На его глазах магический замок на двери из магического сплава, ведущей в подземелье, начал вращаться и сам собой открылся.
Локк быстро вошел внутрь и тут же запер за собой дверь.
Едва он успел это сделать, как в дверь ударил зеленый огненный шар. Очевидно, кто-то из черных магов уже заметил его действия.
Обновлено: 22.01.2026