— Что ж, ты получил свое жертвенное зелье, — кивнула Клавдия Форбс Локку.
— Надеюсь, ты будешь соблюдать контракт. В случае нарушения тебя ждет преследование Ассоциации. Контракты такого уровня обычно защищены мощными проклятиями.
Старая ведьма вскинула бровь.
— Гарантом выступает【проклятая кукурузная монета ацтеков】, хранящаяся в штаб-квартире Ассоциации.
— В момент нарушения любого из условий эта монета мгновенно переворачивается и высвобождает проклятие. Поэтому она — идеальный магический предмет для обеспечения нерушимости контрактов, — тихо добавила Форбс. — Впрочем, кукурузная монета — это предмет второго кольца, так что обычные договоры до такого уровня защиты не дотягивают.
Локк взглянул на контракт, который он подписал. В пустом поле высокоуровневого договора о неразглашении, выданного Ассоциацией, действительно был оттиск странной монеты. В центре ее было изображение початка кукурузы под небесами, а на рельефе монеты казалось, будто кукуруза истекает кровью на землю.
Локк всерьез задумался о связи между проклятиями и магическими контрактами и пришел к выводу, что они действительно тесно переплетены. Магия проклятий отлично подходила для защиты договоров.
— Не думал, что проклятия можно использовать не только против врагов, но и для таких необычных целей, — с восхищением произнес он.
— Да, — усмехнулась старая ведьма.
— В Юго-Восточном угловом регионе нет мастеров контрактов, но во многих других местах есть маги, которые специализируются именно на этом — на проклятиях школы спиритизма.
— Контракты, созданные такими мастерами, чрезвычайно эффективны, но встретить их можно лишь в землях магов с более высоким магическим уровнем. Для этого требуется более развитое разделение труда в обществе. Обычный маг-одиночка не станет изучать профессию, которая служит таким узким, специфическим целям.
— Магический контракт, созданный с помощью обычного проклятия, мы, зельевары, можем расторгнуть сами, — продолжила Клавдия Форбс.
— Но против контракта, защищенного монетой ацтеков, предметом второго кольца, даже мы бессильны.
— А теперь ступай, ученик. Мне нужно работать. У меня заказ на партию зелий для руководства академии.
Локк поклонился старой ведьме и вышел.
Он направился на аукцион зелий. Сегодня в Хижине Лилит проходил крупный аукцион, который устраивался раз в полгода.
Хотя небольшие торги могли проводиться в Хижине Лилит и по нескольку раз в месяц, по-настоящему крупные аукционы бывали лишь дважды в год в строго определенное время. Попасть на них могли только ученики-маги первого класса и выше.
Туда съезжались многие официальные маги со всего Юго-Восточного углового региона. По сути, это было событие регионального масштаба, организованное Хижиной Лилит.
И оно наглядно демонстрировало статус Хижины Лилит в регионе.
Сам же Локк шел туда с одной главной целью: потратить свои двести тысяч магических камней на покупку достаточного количества магических ресурсов.
Обычные ресурсы с рынка Химеры для него уже были бесполезны — от них не было почти никакого толку. Лучше уж выпить еще порцию зелья повелителя созерцателей.
Но на этом грандиозном аукционе наверняка найдутся магические ресурсы, способные помочь ему на его нынешнем уровне.
К тому же, это было знаковое событие для Хижины Лилит, и он, как ее ученик, просто обязан был на нем побывать.
Перед зданием аукционного дома трейдеры приветствовали всех прибывающих гостей.
Один из них, знакомый Локку, с улыбкой обратился к нему:
— Зельевар Августин, добро пожаловать на аукцион зелий Хижины Лилит! Вы впервые на нашем большом аукционе.
— Можете занимать любое место в зале, кроме лож. Ложи доступны для аренды только магам первого кольца…
Внезапно из толпы магов, входящих в аукционный дом, вышла зеленая ведьма Кристина.
— Локк, ты тоже пришел на аукцион? — окликнула она его, подходя ближе.
Локк, слегка удивившись, повернулся и поклонился ей.
— Старшая сестра, и вы здесь.
