Перед двумя официальными магами Локк понимал, что отрицать бессмысленно, и потому кивнул.
— Да, наставник Хален, советник Франциск. Мое магическое давление сейчас составляет семьсот восемьдесят.
Получив подтверждение, Хален Вилла улыбнулся.
— Неплохо, очень хорошо. Ты меня удивил.
— Я полагал, что твоя основа будет не так хороша, несколько ниже.
— Но не думал, ты уже обладаешь качествами семени мага.
Хален Вилла задумался.
— По правилам, с такими показателями ты можешь претендовать на награду для семени мага. Я как можно скорее подам от твоего имени заявку в академию. С этим титулом, вдобавок к твоему званию «Новой звезды селекции», ты сможешь в этом году дважды бесплатно посетить обычное магическое тайное царство.
— И у тебя ведь еще остался один поход в Запретный лес, верно? Я могу дать тебе карту сокровищ Запретного леса. С ней ты сможешь обойти все опасности и просто забрать магические ресурсы.
Чем больше Хален Вилла прикидывал, тем ярче разгорался его взгляд.
— Отлично, отлично, Локк, ты молодец.
— Быть твоим наставником — действительно интересное занятие.
— В таком случае мне придется немного скорректировать первоначальный план обучения. Ты гораздо способнее, чем я думал. Твой учебный план следует составлять по образцу для семени мага, как у Ангрона.
Советник Франциск тем временем размышлял.
— Локк, ты стал учеником-магом первого разряда всего год назад. За год твоя мана выросла с двухсот до семисот восьмидесяти.
— Такая скорость даже среди дитя стихий считается довольно высокой.
— Дело вот в чем, — немного пояснил Локк, сидя за столом. — Во время той вылазки, перед самым отъездом наставницы Софии, я раздобыл немало спинномозговой жидкости пещерного червя Тартара. После ее использования моя духовная сила значительно возросла.
Хален Вилла улыбнулся и, взяв стакан ведьминского арбузного сока, сделал глоток.
— Спинномозговая жидкость пещерного червя — действительно лучший магический ресурс для повышения маны на ученическом уровне.
Советник Франциск кивнул, но все еще выглядел озадаченным.
— Но одного этого недостаточно. Даже если твоя скорость роста сравнима с дитя стихий, к спинномозговой жидкости вырабатывается привыкание.
— Это все равно не объясняет твой прогресс…
Локк почувствовал легкое напряжение. Ведьма София уже покинула академию, а Франциск, как представитель руководства, явно счел его аномальный рост подозрительным и, казалось, был готов докопаться до сути. К счастью, Локк заранее продумал ответы на подобные вопросы и не должен был выдать себя.
— Франциск, прошу, уважай личное пространство моего ученика, — внезапно вмешался Хален Вилла, недовольно взглянув на советника.
— У каждого мага есть свои секреты.
— Хоть ты и инспектор академии, но быстрый прогресс моего ученика — это же хорошо, не так ли? Да и у тебя нет полномочий задавать такие вопросы.
Советник Франциск тут же опомнился и с беспомощной улыбкой посмотрел на Халена Виллу. Он чуть было не забыл, что рядом сидит этот ярый защитник своих подопечных. Даже если бы он и хотел под шумок выяснить, нет ли у Локка какого-то особого секрета быстрого роста маны, это было бы практически невозможно.
Франциску пришлось отступить.
— Хален, на этот раз тебе крупно повезло, — сказал он. — Заполучил почти готового ученика, чья духовная сила уже на пороге прорыва к уровню официального мага.
Улыбка на лице Халена Виллы стала еще шире.
— Я читал досье Локка. Ведьма София считала, что у него необычайно высокая сопротивляемость к привыканию, вероятно, из-за какой-то особой кровной линии.
— Поэтому спинномозговая жидкость пещерного червя на него действует лучше, чем на обычных людей. К тому же Локк изучал заклинания археологов и провел на себе некоторые модификации с помощью крови древних существ, что еще больше повысило его устойчивость. Он может принимать больше зелий с побочными эффектами, чем другие.
— Высокая сопротивляемость — это тоже своего рода талант, — заключил Хален Вилла.
— Вот оно что, — согласно кивнул Франциск.
— Действительно, в истории было много магов с сопротивляемостью выше обычной, и все они добились выдающихся успехов. Современная наука о зельях достигла небывалых высот. Если маг может без вреда для себя принять больше зелий, чем другие, он получает огромное преимущество.
Локк с удивлением посмотрел на Халена Виллу. Он не ожидал, что тот так хорошо осведомлен о его ситуации. Похоже, его слова о том, что он серьезно готовился к составлению учебного плана, были правдой.
— Локк, это мой тебе подарок в честь знакомства, — сказал Хален Вилла, обращаясь к нему.
— Надеюсь, тебе понравится.
Хален Вилла достал из своего астрального кольца изящную коробку языка лозы, открыл ее и явил лежавший внутри золотой нож с рунами, выгравированными на его поверхности. Это был необычайно красивый прививочный нож. Его качество было несравненно выше того, что пыталась подарить ему Кэрри.
— Это же, кажется, древний артефакт — прививочный нож, — с изумлением произнес советник Франциск.
— Ты даришь ученику такой ценный подарок?
Локк взглянул на нож. Гравировка на нем была очень редкой, сразу было видно, что это не работа мастеров Юго-Восточного углового региона. На рукояти золотого прививочного ножа стояло особое клеймо в виде двуглавого золотого дракона, что говорило о его недюжинном происхождении.
— Не совсем древний артефакт, — бросил Хален Вилла на Франциска иСлегка улыбнулся. — Это прививочный нож из руин древней династии в Сумеречных землях, принадлежавшей 【Золотой Династии】. Он обладает особой силой.
— Золотая Династия — современная магическая организация, просто с древней историей. Так что, я думаю, это не совсем древний артефакт.
— Наставник Хален, это слишком ценный подарок, — тихо произнес Локк. — Такой прививочный нож — алхимический предмет уровня первого кольца, он стоит больше пяти тысяч магических камней.
— Ничего страшного, — сказал Хален Вилла, глядя на Локка. — Такой гениальный селекционер, как ты, с таким хорошим ножом наверняка создаст выдающиеся работы.
— Я с нетерпением их жду.
— Локк, если тебе что-нибудь понадобится, обращайся. Кстати, завтра днем я устраиваю банкет в «Клубе Адского Пламени» в честь твоего вступления. Придут все мои выдающиеся ученики. У тебя будет возможность познакомиться с ними, наладить отношения.
Хален Вилла бросил на Локка особый, многозначительный взгляд.
— А если ты посетишь этот банкет, то больше никогда не будешь испытывать недостатка в толковых помощниках. Все кадровые и ресурсные проблемы в твоих проектах решатся сами собой.
— Все трудности, которые раньше казались тебе непреодолимыми, станут пустяком.
Обновлено: 22.01.2026