Когда Юли Бернс увела учеников с талантом пятого и шестого уровней, оставшиеся новички, в том числе Локк и Лаун, обнаружили, что их распределили к разным наставникам.
В письме Лауна было указано: «Направление магии света школы Воплощения. Маг одного кольца, наставник Общества Световой Энергии Юго-Восточного углового региона, наставник-целитель Хижины Лилит, изобретатель заклинания „Луч Смерти“, господин Хаммерк Ус».
В письме Локка же значилось лишь: «Направление магии растений школы Жизни. Маг одного кольца, София Серафина».
— Почему у моего наставника столько регалий, а у твоего – только звание мага одного кольца? — удивился Лаун.
— Кто знает, — пожал плечами Локк. — В любом случае, звание официального мага – самое ценное. Лаун, я пойду по адресу, указанному в письме.
— Хорошо, — попрощался Лаун. — Судя по всему, после поступления нам придется самим искать жилье в городе Хижины Лилит. Может, снимем что-нибудь вместе? Будем присматривать друг за другом. Твоих друзей, как и моих, распределили в другие академии. А остальным я не доверяю.
Локк был не против.
— Договорились. Когда я вернусь от наставницы Софии, встретимся здесь же.
Патти осталась в университете Вердантия, а Кодда туда не приняли, и в итоге он попал в небольшую магическую организацию под названием «Бригада Вороньего Насеста». По слухам, в этой недавно основанной организации был всего один маг одного кольца, и им отчаянно не хватало учеников.
Так что Локк сразу согласился. Жить вместе с Лауном было выгодно и ему самому: это обеспечивало безопасность для обоих. К тому же Лаун был порядочным человеком, не склонным совать нос в чужие дела, так что Локку не нужно было беспокоиться о раскрытии своих секретов.
Взяв багаж и рекомендательное письмо, Локк пересек портовый город Хижины Лилит и направился к деревянным домикам на его юго-западной окраине. По пути никто не смел его остановить – из-за его очевидного статуса ученика-мага прохожие почтительно уступали дорогу. Здесь этот статус, казалось, ценился очень высоко.
Вскоре Локк добрался до окраины. Впереди, посреди полей, стояло несколько простых деревянных домиков, обложенных по кругу речными камнями.
Когда Локк с письмом в руке перешагнул через этот каменный круг, печать в правом верхнем углу письма внезапно вспыхнула красным светом и стала горячей. В тот же миг он прошел сквозь барьер и оказался у домиков.
Хижина Лилит была организацией открытого типа, поэтому ее постройки были разбросаны по разным городам. Но без особого пропуска посторонним было не войти, не приблизиться и даже не увидеть эти дома.
Оказавшись за каменным барьером, Локк увидел, что домики на самом деле были довольно высокими и просторными. Внутри них стояло множество лабораторного оборудования и хранилось немало книг.
Локк направился к центральному домику, где кто-то был.
В открытой двери кабинета он увидел молодую ведьму в серой шляпе, обвитой лозой. Надев монокль, она сидела за столом и стремительно выводила пером на бумаге невероятно сложную модель заклинания. Ведьма писала очень быстро, заканчивая сложнейший чертеж примерно за три минуты, после чего с недовольным видом отбрасывала его в сторону. На ее столе уже выросла стопка бумаг высотой в половину человеческого роста.
— Хм? Незнакомый юный ученик-маг, что тебе нужно в моем кабинете? Я сейчас очень занята, — не поднимая головы, произнесла наставница София. Ее голос был очень молодым, будто ей едва исполнилось двадцать, и даже звучал по-детски.
Локк был удивлен ее неожиданной простотой.
— Наставница Серафина, я Локк Августин, новичок этого года в Хижине Лилит, — сказал он, протягивая письмо. — Академия назначила меня вашим учеником. Я пришел представиться.
София Серафина замерла, оторвав перо от бумаги. Она подняла голову, и Локк увидел очень молодое лицо. На нем читалось изумление.
— Академия назначила мне ученика? Но я ведь еще даже не подписала с ними контракт.
София кашлянула, пытаясь придать себе вид, подобающий наставнику и магу одного кольца. Казалось, она только что осознала свой новый статус. Она даже изменила заклинанием цвет цветка на лозе, обвивавшей ее шляпу, с розового на более строгий белый.
Она сделала жест рукой, и рекомендательное письмо вылетело из рук Локка и попало к ней. Быстро пробежав его глазами, она сказала:
— Печать действительно принадлежит Хижине Лилит. Похоже, тебя и вправду назначили ко мне.
«Видимо, академия очень хочет меня удержать. Но…» — пробормотала она себе под нос.
— Итак, Локк Августин, верно? — София посмотрела на него. — Я видела твое личное дело. Талант третьего уровня – это, конечно, не много и не мало. Но талант – не главное. Если будешь усердно учиться, все может измениться.
— Я стала официальным магом всего месяц назад, поэтому у меня нет учеников первого ранга, которых я бы лично обучала, так что старших товарищей у тебя не будет.
— Поэтому занятия по специальности я буду вести у тебя сама, — с легкой неуверенностью в голосе сказала София. — Ты не против? Когда я была ученицей первого ранга, я часто помогала магам одного кольца вести занятия, так что я не совсем новичок в этом деле.
Локк моргнул. Теперь он понял, почему у наставника Лауна был целый список регалий, а у его – лишь скромное звание мага одного кольца. Его наставница стала официальным магом всего месяц назад. По сути, она была вчерашней ученицей первого ранга. Неудивительно, что у нее не было ни высокомерия, ни учеников, которых можно было бы отправить преподавать вместо себя. Так что ей приходилось заниматься этим самой.
Но для Локка это была настоящая удача.
Обычно ученикам приходилось достигать второго ранга, чтобы хотя бы изредка увидеть официального мага. А теперь, благодаря этим особым обстоятельствам, его занятия по специальности будет вести настоящий маг.
Обновлено: 22.01.2026