— Конечно, — улыбнулась Кристина. — Я здесь от имени Сада Четырех Сезонов, чтобы приобрести редкие зелья.
— Хижина Лилит сильнее в зельеварении, чем Сад Четырех Сезонов, а мы, в свою очередь, преуспели в магии растений. На аукционе могут появиться очень редкие зелья, полезные даже для магов первого кольца.
— Локк, почему бы тебе не пойти со мной? — предложила Кристина. — Сад Четырех Сезонов арендует на аукционе постоянную ложу. Из ложи у нас есть приоритетное право покупки — при равной цене побеждает наша ставка. Кроме того, у нас есть особая привилегия заранее ознакомиться со следующими тремя лотами.
Локк, разумеется, не возражал.
— Конечно, старшая сестра. Большое спасибо.
За последний год, после заключения первого контракта, зеленая ведьма Кристина подписала с ним еще один — на покупку лишайника «Око Персея» за десять тысяч магических камней.
Ведь главный враг Сада Четырех Сезонов, Орден Белой Кости, хоть и не был силен в проклятиях, но мастерски владел магией костей, которая относилась к школе спиритизма. А в магии костей были мелкие проклятия, ослабляющие противника с помощью негативной энергии, так что «око Персея» было весьма полезно в борьбе с Орденом.
Трейдер, увидев, что Локк знаком с зеленой ведьмой, больше ничего не сказал и лишь сделал приглашающий жест.
Когда они вместе входили в аукционный дом, Кристина обратилась к Локку:
— Младший брат, я сейчас убеждаю старших советников Сада Четырех Сезонов одобрить закупку твоего творения — изумрудно-радужного лишайника.
— Если все получится, это будет довольно крупный заказ.
— Спасибо, старшая сестра, — поблагодарил ее Локк. — За последний год вы помогли мне наладить столько каналов сбыта. Благодаря вам я приобрел некоторую известность среди многих организаций магов Юго-Восточного углового региона.
— Мы же из одной школы, у нас один наставник, — ответила Кристина. — Конечно, я с большей охотой помогу тебе.
— Можно сказать, мы помогаем друг другу. Когда я училась у наставника Халена Виллы, мы тоже часто так выручали друг друга.
— К тому же, качество твоих работ действительно на высоте, — улыбнулась Кристина. — Я очень довольна всем, что ты делаешь. Возможно, со временем тебе стоит создать собственный бренд для всех своих творений.
— Так их будет удобнее продавать.
— Как насчет «магических растений Августус»? — предложила зеленая ведьма. — Я транскрибировала твою фамилию, используя древний эпиротский язык. Это означает «древний, мудрый и славный».
— По сути, это просто твоя фамилия.
— Если ты не против, я начну его продвигать. Твои работы уже можно объединить в серию, и так мне будет проще убедить старших советников Сада Четырех Сезонов.
Она посмотрела на Локка.
— Конечно, все зависит от твоего решения.
— Ах да, чуть не забыла. Мы закончили работу над сопутствующим заклинанием для щита из лишайника «Око Персея», права на разработку которого ты нам передал. Мы трудились над ним девять месяцев.
— Я должна передать его тебе, — сказала Кристина.
Она достала из астрального кольца магическую книгу и протянула ее Локку.
— Это «щит из лишайника», заклинание 0.9 кольца. Его прототипом послужил «щит из мха» 0.5 кольца.
— Ты уже владеешь «щитом из мха», так что это заклинание освоишь быстро.
— Поскольку мы сами занимались разработкой и оплачивали все расходы, по нашему контракту, Локк, у тебя есть только право на использование и изучение. Ты не можешь передавать его другим.
Кристина улыбнулась Локку.
— Конечно, это лишь формальность. На самом деле, если ты не будешь массово распространять это заклинание в окрестностях Сада Четырех Сезонов и мешать нашей проектной группе окупить затраты на его продаже, то все в порядке.
— Нам все равно, будешь ли ты распространять его где-то еще. Наша команда не хочет вступать в конфликт с создателем лишайника «Око Персея».
— Можете не волноваться, старшая сестра, — кивнул Локк.
Обновлено: 22.01.2026