У основания Стены Неверующих царило напряжение. Некромантское предсказание, исходящее от системы, донесло до черных магов весть о смерти одного из магов первого кольца Трибунала Кровавых Проклятий.
— Кто именно?! — пронзительно выкрикнул один из официальных магов.
Хрустальный череп вспыхнул радужным светом, и перед глазами всех присутствующих возникла сцена гибели Рашида Тарира.
Вид синего ириса и бесстрастное лицо Софии вызвали у черных магов Трибунала ярость и смятение.
— Как такой маг, как Рашид, мог погибнуть от руки какой-то выскочки? А где же его бессмертие?
— Бессмертие вампира первого кольца не может защитить от «элементального вливания» высшего магического растения. К тому же, вы сами видели, в каком ужасном состоянии был Рашид перед смертью.
— Это неприкрытое объявление войны! Они убили нашего официального мага в самом сердце наших земель! Неужели они не боятся, что мы развяжем войну, которая приведет их к экономическому кризису и банкротству?! Белые маги всегда этого боялись, так почему на этот раз они осмелились убить нашего мага?!
Черные маги в остроконечных шляпах кипели от гнева и страха.
— Отомстить! Мы должны отомстить!
— Нет, мы не можем позволить им уйти живыми! Активировать Стену Неверующих на полную мощность! Использовать все ресурсы, чтобы перехватить их!
— Минута полной активации Стены стоит десять тысяч магических камней!
— Если эта ведьма и ее подельники покинут наши земли невредимыми, вот это и будет нашей главной потерей! Для Трибунала Кровавых Проклятий поддержание «страха» — жизненно важная задача. Вы забыли, благодаря чему мы стали магами первого кольца?
— Благодаря чему Трибунал Кровавых Проклятий стал силой, заставляющей учеников и смертных содержать нас? Одними лишь проклятиями мы бы и близко не достигли нынешней эффективности.
— Мы держимся на страхе!
— Согласен! Немедленно задействовать все ресурсы для перехвата вторгшихся белых магов! К тому же, на этот раз Хижина Лилит напала первой. Думаю, у Ассоциации Белых Магов и Союза Черных Магов не будет возражений. Мы начинаем полномасштабную войну!
— Это… сообщение от Повелителя Крови! Приказ гласит: «Перехватить любой ценой, начать тотальную войну»!
В обители Повелителя Крови, в зале трибунала, из черного гроба поднялся маг средних лет в темной мантии с мертвенно-бледным лицом. Его зрачки были абсолютно черными, словно поглощали весь свет.
В глазах Повелителя Крови мелькнула тень скорби.
— Рашид, мой ученик…
— Мой самый гордый ученик…
Скорбь в его глазах быстро сменилась гневом.
— Хм, какой же ты бесполезный.
— Проклятая эрозионная спора была моей последней надеждой на прорыв к уровню мага второго кольца. Теперь, когда ты, ничтожество, мертв, у меня не осталось никакой надежды. И это после того, как сорок лет назад я лично даровал тебе бессмертное проклятие! А ты так бездарно погиб от руки какой-то сопливой девчонки из белых магов.
— Хижина Лилит…
Повелитель Крови сделал жест рукой, и стоявший в зале для украшения горшок с кровавой орхидеей взлетел ему в ладонь. В тот же миг, как цветок коснулся его кожи, он потерял все краски и стал серым.
А затем рассыпался в прах.
— Хижина Лилит, декан Эрл Томпсон… — В глазах Повелителя Крови вспыхнул испепеляющий гнев. — Ты дважды рушил мои надежды на прорыв. И все потому, что я собственными руками проклял и убил твоего любимого ученика.
— Ха-ха, я заставлю тебя пожалеть об этом до конца своих дней!
— Когда я сокрушу Хижину Лилит, я захвачу тебя живым, наложу на тебя бессмертное проклятие, и ты будешь вечно жить в страхе передо мной.
