На следующий день, ближе к вечеру, Локк, разобравшись с текущими проектами и завершив медитацию, отправился на встречу «Клуба Адского Пламени».
Собрание проходило не в портовом городе, а в общественном зале для приемов, принадлежавшем академии и расположенном рядом с общими плантациями. Это место, специально оборудованное для проведения торжеств и банкетов, было весьма роскошным, и одна лишь аренда на вечер обходилась в пятьсот магических камней.
В центре банкетного зала «Клуба Адского Пламени» Локк с бокалом магического «бодрящего ледяного напитка» обменивался тостами с лучшими учениками Халена Виллы.
На столах было изобилие различных магических напитков и изысканных блюд, приготовленных мастерами вкуса. Лично на банкет явилось более сотни магов. Еще больше тех, кто уже давно покинул академию, предпочли присоединиться с помощью магических проекций и поднять за него бокал издалека.
Эти маги, использовавшие проекции, в основном были магами первого кольца. Они символически выпили с Локком, оказав честь главному герою вечера, а затем переключились на общение с другими официальными магами. Как-никак, все они были давно выпустившимися специалистами, и уже сам факт их появления и тоста в честь Локка был большим знаком уважения. Главной целью их участия в подобной встрече было общение с другими официальными магами из круга Халена Виллы, обмен информацией и даже заключение сделок по редким магическим ресурсам. В этом и заключалась одна из функций наставнической сети.
Сам Хален Вилла с улыбкой на лице беседовал со своими выпустившимися учениками, делился с ними опытом и выслушивал рассказы об их последних достижениях.
Он сидел во главе стола. По левую и правую руку от него расположились двое опытных магов первого кольца, а Локк занимал третье место справа от наставника — традиционное место для почетного гостя на таких банкетах.
— Неужели? — пригубив шампанское из крови фей, Хален Вилла посмотрел на одну из официальных магов, и его глаза загорелись. — Адриана, ты уже получила должность официального наставника магов в Ткацкой Палате Эсосенд на полуострове Солнечной Тени, поднявшись с позиции лектора?
— Ткацкая Палата Эсосенд — ведущая организация магов на полуострове Солнечной Тени. Поздравляю, — добродушно улыбнулся он. — У тебя определенно есть к этому талант.
— Следующий шаг — метить в главные наставники.
Адриана улыбнулась и, подняв бокал магического вина, ответила на тост Халена Виллы.
— Все благодаря вам, наставник. Если бы не ваше рекомендательное письмо, я бы вообще не смогла устроиться в «Ткацкую Палату Эсосенд». Ваше письмо сыграло огромную роль в самом начале. Жаль только, декан Базель в последнее время очень занят, но он просил передать вам привет и надеется, что вы не сердитесь.
— Ничего страшного, — улыбнулся Хален Вилла. — Базель уже маг второго кольца, разумеется, он занят и не сможет прийти на мой банкет. Твое трудоустройство в Ткацкую Палату — во многом его заслуга, он тогда использовал свое влияние.
— Базель… — уголки губ Халена Виллы слегка изогнулись. — Он мой самый выдающийся ученик. Помню, какой бы учебный план я ему ни составлял, он всегда выполнял его безупречно.
— Это было не столько мое обучение, сколько проверка пределов моих педагогических способностей, — с улыбкой добавил Хален Вилла. — Обучать таких учеников — настоящий вызов и мое любимое занятие.
Присутствующие маги первого кольца на мгновение замолчали. Очевидно, все они вспомнили, как Хален Вилла постоянно повышал для них планку, и даже сейчас эти воспоминания вызывали у них головную боль и легкий страх. Теперь, будучи сами наставниками, они редко требовали подобного от своих учеников. Им было трудно даже представить, что кто-то мог заставить Халена Виллу почувствовать себя бессильным в обучении.
Что же это был за супергений?
