Ведьма Ума Гарднер серьезно задумалась.
— Я знаю такое заклинание. Могу попробовать, но на это уйдет несколько месяцев.
— Я могу призвать энергию из теневого плана, создать теневого ворона с примитивным самосознанием, назначить тебя его хозяином, а затем заключить его в рунный камень. Когда тебе понадобится, ты разобьешь камень, и сознание ворона вселится в выбранное тобой магическое растение, объединившись с ним.
В глазах Умы Гарднер промелькнул интерес, и она кивнула Локку.
— Локк, ты действительно очень талантлив. И я говорю не о твоих способностях в селекции и зельеварении, а о том нематериальном таланте, что рождается из идей.
— Другими словами, у тебя есть идеи.
— А идеи на ранних этапах пути мага, особенно до уровня официального, может, и не самое главное. Важнее всего стать официальным магом до сорока лет. Но после этого идеи становятся чрезвычайно важны.
— Люди с идеями могут извлечь из изучения магии гораздо больше, — тихо добавила ведьма Ума Гарднер.
— Я как раз размышляла, какую лавку нам открыть на рынке Химеры, чтобы выжить. Но твоя мысль, Локк, подсказала мне ответ. В Хижине Лилит так много селекционеров и магов школы жизни, и наверняка среди них есть те, кто захочет объединить магию жизни и магию заклинаний, чтобы создавать автоматические боевые растения с собственным сознанием.
— Тогда я потрачу некоторое время и создам для тебя побольше таких рунных камней, — с благодарностью произнесла ведьма Ума Гарднер.
— Считай это благодарностью за то, что ты помог мне во второй раз.
Локк еще немного пообщался с ведьмой Умой Гарднер за ужином, после чего попрощался и направился в аукционный дом зелий.
Аукционный дом зелий, VIP-ложа номер 14.
Клиент, выбравший быструю сделку, скрывался за черной завесой, не желая показывать своего лица.
Локк почувствовал на себе его изучающий взгляд.
Трейдер, ученик-маг второго класса, поклонился Локку.
— Господин старший ученик Августус, этот клиент предпочел прямую сделку и хочет обсудить все лично с вами.
— Он предлагает за рецепт зелья созерцателя… пять тысяч пятьсот магических камней.
На лице Локка отразилось недоумение. Во-первых, у него в кармане не было ни гроша. Он пришел сюда только потому, что кто-то выставил на продажу редкий рецепт зелья созерцателя, и неважно, есть у него деньги или нет. Иначе он бы даже не появился.
Во-вторых, рецепт этого зелья не должен был стоить так дорого.
Хотя рецепт еще не был общедоступен, он существовал уже много лет. Говорили, что его создатель давно стал официальным магом и даже достиг стадии сжижения духовной силы. Никто бы не удивился, если бы он однажды опубликовал его, подал заявку на патент и получил специальную награду от Ассоциации.
По крайней мере, создателя рецепта уже не сильно заботила его утечка.
К тому же, сфера применения этого зелья была очень узкой.
Если бы не его поразительная сопротивляемость к зельям и большое количество темно-фиолетовой яшмы, он бы и сам не осмелился принимать его, несмотря на все побочные эффекты.
Поэтому рыночная цена этого рецепта колебалась в районе тысячи – полутора тысяч магических камней. Все, что выше, было уже перебором.
Пять тысяч пятьсот…
Это было просто смешно.
— Вы должны были предупредить его, что это прямая сделка, а не аукцион, — сказал Локк трейдеру. — К тому же, эта вещь вряд ли пройдет этическую проверку Ассоциации… так что на аукцион ее выставить нельзя.
— Пять тысяч пятьсот… Абсолютно невозможно.
Локк уже собирался уходить. Торговаться с таким наглецом обычно было пустой тратой времени.
А его время было драгоценно.
Увидев, что Локк собирается уходить, человек за черной завесой внезапно заговорил:
— Кхе-кхе… Подождите, зельевар Августус. У меня есть и другие варианты оплаты, не только магическими камнями.
— Мне нужно зелье медвежьей желчи с изумрудом, пятнадцать флаконов. Если вы согласитесь, я отдам вам рецепт зелья созерцателя.
Локк приподнял бровь. Он сразу понял, что этот человек пришел именно за ним.
— Проклятие гнойной крови?
Голос мага за черной завесой стал удивленным.
— Откуда вы знаете? Я старался скрыть это, даже использовал специальные благовония, чтобы не было никакого запаха.
