— Это зелье… — лицо Локка изменилось. — Раньше я только слышал, что зелье роевого сознания — это божественный эликсир для магов школы жизни, специализирующихся на магии растений, самая заветная их мечта.
— Даже среди зелий первого кольца оно считается одним из самых сложных в изготовлении, с редчайшими ингредиентами, часть из которых уже не найти — остались только запасы, а некоторые и вовсе вымерли. Это чрезвычайно ценное зелье.
— Но я не ожидал, что его эффект будет настолько уникальным.
Приняв зелье роевого сознания, Локк покрылся холодным потом. Мощные потоки магической энергии проникали в каждую клетку его тела, усиливая ману и даже частично изменяя его духовную сущность.
В задней части его мозга возникли призрачные мысленные нейронные щупальца. Они, словно дреды на затылке, извивались в воздухе.
Конечно, эти щупальца не были материальными; они являлись лишь проявлением его пси-энергии и исчезали, как только он ее рассеивал.
Пока зелье роевого сознания преобразовывало духовную природу души Локка, иллюзорные щупальца на его затылке становились все более реалистичными.
Одновременно перед глазами Локка возникло видение.
В центре бездонного, темного и глубокого мира висело холодное черное солнце, вокруг которого роились бесчисленные пчелы.
Эти существа из подземного мира, казалось, обладали множеством сознаний, обмениваясь информацией через особые пси-энергетические сигналы.
Когда им нужно было найти пищу, они испускали особые пси-волны, чтобы в рое появилось больше фуражиров; при встрече с врагом они посылали сигнал опасности, увеличивая число воинов в рое.
Во всем рое не было ни одного индивидуального сознания, ни одного существа, которое можно было бы назвать разумным.
Но рой как единое сознание обладал высочайшим интеллектом, где каждая особь была отдельным нейроном.
А связывала эти особи та самая особая пси-энергия.
Это был путь эволюции, отличный от развития индивидуального разума, — распределенный интеллект.
Казалось бы, неразумные особи становились мельчайшими единицами мозга роя, и весь рой представлял собой единое коллективное сознание.
Картинка в видении сменилась. Локк, словно превратившись в подземную пчелиную матку, установил пси-энергетическую связь с бесчисленными пчелами.
А в реальности, в его простой лаборатории, из затылка Локка уже тянулись многочисленные пси-энергетические щупальца.
Эти щупальца одним концом вонзились во все магические растения, что были при нем: черный бамбуковый меч-цепь, три недавно восстановленные зловещие лозы мандрагоры, большой банан-сова с зелеными листьями, кристальный огненный лотос-ладонь, семена железной гусиной травы, цветок кливии, гнилоземельный аморфофаллус-король и паразитирующую на нем громовую фиолетовую лозу батата.
В одно мгновение Локк установил с этими растениями более глубокую и тесную связь. Они не просто были соединены с ним узами прививки маны и подчинялись его заклинаниям растительной магии, — они вошли в созданную им распределенную мыслительную пси-энергетическую систему, центром которой был он сам.
Другими словами, он и его магические растения образовали небольшую экосистему с магом в ее ядре.
Как субъект этой экосистемы, он стал ее центром, и связь с растениями стала настолько тесной, что он мог ощущать их простые эмоции и с большей легкостью распределять между ними свою ману.
Через эту пси-сеть он также мог понимать текущее состояние своих растений, что помогало ему размышлять о том, как лучше их культивировать.
Это давало ему значительное преимущество в области селекции.
«Неудивительно, что это зелье — мечта любого мага-ботаника, — размышлял Локк, сидя в лабораторном кресле. — Его главный эффект — помощь в создании моей собственной распределенной пси-сети».
«Такие сети широко распространены в природе: у насекомых, в лесных экосистемах, в симбиозе мхов и лишайников…»
«Эти колонии насекомых и растительные сообщества в ходе естественной эволюции избрали путь распределенного мышления, что кардинально отличается от высших животных, стремящихся к развитию индивидуального интеллекта».
