В коридоре под палубой молодой маг в серой мантии, расшитой золотыми нитями, бросил безразличный взгляд на Локка и Лауна. За ним следовало больше десяти учеников с талантом третьего уровня.
— Я – преподаватель из университета Вердантия, отвечающий за набор.
— Вы Локк с континента Корфу и Лаун с континента Шлезвиг?
— Да, я Лаун, а это Локк Августин, — тут же отозвался Лаун.
Грегор Джексон, преподаватель из университета Вердантия, небрежно кивнул.
— Я видел ваши личные дела. Для учеников с талантом третьего уровня они весьма неплохи. Следуйте за мной.
— Уважаемый наставник, позвольте спросить, на какое направление в университет Вердантия мы зачислены? — с недоумением спросил Лаун.
Он видел, как раньше этот же преподаватель сообщал другим принятым ученикам, на какой факультет они попадут. Но в этот раз все было иначе: им задали пару вопросов и велели следовать за ним, не вдаваясь в подробности.
Локк слегка нахмурился, заметив странное поведение преподавателя. Особенно его насторожила голубоволосая девушка рядом с ним, которая бросила на них презрительный взгляд и, казалось, хотела что-то сказать, но сдержалась.
Грегор, преподаватель из университета Вердантия, ничего не объяснил и, проигнорировав Лауна, пошел дальше.
Локк взглянул на друга, потянул его за собой и тихо сказал:
— Пойдем, посмотрим, что к чему.
— Локк, что-то здесь не так, — прошептал Лаун.
— По-моему, мы стали частью какой-то сделки, — ответил Локк. — Посмотри на девушку рядом с наставником. Она тоже из новоприбывших, но на ней значок другой магической организации, а она идет с преподавателем из университета Вердантия. Возможно, в этом и кроется причина всей этой странности. Посмотрим, что будет дальше. В конце концов, без места мы не останемся.
Лаун сжал кулаки, но промолчал. Он и представить не мог, что его тщательно продуманные планы может нарушить какая-то незнакомая ученица. Он лишь молился, чтобы их догадки оказались неверными.
Грегор провел их по коридору и остановился перед старой на вид ведьмой в зеленой мантии, похожей на груду тряпья. Судя по всему, она была преподавателем из другой магической организации.
Юли Бернс, наставница из Хижины Лилит, прибывшая на корабль магов для набора учеников, впилась взглядом в голубоволосую девушку рядом с Грегором и гневно произнесла:
— Жуйсин, ты подписала контракт с нашей Хижиной Лилит, ты наша ученица! Почему ты стоишь рядом с представителем университета Вердантия?
Девушка испуганно потупилась и не смела посмотреть Юли в глаза.
— Точнее говоря, официальный контракт еще не подписан, — вмешался Грегор. — Так что Жуйсин пока не является ученицей вашей Хижины Лилит. Ведьма Бернс, я хочу обсудить с вами одно дело. Я бы хотел пригласить Жуйсин учиться в наш университет Вердантия на направление зельеварения. Ее талант шестого уровня более чем достаточен для нашего университета. Я также предложил ей щедрую стипендию в магических камнях и три возможности в будущем получить приоритетный доступ в магическое тайное царство. Я считаю, что вы вчера поступили неразумно, поспешив подписать с ней контракт, пока она не осознавала разницы между Хижиной Лилит и университетом Вердантия.
Взгляд Юли Бернс стал зловещим, а ее большой нос, казалось, стал еще более устрашающим от гнева.
— И что с того? Жуйсин – ученица, которую наша Хижина Лилит вырастила в мире смертных. Согласно правилам Ассоциации Белых Магов, у нас есть право первого выбора, и ее личное желание здесь ни при чем. К тому же наше направление зельеварения – одно из сильнейших, наш флагман. Если сравнивать в целом, мы не обязательно уступим вашему университету Вердантия!
— Грегор, ты хочешь нарушить правила? — в голосе Юли Бернс послышалась угроза, и она достала из-под мантии флакон с неизвестным черным зельем.
Грегор с опаской посмотрел на флакон. В конце концов, Хижина Лилит славилась своим зельеварением. Кто знает, какое злобное проклятие таилось в руках старой ведьмы.
Сохраняя спокойствие, Грегор продолжил:
— Это не только мое скромное мнение, но и воля нашего декана, господина Хала Диана.
Рука Юли Бернс замерла.
— Господин декан просил меня передать, что ваша Хижина Лилит сейчас ведет изнурительную войну с организацией черных магов, Трибуналом Кровавых Проклятий, и несет большие потери, — продолжил Грегор. — Если вы согласитесь уступить нам Жуйсин, мы ускорим рассмотрение вашего запроса о поддержке в Ассоциации Белых Магов.
— Проклятье! Вы, падальщики, пользуетесь чужой бедой! — с ненавистью прошипела Юли.
Грегор развел руками.
— Всего лишь разумная сделка. Кроме того, у нас есть и другая компенсация. Мы готовы пойти на максимальные уступки в отношении учеников с талантом третьего уровня. Например, мы бесплатно передадим Хижине Лилит семерых учеников, которые должны были поступить в наш университет. Разумеется, все они соответствуют вашим требованиям к абитуриентам. Вот список…
Локк и Лаун увидели, что их имена были в самом верху этого списка. Очевидно, их личные дела были лучшими среди учеников третьего ранга. Они стали разменной монетой, которую университет Вердантия использовал, чтобы заполучить Жуйсин.
— Как они могут так поступать! — возмущенно прошептал Лаун на ухо Локку. — Университет Вердантия – лучшая организация, а Хижина Лилит уступает ей как минимум на два порядка!
Локк лишь пожал плечами.
Лучшее – не всегда самое подходящее. Университет Вердантия был огромен, и наряду с сильными направлениями там были и те, что существовали для галочки. Попасть туда – не обязательно удача. К тому же их с Лауном таланты не соответствовали сильнейшим направлениям университета.
Напротив, преподаватель из Вердантии, похоже, счел, что они идеально подходят под стандарты Хижины Лилит. Так что, возможно, их перевод – это не так уж и плохо.
Тем не менее, бросив взгляд на Грегора и стоящую рядом с ним Жуйсин, Локк почувствовал легкое раздражение. Он не был пешкой, которую можно просто так передвигать по доске.
Но пока он не стал настоящим магом, его мнение ничего не значило. Поэтому ему оставалось лишь молчать и ждать того дня, когда он обретет достаточно сил, чтобы высказать свое суждение об этом происшествии.
Обновлено: 22.01.2026