— Я буду слушать все ваши указания, наставница, — с поклоном произнес Локк.
На лице наставницы Софии появилось облегчение.
— Что ж, ты мой первый настоящий ученик. Правда, я думала, что академия не будет присылать мне никого еще лет десять, так что лишней комнаты для тебя здесь нет.
— Наставница София, я могу найти себе жилье в портовом городе, — сказал Локк.
— Не нужно так стесняться, — кивнула София. — В академии есть правило: за пять лет нужно стать учеником-магом второго ранга, иначе отчислят. Для учеников с талантом пятого уровня и выше это не проблема, они достигают этого уровня за два-три года. Но и тебе не стоит переживать. Если будешь усердно учиться, за пять лет справишься.
— Я посмотрела твое расписание, — продолжила она. — С завтрашнего дня у тебя начинаются общие курсы: «Основы теории заклинаний», «Основы магии» и «Основы рунологии». А сегодня я составлю для тебя расписание занятий по специальности.
— Если у тебя есть пятьсот магических камней, я бы порекомендовала купить у меня один метод медитации. С ним твой прогресс пойдет гораздо быстрее.
Локк не знал, что такое метод медитации, но прекрасно понимал, что его баланс магических камней составляет минус двадцать. Он честно ответил:
— Наставница, я прибыл из мира смертных за морем. У меня нет магических камней.
Выражение лица ведьмы Софии не изменилось, она лишь серьезно задумалась.
— Вот как. Это немного усложняет дело. Методы медитации, которые у меня есть, защищены контрактом, я не могу просто так их тебе отдать. Только если ты сам купишь. Но ничего страшного. На этом этапе у большинства новичков нет денег на методы медитации, поэтому они просто изучают заклинания, накапливая духовную силу, и так пробиваются на второй ранг.
— Разница между вторым и третьим рангом в том, что у ученика второго ранга духовная сила составляет не менее пятидесяти единиц. В остальном отличия невелики.
— Твое первое заклинание – «рука-лоза»… Хм? У тебя вторичное сродство к элементу золота?
— Наставница, это что-то странное? — спросил Локк.
— Да нет, ничего особенного, — ответила София. — Просто сродство к элементу золота встречается довольно редко.
Она с интересом посмотрела на своего первого официального ученика.
— Я подозреваю, что в тебе течет какая-то особая кровь, потому что сродство к золоту – большая редкость. Ты мог бы изучать редкую магию золота, но в Хижине Лилит такого направления нет. Впрочем, у меня есть кое-что в коллекции на эту тему. Но это, конечно, за отдельную плату.
— Как насчет того, чтобы потратить сто двадцать магических камней и сделать у меня анализ родословной? — предложила София. — Возможно, тебя ждет приятный сюрприз, а я смогу лучше составить твой учебный план.
Предложение было заманчивым, но проблема оставалась прежней – у Локка не было денег. Он уже начал лихорадочно придумывать, как бы их заработать.
— Наставница, у меня нет денег, — с сожалением покачал он головой.
— Да, ученикам из-за моря поначалу всегда тяжело, — вздохнула София.
Слова ведьмы об особой родословной заставили Локка задуматься. Он вспомнил рассказ графа Августина о его матери-ведьме.
Пользуясь добродушием Софии, Локк осмелился спросить:
— Наставница, вы не знаете, как можно заработать магические камни? Я бы очень хотел накопить на ресурсы.
София взяла его личное дело.
— Давай посмотрим, что ты умеешь.
— В Хижине Лилит много ловушек, — предупредила она. — Например, маги со стороны или даже из самой Хижины могут предложить тебе заем в магических камнях в обмен на участие в их экспериментах. Ты станешь их подопытным кроликом. Запомни: отказывайся от любых подобных предложений, понял? Неважно, как сладко они будут петь.
— Они только и ждут таких новичков, как ты, чтобы обмануть, — нахмурилась София. — Можно выполнять задания академии, чтобы заработать очки вклада и магические камни, но большинство из них для тебя слишком опасны. Патрулирование города, охота на магических существ, добыча материалов – это все для учеников второго ранга. А для безопасных заданий нужны особые навыки и уровень повыше.
— Либо можно пойти в чернорабочие, — размышляла София. — Например, помогать какому-нибудь ученику второго или первого ранга с обработкой магических материалов – простой, но монотонной работой…
— Хм? Ты перед отплытием на корабле магов помогал ученику второго ранга с зельем из каменного краба?
— Да, наставница, — кивнул Локк. — Но я лишь использовал метод центробежной экстракции маны для выполнения базовой работы.
София усмехнулась.
— Насколько сложным может быть зелье, которое готовит ученик второго ранга? Самая трудная часть там, вероятно, и есть метод центробежной экстракции маны. Забавно составлено это личное дело. Выходит, не ты ему помогал, а он тебе. Зелье трансформации в каменного краба… Я слышала об этом дурном зелье, у него куча побочных эффектов. Не думала, что кто-то решится его выпить. Тому, кто это сделал, наверняка недолго осталось.
Локк кивнул. Профессору Ольду действительно оставалось жить совсем немного.
— Принеси-ка стул и садись, — сказала София, указывая на табурет. — Позже я проверю твое владение методом центробежной экстракции маны. А сейчас не мешай, я разрабатываю рецептуру очень сложного зелья первого кольца.
— Я – мастер зелий первого кольца. Если ты действительно владеешь этим методом, я смогу поручить тебе часть работы. И, конечно, заплачу магическими камнями.
Локк и представить не мог, что навык, освоенный им на континенте Корфу, поможет ему заработать первые магические камни в мире магов.
И тут его осенило: в процессе приготовления зелий всегда требуются особые высокоуровневые ресурсы. А в этом хорадримский куб синтеза мог помочь ему как ничто другое.
Обновлено: 22.01.2026