Осмотревшись, Локк обнаружил, что болото кишит опасными существами.
В самой топи копошились магические твари, известные как болотные грязевики. Эти гигантские человекоподобные создания были чрезвычайно опасны, и атаковать их магией огня было нельзя – это грозило цепным взрывом всего болота. Впрочем, грязевики и сами по себе были настолько сильны, что редко какой маг успевал поразить их пламенем.
Помимо них, на дне таились и другие диковинные, не менее опасные магические растения.
Один из болотных грязевиков поднялся из трясины прямо за спиной Локка. Он взмахнул громадной ладонью, с которой стекали потоки грязи, и с яростным ревом обрушил ее на мага, стоявшего на камне.
Но в тот же миг за спиной Локка возникли три королевских гнилоземельных аморфофаллуса. Подчиняясь модели заклинания «цветочная пушка подёнок», они дали три залпа по огромному чудовищу и вмиг разнесли его на куски.
С неба хлынул грязный дождь.
«Неплохо, – подумал Локк, вскинув бровь. – Это болото – само по себе идеальная охранная система для особого проекта. Неудивительно, что за столько лет никто так и не нашел лабораторию».
Он поднял взгляд. Перед ним, паря в воздухе, висела целая вереница пирамид – больших и малых.
Локк использовал большой банан-сову с зелеными листьями и взлетел к платформе самой крупной из пирамид. Там он положил ладонь на ромбовидный кристалл.
Стоило ему это сделать, как кристалл спроецировал в воздух множество магических замков. Следуя обрывкам воспоминаний Фуко, Локк провел по проекциям, выстраивая правильный узор.
Как только он закончил, поверхность парящих пирамид вспыхнула магическим светом. По ним поползли бесчисленные зеленые лозы, на которых тут же распустились разноцветные волшебные цветы.
В стене одной из пирамид открылась магическая дверь.
— Отлично, – с удовлетворением произнес Локк. – За столько лет замок не сломался, и пароль верный.
Он шагнул в проем.
Внутри оказалось множество колб в человеческий рост, наполненных неизвестной жидкостью. В полупрозрачных сосудах находились магические растения, магические существа, а в некоторых… эмбрионы. Были там и гуманоиды – люди, эльфы, гномы.
Прошло пятьсот лет, а часть оборудования лаборатории все еще работала. Какой-то механизм продолжал поддерживать здесь жизнь.
Локк даже заметил, что некоторые гуманоиды в колбах были живы – они подавали явные признаки жизни. Однако их состояние было настолько странным, что Локк не осмелился их трогать. Скорее всего, оказавшись на свободе, они бы тут же умерли. Лучше было ничего не менять.
Он прошел по тусклым коридорам и комнатам лаборатории к центральному посту управления и попытался зажечь магические светильники.
К его удивлению, система освещения сработала. Светильники один за другим зажглись, заливая помещение светом.
Локк принялся разбирать оставшиеся на посту документы.
Все они были свалены в кучу. Вероятно, пятьсот лет назад Фуко и его соратникам пришлось спешно переносить лабораторию из-за внезапной проверки Ассоциации Белых Магов.
Спустя полдня глаза Локка радостно блеснули.
— Эти записи в полном порядке. В них шаг за шагом описан весь ход их мыслей и все этапы работы.
— Я не зря сюда пришел.
— Пятьсот лет назад маги Ливис и Фуко пытались создать магию, способную перестраивать и изменять постоянное защитное поле первого кольца. Они назвали ее «Святилище Леса». Это гибридное заклинание, сочетающее в себе магию школы Превращений и школы Растений, созданное по образцу наследственных магических кругов.
Локк на миг замер. Он помнил, что технологии наследственных магических кругов в Юго-Восточном угловом регионе не было. Должно быть, те двое магов получили ее где-то в других землях.
Читая дальше, Локк понял, что суть магии заключалась в том, чтобы запечатлеть базовую модель «Святилища Леса» на уровне структуры магического давления собственной души. Эта модель была лишь основой, каркасом. Остальные ее части представляли собой внешние интерфейсы для подключения моделей заклинаний, хранящихся на внешних объектах – это была особая конструкция, заимствованная у наследственных магических кругов.
Таким образом, базовое постоянное защитное поле мага оставалось обычным щитом из природной энергии. Чтобы добавить особые эффекты «Святилища Леса», нужно было запечатлеть соответствующие модели заклинаний на других объектах.
Изначально Ливис и Фуко хотели разместить внешние модели заклинаний в целом лесу, установив с ним особую связь – подобную той, что существует между магом и его наследственным кругом. Лес становился бы частью силы мага. В качестве альтернативы можно было использовать специальное магическое устройство, артефакт первого кольца под названием «кольцо друида», что позволяло носить силу с собой, ничуть не теряя в удобстве. А можно было, как и в случае с наследственным кругом, надолго оставить его в одном месте, чтобы оно защищало территорию и впитывало окружающую природную энергию.
В бою маг мог в любой момент задействовать скрытые в лесу модели заклинаний, что давало бы ему возможность использовать несколько постоянных защитных полей одновременно.
Но именно здесь и возникла проблема.
Связь между магами и магическими растениями, создаваемая путем прививки маны, была не такой прочной, как связь с наследственным кругом. А значит, внешняя часть «Святилища Леса» была неработоспособной.
Все заклинание оказалось воздушным замком, деревом без корней.
Оно было неосуществимо.
«Получается, – размышлял Локк, – базовая часть постоянного защитного поля запечатлевается в душе, а все продвинутые функции определяются внешними моделями. Их можно улучшать и даже многократно наслаивать друг на друга».
«Смысл не просто в том, чтобы использовать несколько защитных полей в одном бою. Смысл в том, чтобы сложить их в одно, тем самым подняв потолок мощи постоянного защитного поля мага первого кольца».
«Судя по всему, создание такого поля могло бы повысить и боевой потенциал мага, и его перспективы в будущем».
— Какие же амбиции скрывались в этом заклинании, — проговорил Локк.
— Но из-за нерешенной проблемы с прочностью связи весь проект, по сути, не принес никаких применимых результатов.
Следуя записям, Локк отыскал в центре управления специальную платформу, созданную для моделирования этого заклинания.
«Возможно, она еще работает, – подумал он. – Фуко и Ливису не удалось провести ни одной успешной симуляции – они так и не смогли решить последнюю проблему».
«Если у меня получится, я смогу использовать это заклинание, чтобы стать официальным магом. Если нет… что ж, тогда использую поле жизненной силы».
Обновлено: 22.01.2026