Едва Локк применил к себе археологическое заклинание, как в его разуме возникли расшифрованные строки на языке Модо. В то же мгновение на лбу открылся природный магический глаз трехглазого кота с тигриными глазами.
В зрачке магического глаза отразилась сцена десятитысячелетней давности.
Бесчисленные рои насекомых кружили вокруг холодного черного солнца подземного мира. Их повелитель, могущественный властелин, венчавший собой всю экосистему, в этот миг был объят смертельным ужасом.
Весь рой столкнулся с неким неодолимым врагом или, возможно, с масштабным бедствием, от которого вся экосистема подземного мира стремительно разрушалась.
Рой был лишь одной из жертв этого сокрушительного катаклизма. Ситуация напоминала ту, с которой некогда столкнулся трехглазый кот: незримое бедствие, меняющее небо и землю, вело к гибели безымянный подземный рой.
Повинуясь непрерывным импульсам пси-энергии смерти и страха, рой порождал все новые и новые формы: воинов, командиров, продолжателей рода, выживальщиков — все ради того, чтобы найти способ противостоять напасти.
Но все попытки были тщетны.
Казалось, бедствие неумолимо приближалось к холодному черному солнцу, и рой, защищая его, вступил в безнадежную схватку.
Последним образом, запечатлевшимся в видении, был исполненный ужаса взгляд королевы роя. Затем картина резко оборвалась, а это означало, что королева — центр пси-энергетической сети роя — погибла мгновенно.
Локк уже решил, что, как и в прошлый раз, он не сможет разглядеть ничего нового, ведь для фиксации подобного бедствия не нашлось подходящих частиц негативной энергии. Но вдруг в его сознание ворвался еще один, последний образ.
И правда, частицы негативной энергии не могли сохранить информацию о том бедствии.
Однако рой обладал особой пси-энергией — энергией духовного обмена, исходящей из самых глубин души живого существа.
В последний миг своего существования королева роя использовала пси-энергию своего мозга, пассивное кровное заклинание, чтобы сохранить толику информации о невидимом бедствии.
Времени у нее было ничтожно мало, поэтому сохраненные сведения оказались крайне обрывочными. Со временем, после ее смерти, духовность, заключенная в мозге, ослабла и изменилась в процессе изготовления зелья, отчего информация стала еще более неполной.
И все же Локк сумел разглядеть одну деталь того бедствия на уровне 【пси-энергии】.
«Что это еще такое?» — недоумевал Локк. Последняя сохраненная королевой информация не была ни звуком, ни текстом, ни руной.
И даже не какой-либо энергией.
Это был рисунок дерева.
Вернее, древовидная схема.
Локк рассматривал ее и так и этак, но не находил ничего особенного. Самое главное — он ясно видел в воспоминаниях королевы, что перед смертью она пыталась изобразить врага, с которым они столкнулись. Или хотя бы передать сведения о бедствии.
А в итоге вся с таким трудом сохраненная информация оказалась лишь обрывком древовидной схемы, состоящей из кругов и прямых линий.
«Возможно, даже пси-энергия не способна сохранить сведения о том бедствии, — размышлял Локк. — Ведь до сих пор я не нашел ни одной частицы негативной энергии, которая бы их содержала».
«Словно само бедствие невозможно запечатлеть никаким способом. Эта схема, записанная королевой перед смертью, уже представляет огромную ценность для исследований. Это единственное изображение, связанное с самим бедствием, к которому я получил доступ».
Локк быстро зарисовал древовидную схему.
Глядя на обрывочный рисунок, он принялся размышлять: «Слишком абстрактно и совершенно не похоже ни на один из магических языков. Напиши я хоть самую простую магическую букву, она бы непременно вызвала легкую вибрацию стихий в воздухе».
«Магические письмена — это разобранные на части руны из моделей заклинаний. Эта же схема больше смахивает на детские каракули. И все же это именно та информация о бедствии, что королева роя сохранила с помощью пси-энергии десять тысяч лет назад, в свой предсмертный миг».
— Надо бы поискать Сопутствующая информация в библиотеке, — решил Локк, — или расспросить Маккарти, вдруг у него есть какие-то исследования на этот счет.
Он вновь прокрутил в памяти увиденное: подземный рой до самого своего конца защищал черное солнце, а значит, неведомое бедствие было нацелено именно на него.
Если Локк не ошибался, зелье роевого сознания было столь ценным потому, что его основной ингредиент — мозг королевы — принадлежал древнему насекомому, а древние насекомые полностью вымерли.
Получается, зелье роевого сознания — невозобновляемый ресурс, оттого и такая ценность.
С другой стороны, тот факт, что он, ученик, смог его получить, говорил о том, что зелье хоть и ценное, но не настолько редкое. Возможно, маги Юго-Восточного углового региона раскопали склад какой-нибудь древней организации, где хранилось множество мозговых тканей королев этих древних насекомых. Так что, хоть ресурс и редкий, запасов пока хватает.
И хотя это зелье полезно даже магам первого кольца, оно играет лишь вспомогательную роль. Вероятно, не всем магам-ботаникам по душе распределенная мыслительная пси-энергия, поэтому у учеников вроде него и появляется шанс заполучить его на состязаниях.
«Из видения можно предположить, что рой защищал черное солнце. Это может быть связано с так называемым долгом 【охраны рубежей】, который несут некоторые древние существа».
Локк покачал головой. «Кто знает, смогу ли я после становления магом первого кольца вновь установить особую связь с природным планом и обрести долг охраны рубежей. Может, в прошлый раз это была лишь случайность».
— Впрочем, это все дела будущего, — в глазах Локка промелькнул интерес.
Долг мага — исследовать неведомое и искать истину, поэтому система древних кровных линий его чрезвычайно занимала. У него даже зародилась мысль в будущем развить древнюю селекцию, но пока это была лишь идея. В любом случае, сейчас главной задачей было стать магом первого кольца.
Локк потратил еще некоторое время на изучение так называемых пси-энергетических щупалец. Этот особый пси-орган позволял ему соединяться с магическими растениями, с которыми он установил магическую прививку, и формировать небольшую экосистему с магом в центре.
Поскольку эта способность возникла после приема зелья уровня первого кольца, Локк сильно подозревал, что пси-сеть была постоянной кровной способностью уровня первого кольца, дарованной ему зельем.
Так как пси-энергия была получена из зелья, ее сила никак не зависела от его собственного магического давления или маны. Он не мог использовать эту энергию для чего-то иного, кроме как для создания пси-сети.
Прочитав несколько книг, Локк пришел к выводу, что вторая доза зелья роевого сознания может увеличить его запас пси-энергии. Но пока, во-первых, в этом не было нужды, а во-вторых, оставалось слишком много неизвестного.
Лучше пока воздержаться от приема второй склянки.
Да и особого смысла в увеличении запаса пси-энергии не было. Имеющейся вполне хватало для построения сети распределенной мыслительной пси-энергии и создания небольшой экосистемы магических растений.
— Можно сказать, у меня появилась черта первого кольца, — усмехнулся Локк.
— Не думал, что и я обрету качество семени мага, свою собственную черту первого кольца. Это значит, что я уже очень близок к тому, чтобы стать магом первого кольца.
Обновлено: 22.01.2026