— Хватит болтать! Мы, гарпии, не вмешиваемся в войну между вашими черными и белыми магами. Я здесь, чтобы отдать долг, и надеюсь, Трибунал Кровавых Проклятий не будет столь недальновиден, чтобы мне мешать, — принцесса Алия взмахнула рукой. — Уводите Софию и ее людей.
Тотчас же из пролома в печати Стены Неверующих вылетели новые отряды гарпий и устремились к земле.
Они подхватывали когтями Локка и его спутников за плечи и взмывали в небо.
Вся группа вылетела через ту же брешь, что они пробили в печати.
Локк не ожидал, что у ведьмы Софии был такой козырь в рукаве. Тысячный отряд гарпий величественно проносился по небу, и ни одно проклятое создание не смело преградить им путь.
Хрустальные черепа, чья печать была прорвана, теперь беспомощно блокировали лишь город Коринф, в то время как белые маги, которых они должны были сдержать, уже скрылись.
Локк заметил, что отряд гарпий был чрезвычайно силен. Среди них было больше сотни воительниц, равных по силе ученикам-магам первого класса, а самые слабые обладали мощью учеников второго класса.
Более того, в отряде было три гарпии уровня официального мага, включая принцессу Алию.
Такая армия представляла собой грозную силу в любом уголке Юго-Восточного углового региона.
«Я помню, что гарпии — современные магические существа. Но в гримуаре-надгробии, который дал мне старик Маккарти, сказано, что королевская семья гарпий ведет свой род от древних магических существ — эриний», — размышлял Локк, внимательно глядя на принцессу Алию.
Принцесса Алия обернулась к Локку, принюхалась и, повернувшись к ведьме Софии, спросила:
— София, это твой ученик, о котором ты мне рассказывала? У него очень необычный запах. Он проводил над собой какую-то особую модификацию родословной?
— Да, он изучал заклинания археологов, — ответила ведьма София.
Взгляд принцессы Алии тут же изменился. Прежнее безразличие сменилось пристальным вниманием и даже некоторой долей уважения.
— Археолог… Эта профессия редка даже среди черных магов.
— Раз твой запах стал таким особенным, значит, ты уже коснулся той самой области, — обратилась она к Локку.
— Госпожа Алия, я модифицировал себя с помощью крови древнего существа, — кивнул Локк.
— Так и знала! — рассмеялась принцесса Алия. — В таком случае, ты будешь почетным гостем нашего Королевского Двора Гарпий.
— Мы приветствуем всех археологов, независимо от их уровня. Именно поэтому мы пошли на такой беспрецедентный шаг и заключили союз с людьми… особенно с черными магами.
— Разумеется, мы также рады и сильным магам-зельеварам.
Локк и впрямь почувствовал, что после того, как стало известно о его специализации, даже некоторые гарпии вокруг него стали смотреть на него с уважением.
— Локк, гарпии отличаются от нас, магов, — объяснила ведьма София. — Достигнув совершеннолетия, они получают магическое давление ученика первого класса. Дальнейшее развитие возможно лишь через естественный рост их родословной, поглощение редких магических ресурсов или обращение к истокам их крови.
Локк все понял. Конечно же, Королевскому Двору Гарпий были нужны маги-зельевары и археологи. Неудивительно, что эти разумные магические существа так редко вмешивались в дела людей.
Он заметил, что ведьма София и ведьма Габриэль летели самостоятельно, используя свои собственные заклинания.
Внутри строя гарпий ощущался мощный невидимый поток воздуха. Полет вместе с ними позволял экономить ману и увеличивать скорость, сравниваясь со скоростью всего отряда.
Похоже, это была какая-то коллективная летная способность.
Локк сказал гарпии, что тоже может лететь сам. Та отпустила его, и он, расправив за спиной листья большого банана-совы с зелеными листьями, начал свободно маневрировать внутри строя.
«Действительно, моя скорость сравнялась с их скоростью».
Внезапно в спину гарпии позади него ударило парализующее проклятие. Она едва не рухнула с неба.
Хоть она и не упала, но потеряла способность двигаться и теперь перемещалась лишь благодаря коллективному пассивному заклинанию.
