Локк оставил Зоину на пустыре за пределами поместья, где каменных солдат было поменьше.
Снова взмыв в небо, он вернулся к поместью, что находилось в самом сердце отголоска памяти — месте, где сошлись 【граница жизни и смерти】 и 【запретное знание и сила】. На крыше здания каменные горгульи одна за другой расправляли крылья, их глаза загорались красным светом.
На их телах проступила сложная модель заклинания превращения.
Горгульи взмыли ввысь и устремились в погоню за ним.
«В конце концов, это лишь остаточная сила мага первого кольца, — Локк сосредоточился, доставая трехглавый стреляющий горох. — Все его заклинания первого кольца уже серьезно ослабли». Он влил всю свою ману в магическое растение, и оно тотчас же изрыгнуло девять огненных очередей, накрывших всех горгулий.
Гороховые стальные пули пробивали крылья одной горгульи за другой, их тела рассыпались, обращаясь в каменные обломки и падая на землю.
А в разум Локка устремились все новые и новые осколки памяти.
Он кружил в небе над поместьем, отстреливаясь от преследующих его горгулий и одновременно поливая огнем статуи-солдаты на земле.
Под его атаками массивные каменные изваяния обращались в щебень. Энергия превращения взмывала к небу столпами света и рассеивалась, а в разум Локка вливались потоки осколков памяти.
«Сочетание большого банана-совы и трехглавого стреляющего гороха дает мне и высокую маневренность, и огромную огневую мощь, — размышлял Локк. — К тому же, черный бамбуковый меч-цепь поднял мое магическое давление до восьмисот, а нейросеть и энергия Талмуда усиливают магические растения. Моя боевая мощь сейчас практически на пределе для ученика-мага».
— Если так пойдет и дальше, я соберу уйму осколков памяти.
Локк анализировал поступающие воспоминания. Хоть он и извлекал их из этого отголоска, словно руду, для их понимания и усвоения требовалось собственное озарение. Но это все равно значительно ускоряло его прогресс.
Всего за короткое время Локк, основываясь на этих осколках, сформулировал несколько уникальных идей, обнаружил прежние ошибки в своем понимании растительной магии первого кольца и получил целостное представление о магии этого уровня.
«Так вот оно что. По сути, я могу собрать заклинание первого кольца из десятков моделей уловок. Все модели уловок можно считать его составными частями».
«Магический мир намеренно устроен так, что, изучая модели уловок, ученик по сути изучает магию первого кольца. Поэтому чем больше моделей уловок выучишь, тем лучше».
— И не только это, — понял Локк. — Модель заклинания первого кольца будет впечатана в глубины моего сознания, что создаст более тесную связь со мной. Это позволит мне искажать законы физики силой своей воли.
В процессе битвы Локк, словно используя чужой камень для заточки своего клинка, стремительно постигал суть магии первого кольца.
Бам!
Локк пронзил черным бамбуковым мечом-цепью сердце статуи ангела-воина. Его черное магическое давление хлынуло внутрь, и тело статуи покрылось трещинами, а затем стремительно рассыпалось. «Согласно магической картине-карте от учителя Халена, убивая таких ангелов-воинов, я получаю более качественные отголоски памяти».
«Вероятно, этот официальный маг при жизни отдавал предпочтение определенным статуям, поэтому он с большей вероятностью проецировал важные воспоминания именно на них».
«Пусть человек и рождается со множеством личин, всегда есть та, что ему нравится больше всего».
Локк взглянул на поместье.
— Я все время кружу над ним. Попробую подлететь поближе.
Когда Локк приблизился к поместью с воздуха, внезапно зазвонил колокол на башне в его центре.
— Черный маг-захватчик, ты и впрямь силен. Но ты недооценил мою магию! Все врожденные личины – лишь изначальное состояние, еще не измененное магией!
С боем часов поместья все вокруг залил белый свет. Когда он погас, Локк обнаружил, что весь нанесенный им урон исчез. Все статуи-солдаты вернулись на свои места.
Но это было еще не все. Локк почувствовал, что на этот раз энергия превращения в каменных солдатах стала на порядок сильнее.
Он посмотрел на часы на башне – они снова показывали полночь. В тот же миг за его спиной возникла статуя ангела-воина и, занеся двуручный каменный меч, обрушила его на него.
Локк поднял черный бамбуковый меч-цепь, намереваясь, как и прежде, отразить атаку, но внезапно каменный меч в руках ангела под действием энергии превращения начал стремительно менять форму и обратился в каменное копье.