— Антоний, — обратился Хален Вилла к официальному магу, сидевшему напротив за круглым столом, — я помню, ты отправился развиваться в Земли Шести Башен. У меня там нет знакомых официальных магов. Ты первый из наших, кто туда поехал.
— В будущем, если кому-то из моих учеников понадобится твоя помощь, например, написать рекомендательное письмо, ты уж помоги, пожалуйста.
— Интересно, что из себя представляют Земли Шести Башен. Я там почти не бывал.
Маг Антоний улыбнулся. Он, очевидно, стал официальным магом совсем недавно, и услышать от своего некогда строгого и грозного наставника такие теплые и равные слова было для него огромным удовольствием.
— Конечно, наставник Хален, — с благодарностью посмотрел он на него. — Как вы когда-то помогли мне, так и я помогу своим младшим товарищам.
Антоний, явно желая похвастаться, пустился в пространные рассказы о своих впечатлениях от Земель Шести Башен.
— Это место, где стоят шесть древних башен магов, руины. Они образуют барьер, который окутывает все эти земли. Важнейшие магические ресурсы там добывают именно из этих шести башен.
— В Землях Шести Башен очень много башен магов, у них очень развиты технологии их строительства, в отличие от нашего Юго-Восточного углового региона.
— У каждой магической организации есть как минимум одна башня. Когда я впервые увидел их, то был просто поражен.
— Преемственность магических знаний в Землях Шести Башен основана на семьях, а отношения между наставником и учеником там не так важны. Это в основном потому, что большинство магических ресурсов контролируется несколькими крупными кланами.
Антоний говорил без умолку, а его товарищи по цеху внимательно слушали. Этот банкет был для них редкой возможностью обменяться информацией.
— Маги Земель Шести Башен крайне консервативны, они не приемлют больших перемен. Поэтому, за исключением технологий строительства башен, их магические искусства в основном отстали от нашего Юго-Восточного углового региона. У меня сложилось впечатление, что они не стремятся к прогрессу, а лишь хотят сохранить статус-кво.
— Если бы не недавний и непонятно откуда взявшийся спрос на зельеваров в Землях Шести Башен и предложенные ими заманчивые зарплаты, я бы туда не поехал, — продолжал Антоний. — Но сейчас я рассматриваю это место лишь как трамплин, перевалочный пункт для заработка, прежде чем отправиться в более крупные магические регионы.
— Я тоже считаю, что с твоими способностями тебе следует стремиться в лучшие земли, — кивнул Хален Вилла. — Оставаться в Землях Шести Башен — не самый плохой выбор, но и не лучший.
— Хорошо, что ты так мыслишь.
Локк молча слушал. Хоть он и был формально главным героем вечера, по сути, банкет был редкой возможностью для учеников Халена Виллы собраться вместе. Основное общение шло между магами первого кольца. Впрочем, даже просто слушая, он получал массу полезной информации — куда больше, чем если бы пытался вставить слово. Из разговоров старших товарищей Локк постепенно понимал, что Юго-Восточный угловой регион — всего лишь ничем не примечательная, отдаленная магическая земля среди множества других. Но и не самая худшая. Например, те же Земли Шести Башен, хоть и были богаче ресурсами и магическими приливами, из-за своей идеологии погрязли в застое, и, за исключением технологий строительства башен, их искусства сильно отстали от внешнего мира. Это привело к тому, что местные маги-семьи еще больше боялись покидать свои земли, загоняя себя в порочный круг, который рано или поздно приведет к беде. Зато Локк неожиданно узнал, что в Землях Шести Башен не было ни Союза Черных Магов, ни вообще черных магов. Это были земли исключительно белых магов.
Внезапно Хален Вилла сменил тему и, указав на Локка, произнес:
— Кстати, о лучших землях. Бывшая наставница вашего нового младшего товарища, ведьма София, недавно отправилась в Звездное море.
— Звездное море — вот это действительно великое место. Чтобы отправиться туда, нужна немалая смелость.
Обновлено: 22.01.2026