Локк прождал в кабинете наставницы Софии целых два часа, прежде чем ведьма снова смогла уделить ему время. Впрочем, он не чувствовал себя униженным. В конце концов, София была полноправным магом. Он был уверен, что другие ученики, прибывшие с ним в Юго-Восточный угловой регион, ещё даже краем глаза не видели ни одного полноправного мага.
Эти два часа не прошли для Локка даром. Хотя он ничего не понял в чертежах, которые держала в руках ведьма София, он, по крайней мере, смог заранее оценить, насколько сложными могут быть зелья первого кольца.
Спустя два с половиной часа наставница София взяла пять стеклянных флаконов с эссенцией крови, которую Локк отделил методом центробежной экстракции маны.
— Хм, ты очень хорошо справился, — сказала она, посмотрев на Локка. — Учитывая, что ты ученик-маг третьего ранга, да ещё и твоего происхождения, можно даже сказать — блестяще.
— Твои колебания маны стабильнее, чем у обычных учеников. Возможно, это особый дар. Стабильность маны даёт тебе огромное преимущество при варке зелий. В будущем я поручу тебе простую работу по сепарации и экстракции в моей лаборатории.
Локк взглянул на свою левую руку. Благодаря глубокой лазурной яшме он действительно мог поддерживать крайне низкий уровень колебаний маны.
— В качестве вознаграждения, — немного подумав, добавила София, — я буду платить тебе три магических камня в день. Как тебе такое предложение?
— Хорошо, учитель, я на всё согласен, — ответил Локк. Он понятия не имел, сколько обычно зарабатывают ассистенты, но решил довериться Софии. Она была магом первого кольца и его наставницей, так что обманывать его не было никакого смысла. Да и даже если бы она не платила ему, разве у него был бы повод отказаться? Наверняка нашлась бы целая толпа желающих работать с полноправным магом даже бесплатно. Ему же такой шанс выпал лишь потому, что академия распределила его к ведьме Софии, и к тому же он был её первым учеником после того, как она сама стала полноправным магом.
— Я рассчитала твою плату по ставке для выдающегося ассистента — ученика-мага второго ранга, — кивнула София. — Я знаю, что тебе сейчас непросто, поэтому постараюсь помочь в рамках правил. Кроме того, я взяла на себя смелость оформить для тебя заём на обучение. Подпиши вот этот договор. Сумма займа — тысяча магических камней на пятьдесят лет. Процентная ставка — всего полпункта, это очень низкий процент.
— Обычно студенческие займы на пятьдесят лет выдают под пять пунктов.
— Эти деньги можно потратить только на обучение, так что на руки ты их не получишь, они пойдут напрямую в академию. В противном случае никто бы не одолжил ученику-магу третьего ранга такую сумму.
Локк вопросительно посмотрел на Софию.
— Обучение в Хижине Лилит платное, — объяснила та. — Вы, ученики-маги третьего ранга, формально ещё не являетесь полноправными членами Хижины Лилит. Вы просто платите за возможность учиться здесь. Только ученики второго ранга считаются полноценными студентами академии.
— Поэтому вам нужно ежегодно вносить плату за обучение в Хижину Лилит, а также оплачивать определённые курсы. Стоимость — сто магических камней в год.
— Конечно, сто магических камней в год — это уже со скидкой, — добавила София. — Иначе один только общий курс стоил бы больше сотни. Считай это льготой, которую Хижина Лилит предоставляет вам на эти пять лет. Кроме того, вам нужно платить сто магических камней в год своему наставнику в качестве вознаграждения за профильные занятия. Итого, за пять лет вы должны заплатить тысячу магических камней.
София поправила монокль.
— Как правило, ученики из-за моря, чьи семьи не могут позволить себе такие расходы, берут заём у академии. Локк, у тебя есть магические камни?
Локк решительно покачал головой.
Так вот оно что. Он-то думал, Хижина Лилит обучает его бесплатно. Оказалось, это не благотворительная организация, и даже нынешние условия — это уже с большой скидкой.
— Тогда подписывай, — София указала на договор на столе. — Это лучший заём с самой низкой процентной ставкой, какой я смогла для тебя найти. Не волнуйся, я сама когда-то подписывала подобный договор, только мой процент был пять пунктов. Вообще-то, всё это вам должен был объяснить наставник для новичков. Похоже, он решил схалтурить и ничего вам не рассказал.
— Поэтому я связалась с руководством Хижины Лилит через магическое кольцо и потребовала наказать наставника этого года, — продолжила София. — Подумать только, время полноправного мага так ценно, а мне приходится объяснять тебе такие вещи. К тому же, если бы вам всё не разъяснили, многие из вас могли бы подписать какие-нибудь кабальные договоры со сторонними организациями.
— Не исключено, что вам намеренно ничего не рассказали, — недовольно постучала она пальцем по столу.
Локк подписал договор. В конце концов, у полноправного мага не было причин его обманывать. Перед ней он был слабее младенца или комара. Он вспомнил, как на корабле магов под магическим давлением мага из Сада Четырех Сезонов ему казалось, что всё его тело вот-вот расплавится, хотя тот маг даже не был нацелен на него.
Увидев, что Локк подписал, София тоже вписала своё имя в договор.
— Мне тоже нужно подписать, потому что только под моё имя можно получить заём с таким низким процентом.
Локк почувствовал прилив благодарности.
— Учитель, спасибо вам.
На губах Софии появилась лёгкая улыбка.
— Ты ведь мой первый ученик. Естественно, я буду о тебе больше заботиться. К тому же для меня это пустяк. В конце концов, для тебя тысяча магических камней — это огромная сумма, а для меня — мелочь.
— Я помогу тебе как можно скорее поднять твою духовную силу до пятидесяти единиц, — сказала София, — и планирую за четыре года сделать из тебя ученика-мага второго ранга. С завтрашнего дня приходи ко мне каждый день в четыре часа дня, будешь изучать последующие заклинания для руки-лозы: зеленый очищающий захват и выстрел ядовитой ягодой. Три общих курса ты тоже должен посещать.
— Кроме того, я недавно взяла заказ на изготовление партии изумрудного зелья. Ты будешь с помощью метода центробежной экстракции маны ежедневно готовить для меня как минимум пятнадцать флаконов крови дриады.
Поскольку София была с ним очень проста в общении, Локк решился спросить:
— Учитель, а что такое изумрудное зелье?
София взглянула на него и неожиданно пояснила:
— Это лечебное зелье первого кольца, которое очищает от отрицательной энергии. Обычно его используют для снятия проклятий тёмных магов школы некромантии. Оно является лучшим средством против проклятия гниющей плоти, проклятия ужаса и проклятия тысячи язв в Юго-Восточном угловом регионе. Один из основных ингредиентов — эссенция крови дриады, дитя леса.
— Хижина Лилит в основном продаёт различные зелья, и я недавно взяла заказ на очищение от проклятия гниющей плоти. Поэтому я сейчас очень занята. Если нет ничего срочного, не беспокой меня во внеурочное время. Я могу уделять тебе на занятия всего один час в день.
Обновлено: 22.01.2026