Рубящий удар превратился в колющий.
В критический момент Локк молниеносно среагировал, взмыв вверх и едва увернувшись от атаки.
Когда же он приготовился атаковать ангела из трехглавого стреляющего гороха, на поверхности статуи появились серебристо-голубые линии, разделившие ее на квадратные блоки.
Эти блоки начали быстро перестраиваться, и статуя, словно трансформер, из ангела превратилась в сокола с лучшей аэродинамикой. Скорость полета сокола была как минимум вдвое выше, чем у ангела, что позволило ему с легкостью увернуться от всех зажигательных горошин Локка.
Локк опустил взгляд и увидел, что все человекоподобные статуи внизу приняли облик различных хищных птиц и взмыли в небо. Зрелище было грандиозным.
— Это еще что такое? Вторичное превращение? — нахмурился Локк. — Раньше магия превращения меняла форму этих статуй, наделяя их способностью к движению через последовательные изменения.
— Но на этот раз поверх первого превращения наложилось второе.
Локк увернулся от когтей одной из хищных птиц. «Каждый удар колокола – это сброс времени. Но как это достигается с помощью магии превращения, я не знаю».
«Возможно, ответ найдется в следующих осколках памяти».
Сражаясь в воздухе с каменной стаей, Локк размышлял: «Неудивительно, что хранитель этого магического тайного царства сказал, что мне не стоит даже думать о том, чтобы не умереть».
«Стоит мне убить достаточно много, как зазвонит колокол, и боевая мощь всех статуй-солдат возрастет».
«Если я повторю это несколько раз, их сила в конце концов превзойдет мою, и я погибну. Но… — зрачки Локка сузились в золотые щели от неудержимого возбуждения. — До этого момента я могу копать руду и выбить как можно больше осколков памяти!»
Локк посмотрел на преследующую его стаю каменных хищников. В тот же миг он достал из астрального кольца кристальный огненный лотос-ладонь и применил несколько бомб выжженной земли. Десять снарядов извергли позади него столпы обжигающего пламени. Одновременно он вставил три ампулы с гороховым пополнением в свой трехглавый стреляющий горох и открыл шквальный огонь по преследователям.
В его разум хлынул поток осколков памяти.
— Как и ожидалось, у усиленных статуй и качество осколков памяти выше. Кажется, я понял, как устроено это тайное царство, — сказал Локк.
«Чем выше твоя боевая мощь, тем больше выгоды ты здесь получишь».
«Но дело не только в грубой силе, нужно еще и думать». Локк навел оружие на трансформирующиеся статуи. Одной зажигательной горошины было достаточно, чтобы полностью уничтожить изваяние в процессе изменения.
В одно мгновение Локк уничтожил бесчисленное множество каменных солдат в поместье.
«В момент вторичного превращения они наиболее уязвимы».
«Перестраивающаяся статуя крайне хрупка, и малейшее внешнее воздействие может ее разрушить».
«Воспользовавшись этим моментом, я могу легко их уничтожать». Локк, отступая и сражаясь, уничтожил в небе огромное количество статуй. Потоки осколков памяти устремлялись к нему. Одновременно он активировал свою древнюю кровь, и его природный магический глаз, сверкнув, испепелил ближайшую статую.
На краю поля боя, в тумане, среди трав-фонариков, на границе магического тайного царства, появилась фигура мага-хранителя.
Хранитель в черной мантии с косой в руке смотрел на происходящее, и в его глазах блеснул красный огонек.
— Неожиданно, этот ученик так хорош в бою. Редкое зрелище.
— Среди белых магов редко встретишь таких искусных бойцов. В мгновенно меняющейся боевой обстановке, под давлением приемов официального мага, он умудряется находить уязвимости. Это просто…
— Превзошло все мои ожидания.
— Хоть в этом отголоске и есть постоянный массив, поддерживаемый травами-фонариками, который раз за разом восстанавливает его, это все равно требует огромных затрат магической энергии. Если он продолжит в том же духе, то в одиночку израсходует слишком много ресурсов тайного царства.
— К тому же, ресурсы этого места ограничены и возобновляются не сразу. Если он заберет слишком много осколков памяти за раз, тайное царство может не восстановиться и уменьшиться в размерах. Руководство академии меня за это по головке не погладит.
Маг-хранитель помедлил.
— Ладно, он ученик Халена Виллы. Подожду еще немного.
Обновлено: 22.01.2026