Локк оглянулся и увидел, что их преследует множество учеников черных магов. Они стояли на летающих магических артефактах в виде радужных хрустальных черепов и непрерывно атаковали отряд гарпий.
Они не только сами применяли заклинания — их летающие черепа тоже испускали различные проклятия.
В одно мгновение пространство позади них заполнилось проклятиями.
— Этих черных магов… слишком много, — оглянулась принцесса Алия. — Если мы остановимся, нас окружат. Так что придется отбиваться на лету.
— София, скажи своим ученикам и друзьям, чтобы были осторожны.
За Локком гнались десятки черных магов, среди которых было много учеников первого класса. Их глаза горели жестокостью и жаждой славы, которую можно было снискать, убив его. Проклятия, особенно парализующие и вызывающие кровотечение, летели в его сторону.
Но в следующий миг все проклятия были отражены. Вспыхнул ослепительный зеленый свет, и многих учеников-магов первого класса сбило с неба их собственными заклинаниями. Они с жалким криком рухнули на землю и разбились насмерть.
Черные маги не поняли, что произошло.
— Что это было?
— Похоже, все проклятия отразились, но как он мог отразить сотню проклятий одновременно?
Локк посмотрел на лишайник «Око Персея» рядом с собой. Он был полностью сожжен, а щит из мха 0.5 кольца на нем — разрушен.
Он достал из астрального кольца оставшиеся пять лишайников и выставил их против атак черных магов.
Лучи проклятий проносились мимо, но глаза в центре щитов из лишайника вспыхивали зеленым светом, отражая их обратно.
Хотя лишайник «Око Персея» расходовался быстро, он позволил Локку не только защитить себя и окружающих его гарпий, но и уничтожить немало преследователей.
Погоня длилась долго. Локку пришлось дважды выпить зелье родниковой души, зелье для подзарядки кожи и настойку цикаса и фиолетовой мирры, чтобы увеличить свою боевую мощь и выносливость и прорваться через окружение.
Он сражался так яростно, что ученики черных магов, жаждавшие его смерти, теперь смотрели на него со страхом.
\*Бах!\*
Последний щит «Око Персея» был уничтожен, но отраженный зеленый луч пронзил сердце одного из учеников-магов первого класса, убив его на месте.
Локк заметил, что отряд гарпий уже достиг побережья и пересек воздушное пространство земель черных магов, оказавшись над территорией Хижины Лилит.
В глазах преследователей появился страх. Они больше не решались атаковать, а некоторые даже начали отступать.
Всю дорогу Локк принимал на себя основной удар, притягивая тех, кто жаждал славы.
Теперь в нем самом закипел гнев.
Раз уж они почти в безопасности, Локк решил активировать свою кровь древнего существа.
На его лбу появился природный магический глаз.
— Раз уж пришли, зачем уходить? — Локк гневно посмотрел на них, и его третий глаз вспыхнул. — Примите подарок.
— Останетесь здесь!
Локк вложил почти всю свою ману в природный магический глаз, и луч геомагнитного магнетизма ударил по преследователям.
Многие черные маги, попавшие под удар, были разорваны на куски. В центре их строя возник световой столб, создавший мощное магнитное поле, которое начало затягивать в себя окружающих.
Один за другим ученики черных магов попадали в столб света, где их плоть разрывало на части.
Зрелище было ужасающим.
Локк сражался так свирепо, что преследователи остановились, не решаясь двинуться дальше.
— Кто этот парень? — пробормотал один хитрый старый ученик-маг, державшийся на краю битвы. Его прошиб холодный пот. — Я никогда не слышал о таком в Хижине Лилит. Он просто бог смерти! Это не мы его преследовали, а он нас убивал!
— На его защитном магическом растении был этот жуткий глаз, и на лбу у него тоже страшный глаз. Он просто глазной демон!
— После сегодняшнего дня он точно прославится в Трибунале Кровавых Проклятий!
Из одного из черепов Стены Неверующих донеслось магическое давление официального мага:
— Ученик Хижины Лилит, ты слишком заигрался. Ты убил так много наших учеников. Позволь мне проверить, чего ты стоишь, раз твой учитель тебя не научил!
Вампир первого кольца внезапно атаковал Локка.
На Локка обрушился шквал проклятий. В отчаянной попытке защититься он залпом выпил несколько бутылок зелья медвежьей желчи с изумрудом.