Повелитель Крови скрипнул зубами. В порыве ярости на его бледном лице проступил живой румянец, а в зрачках появился карий оттенок, словно у человека.
Это привело его в ужас. Он поспешно отвернулся и лег обратно в свой гроб, наполненный энергией проклятий, чтобы поддержать свое бессмертие.
«Проклятье, неудача с прорывом уже начала разрушать мое бессмертное тело».
«Я чуть не стал человеком».
«Последствия неудавшегося сотворения великой магии слишком серьезны. Помочь мне могут лишь зелья, созданные магом-зельеваром второго кольца… Но за свою жизнь я нажил слишком много врагов среди них. Я не могу доверять ни одному зелью…»
Повелитель Крови сжал ладонь в кулак, и в его руке материализовалась духовная нить проклятия.
— Передайте мой приказ: перехватить любой ценой, начать тотальную войну.
— Не дайте этим белым магам уйти. Отправьте наших учеников и наставников в погоню!
…
Тем временем в небе над Коринфом радужные хрустальные черепа слились в необозримую стену, накрывшую полнеба. Словно гигантская клетка, она опускалась вниз, чтобы запереть Локка и его спутников.
В воздухе проступили магические руны Двора Повелителей Останков. Духовная сила бесчисленных мстительных душ сплелась в несокрушимую темницу.
Габриэль, стиснув зубы, начала читать заклинание. Стая белых голубей взмыла в небо, пытаясь прорвать духовную клетку, но в тот же миг, как они коснулись невидимых стен, птицы были стерты из бытия.
Печать из мириадов хрустальных черепов опускалась все ниже. Здания рушились, а смертные, не успев понять, что происходит, падали на землю под гнетом чудовищного давления.
Маги дерутся — страдают смертные.
Правда, большинство жителей этого города были выгодоприобретателями, пользовавшимися благами Трибунала Кровавых Проклятий. Простым смертным не было позволено жить в Коринфе — одном из ключевых городов, управляемом несколькими учениками-магами первого класса.
Локк попытался использовать призыв духа гробницы, чтобы проанализировать черную магию и найти путь к спасению. Но едва он вызвал духа, как тот был искажен давлением печати, и модель заклинания тут же распалась.
— Учитель…
— Мои друзья уже здесь, Локк, — улыбнулась ведьма София. — Не забудь поздороваться. Это все друзья твоего учителя.
В небесной печати внезапно появилась трещина, и сквозь нее хлынул поток гарпий. Одетые в яркие, модные наряды, они походили на людей, если не считать орлиных когтей вместо ног.
Принцесса гарпий с подведенными глазами, уперев левую руку в бок, помахала правой Софии.
— Эй, София, я здесь!
— Эти барьеры и впрямь доставили хлопот, нам потребовалось время, чтобы пробиться. Но мы, гарпии, от природы наделены талантом разрушать печати и преграды.
— Наша врожденная пассивная магия легко их уничтожает.
Принцесса гарпий Алия коснулась когтем поверхности одного из хрустальных черепов, и тот тут же треснул.
Перед ней возник другой радужный череп, из глазниц которого потянулись кроваво-красные духовные нити проклятий.
— Принцесса Алия, не забывайте, что Трибунал Кровавых Проклятий и ваш Королевский Двор Гарпий заключили пакт о ненападении. Мы союзники. Что означает ваше появление здесь с таким войском, да еще и на стороне врагов Трибунала?
— С каких это пор я должна спрашивать у вас, людей, разрешения на свои действия? — холодно усмехнулась Алия, скрестив руки на груди. — Вы, люди, вечно воображаете о себе невесть что.
— Это был пакт о ненападении, а не оборонительный союз.
— Когда вы позволили вашим отрядам вурдалаков пройти через наши земли, чтобы напасть на ту маленькую магическую организацию под названием «Хор Ледяной Песни», вы помнили о нашем союзе?
— София однажды спасла меня, и сегодня я возвращаю ей долг.
Обновлено: 22.01.2026