— В лечебнице «Исцеляющая Длань» есть несколько пациентов с проклятием гнойной крови, — честно ответил Локк. — Их кашель имеет определенную закономерность, в нем слышен особый звук, вызванный повреждением дыхательных путей.
— Зелье медвежьей желчи с изумрудом действительно имеет богатый опыт лечения проклятия гнойной крови, вы можете прочитать об этом в отчетах третьей фазы испытаний.
— Проклятие гнойной крови — это сложное составное проклятие, поражающее вашу кровь, — продолжил Локк. — Обычные зелья бессильны, и до появления моего зелья ни одно ученическое зелье не могло с ним справиться.
— Ясно… Пятнадцать флаконов, договорились.
В данный момент цена одного флакона зелья медвежьей желчи с изумрудом в «Котле Совы» составляла сто магических камней.
Зелье прошло третью фазу испытаний и собрало обширные клинические данные, поэтому больше не нуждалось в подопытных — требовались лишь незначительные долгосрочные наблюдения. Естественно, цена на него выросла.
Многие пациенты в лечебнице, которые раньше получали зелье почти по себестоимости, теперь должны были платить за него полную цену.
Пятнадцать флаконов стоили полторы тысячи магических камней, что примерно соответствовало рыночной цене рецепта зелья созерцателя.
Но эта сделка была для него еще выгоднее, потому что себестоимость каждого флакона была очень низкой, ведь изумрудно-радужный лишайник он выращивал сам.
Без учета трудозатрат себестоимость одного флакона составляла около 10 магических камней.
Конечно, нужно было учесть зарплату ассистента зельевара, которого он нанял, и целой группы учеников-магов второго и даже первого класса, но даже с этими расходами себестоимость одного флакона не превышала 30 магических камней.
— Можно совершить сделку немедленно, у меня есть запас зелья, — сказал Локк. — Я бы хотел завершить все как можно скорее.
Маг за черной завесой на мгновение замер.
— А вы не хотите спросить, почему я пришел сюда, в аукционный дом, чтобы заключить с вами частную сделку, а не обратился в лечебницу «Исцеляющая Длань»?
— Мне неинтересно, — холодно ответил Локк.
— Это меня не касается.
У этого человека наверняка были свои причины не обращаться в лечебницу, но у Локка не было ни времени, ни желания в них вникать.
В конце концов, это была всего лишь разовая сделка.
А подлинность рецепта гарантировал аукционный дом. Если с рецептом возникнут проблемы и его не удастся воспроизвести, он сможет предъявить претензии аукциону, а тот, в свою очередь, разберется с этим человеком.
В этом и заключалось преимущество сделок через посредника.
Маг за черной завесой рассмеялся.
— Как интересно. Зельевар Августус, вы и вправду интересный человек.
— Вот рецепт, посмотрите.
Локк взял рецепт, бегло просмотрел его и нахмурился.
— Этот рецепт не оригинальный, а взломанный?
— Да, — ответил маг за завесой. — Но зелье созерцателя, приготовленное по этому рецепту, по эффекту не отличается от оригинала. Основные ингредиенты были полностью восстановлены, лишь некоторые вспомогательные компоненты могут отличаться, но я думаю, для изучения вам этого хватит.
— Его взломал один зельевар из дельты Песчаного моря, так что он абсолютно надежен.
— Считайте, что мы подружились. Возможно, однажды мы еще встретимся.
Локк нахмурился, но, убедившись, что с рецептом в целом все в порядке, передал 15 флаконов зелья трейдеру, который, в свою очередь, отдал их клиенту.
С рецептом зелья созерцателя в руках последняя часть головоломки на пути к 800 единицам духовной силы была найдена.
Оставалось лишь как можно скорее научиться готовить зелье повелителя созерцателей, а затем, с помощью оставшейся спинномозговой жидкости, довести свою ману до 800 и запросить в академии зелье прорыва!
Завершив сделку и подписав контракт с таинственным магом, Локк покинул аукционный дом и вернулся в свою лабораторию, чтобы продолжить изучение рецепта.
Тем же вечером в своей резиденции Локк получил два письма, доставленных совой.
В одном были результаты конкурса селекционеров Ассоциации Белых Магов, в другом — результаты конкурса на создание заказного магического растения, проводимого Хижиной Лилит.
Локк нахмурился, вскрывая письма.
«Результаты конкурса академии задержали на три месяца. Интересно, почему».
«А я-то рассчитывал на призовые, чтобы быстро поправить свое финансовое положение».
«Брать кредит слишком рискованно. Если можно обойтись без этого, лучше обойтись».
Обновлено: 22.01.2026