Вампир по имени Стэнли замер. Он использовал шестнадцать малых проклятий одновременно, намереваясь убить Локка на месте. И проклятия достигли цели.
Но Локк не только не умер, но и сумел подавить их действие.
«Это зелье… слишком эффективно».
«Вот же проблемы от учеников Рашида».
В глазах Стэнли вспыхнула жажда убийства. «Этого ученика нельзя оставлять в живых. Это будет слишком большой подарок для Хижины Лилит. Его смерть заставит их почувствовать боль».
Стэнли произнес заклинание, и Локк тут же ощутил невыносимую жажду. Он достал из астрального кольца противоядие из нарцисса и начал пить его как обычную воду, но жажда не утихала.
Он перепробовал множество зелий, но все было бесполезно.
Губы Локка пересохли, и он поймал себя на том, что с вожделением смотрит на собственную руку.
— Что за черт, я умираю от жажды. Неудивительно, что он старший заклинатель, его кровавое проклятие обошло структуру моей души и подействовало напрямую, — сглотнул Локк.
«Точно, нужно принять малое изумрудное зелье! Оно обладает некоторыми свойствами изумрудного зелья, может, поможет».
Локк достал из астрального кольца последнюю бутылочку малого изумрудного зелья и, выпив ее, почувствовал некоторое облегчение.
Черный маг Стэнли позади него холодно усмехнулся и уже собирался усилить кровавое проклятие жажды, как вдруг в его лоб, словно дротик, полетел синий ирис.
«Плохо. Даже с бессмертным телом, если это растение попадет в меня, я умру», — с ужасом подумал Стэнли. Он попытался уклониться, но синий ирис все же задел его правую руку. Рука мгновенно превратилась в лед, а за ней и вся правая половина тела обратилась в ледяную крошку.
Ведьма София одним ударом лишила его половины жизни.
Стэнли быстро отступил, чтобы уйти от ее атак.
Он опустил взгляд и увидел, что синий ирис, торчавший из его руки, исчез и вернулся в руки ведьмы Софии.
Она холодно смотрела на него, ее глаза были полны убийственного намерения. София сжимала стебель синего ириса, словно раздумывая, стоит ли ей добить Стэнли.
На самом деле, если бы его постоянное защитное поле не было защитным кровавым проклятием, тот удар уже стоил бы ему жизни.
Стэнли больше не смел преследовать Локка. Он отступил на безопасное расстояние и, скрипнув зубами, прошипел:
— Вы у меня это запомните! Особенно ты, парень! Кажется, Локк Августин.
— Можешь до конца жизни не покидать территорию Хижины Лилит. Сделаешь хоть шаг за ее пределы — я немедленно начну на тебя охоту. Преследование официального мага заставит тебя жить в вечном страхе!
— Ха-ха-ха-ха…
В то же время Локк почувствовал зуд на левой руке. Опустив взгляд, он увидел на ней уродливый шрам в форме летучей мыши.
— Проклятие слежения, — нахмурился он. — Преследование меня не особо волнует, я и так не собирался никуда выходить до того, как стану официальным магом. Но этот шрам… он слишком уродлив.
Взгляд ведьмы Софии упал на шрам Локка, ее глаза сверкнули холодом. Она тут же отделилась от отряда гарпий и бросилась назад. Стэнли, увидев это, оборвал свой смех на полуслове и бросился наутек.
Едва он скрылся, как София обрушила на его учеников три мощных заклинания растительной магии первого кольца, убивая их целыми отрядами.
Один синий ирис угодил в сердце другого официального мага из числа преследователей. Его постоянное защитное поле не было защитным, и он был обычным магом первого кольца, поэтому его тут же постигла участь Рашида: элементальный дисбаланс, распад души и тела, магический вихрь и отголосок.
— Все-таки ушел, — нахмурилась ведьма София, стоя на границе территории Хижины Лилит.
— Впрочем, элементальный дисбаланс — это не обычная рана. Даже если он выжил, его ждет незавидная участь. Мана будет убывать день ото дня, путь дальнейшего развития для него закрыт. Он сможет лишь кое-как существовать.
— Такую рану можно излечить лишь чрезвычайно редкими зельями.
Обновлено: 22.01.2026