«Принимая зелье роевого сознания, маг усиливает свою духовную сущность, приобретая одно из достижений эволюции насекомых и растений, оттачивавшееся миллионы лет, — пси-энергетическую информационную сеть».
«Это углубит мое понимание магии растений, усилит мою общую мощь и принесет огромную пользу в будущем».
«Уже сейчас это усилило боевую мощь всех моих растений как минимум на тридцать процентов. Ведь в бою, через пси-сеть, я могу лучше распределять свою ману и энергию древа Талмуда в моем сердце между растениями, с которыми у меня установлена связь прививки маны».
«Полагаю, для магов школы жизни, специализирующихся на магии управления насекомыми, эффект был бы столь же значительным».
«Мне невероятно повезло, что я смог получить это зелье. Настоящий сюрприз».
«Основной ингредиент этого зелья, похоже, мозг матки какого-то подземного роя пчел. Интересно только, в каком регионе находится тот подземный мир с холодным черным солнцем».
«Мир магов огромен. То, что я видел до сих пор, — лишь верхушка айсберга. Я еще и близко не познал его истинный облик».
Локк также заметил, что благодаря появлению в его мозге и глубинах души энергии под названием «пси-энергия», его магическое давление и мана после приема зелья роевого сознания тоже усилились.
Только теперь он понял: усиление маны было лишь побочным эффектом зелья. Его истинное предназначение — помочь магу обрести эволюционный кристалл роевого сознания — распределенную мыслительную пси-энергию.
Локк положил ладонь на аметистовую матрицу. На хрустальном шаре тут же высветилось число 780.
Брови Локка подскочили.
«Прибавилось целых тридцать единиц маны. Жаль только, что принцип действия этого зелья таков, что мана усиливается в процессе создания пси-сети. Поэтому вторая бутылка зелья роевого сознания уже не даст такого прироста».
Оставшиеся двадцать единиц маны было набрать особенно трудно.
Вероятно, каждое очко потребует огромных усилий или колоссального количества магических ресурсов.
Ведь после восьмисот единиц маны наступает период неэффективного роста. Если, подобно магам прошлого, пытаться поднять ее самостоятельно, это будет пустой тратой времени.
Поэтому чем ближе его мана подходила к отметке в восемьсот, тем сложнее и дороже становилось каждое следующее очко, а отдача была все меньше.
Вероятно, именно поэтому современные маги предпочитают использовать зелье прорыва для перехода на уровень официального мага.
Чтобы сразу перескочить этот бесполезный отрезок от восьмисот до тысячи единиц маны.
Локк вдруг почувствовал, что три древние родословные в его теле как-то отреагировали на появление распределенной пси-сети. Казалось, эта сеть из мира растений и животных была каким-то образом связана с древними родословными.
Он на мгновение задумался и, пока эта особая реакция не угасла, а зелье не усвоилось полностью, внезапно применил к себе археологическое заклинание — призыв духа гробницы!
Основной ингредиент зелья роевого сознания — матка неизвестного подземного роя. Значит, есть вероятность, что существует поле негативных частиц, которое он сможет уловить.
Каждый раз, когда он прочитывал сокрытые в прошлом, глубоко тайные знания, его навыки в археологии росли.
К тому же, это касалось вопроса, который он изучал с давних пор, — древних родословных. Поэтому Локк не упустил свой шанс и немедленно использовал призыв духа гробницы.
«Обычный маг школы жизни, вероятно, не заметил бы этой тайны. Или, даже если бы в нем текла кровь древних существ и ему посчастливилось бы принять зелье роевого сознания, без навыков археологии он, даже что-то обнаружив, в итоге был бы вынужден отступить».
«Только я, благодаря пересечению трех дисциплин, имею такую возможность», — подумал Локк.
В его простой лаборатории глаза Локка радостно блеснули.
«Поймал! Как я и думал, в этом зелье тоже есть поле негативных частиц, которое я могу уловить с помощью археологического заклинания!»
«Это…»
Обновлено: 22.01.2026