Испепелитель Энди бежал по коридору научно-исследовательского института, не отрывая взгляда от пола.
Он взмахнул своим магическим мечом, разом активировав все расставленные им ловушки.
На полу, словно письмена из текучей магмы, вспыхнули магические символы.
Литания испепелителя!
Коридор заполнили столпы огненной лавы, заключив преследовавшего его Рашида Тарира в огненную клетку.
Энди смотрел на своего преследователя, и по его лбу струился холодный пот. Зловещее магическое давление, исходившее от Рашида, волнами било по его сознанию, призывая прекратить сопротивление, сдаться на милость победителя, покориться судьбе.
«Удалось? Я его ранил?» – Энди обернулся. Его левый глаз, магический глаз пламени, непрерывно подрагивал, всматриваясь в фигуру Рашида Тарира, скрытую в потоках огня.
Как капитан боевого отряда, как испепелитель, он даже перед лицом официального мага, могущественного заклинателя проклятий, пытался расставлять ловушки, чтобы сконцентрировать всю свою магическую силу и нанести удар, максимально приближенный по мощи к магии первого кольца.
Внезапно центр каждого столпа огненного потока начал окрашиваться в грязный, иссиня-черный цвет.
Это иссиня-черное пламя, источавшее запах гнили, стремительно расширялось, словно пытаясь захватить и поглотить всю магическую энергию огня, порожденную литанией испепелителя.
Зрачки капитана Энди сузились. «Захватить силу моего заклинания с помощью проклятия… Разве такое возможно? Он не обычный мастер проклятий!»
Рашид Тарир собрал все потоки гнилостного пламени в единое целое, обратив их в ядовитого огненного дракона за своей спиной. Сам же он неспешно шагал по коридору. В его третьем глазу, похожем на смотровое оконце, появился фиолетовый зрачок.
— Литания испепелителя?
— Испепелитель?
— Неудивительно, что какой-то ученик-маг первого класса смог противостоять пассивному эффекту моего постоянного защитного поля первого кольца, «Кровавого проклятия ужаса», и даже осмелился сражаться со мной.
— Только вот твое пламя… слишком слабо, слишком слабо, слишком, слишком слабо…
Рашид Тарир схватил ядовитого огненного дракона, и все пламя втянулось в его ладонь. На тыльной стороне его правой руки проступил сложный узор высшей проклятой формулы оскверняющего кровавого проклятия первого кольца.
— Ты, должно быть, кандидат в маги от Хижины Лилит, семя мага по специализации испепелителей?
— Получил задание уничтожить мой особый исследовательский проект, не так ли? Ха, какая глупость. Пытаться остановить колесницу рукой богомола, не зная своих сил.
Рашид Тарир сжал все пламя в пасти, что зияла в центре его ладони. Проглотив огонь, пасть облизнулась и затянулась, словно застегнулась на молнию.
В следующее мгновение Рашид Тарир оказался за спиной Энди. Зрачки испепелителя резко сузились.
Низкий голос Рашида раздался у самого его уха:
— Даю тебе шанс. Перейди на мою сторону, присягни Трибуналу Кровавых Проклятий, стань моим учеником. Мне как раз не хватает людей. Тогда ты будешь жить и даже удостоишься моего покровительства.
— Вы, испепелители, ведь специализируетесь на битвах. Я проведу над тобой пару экспериментов, и ты пассивно обретешь некоторое сродство с частицами темных элементов.
— Это ведь куда проще, чем сражаться на стороне белых магов, не так ли?!
Энди до крови прокусил губу. Боль была единственным, что помогало ему побороть страх перед Рашидом Тариром.
Кровавое проклятие ужаса, исходившее от мага, непрестанно оскверняло его душу.
— Заклинание воспламенения…
Энди развернулся и, произнеся слова заклинания, метнул в Рашида Тарира огненный шар. Тело того мгновенно окутало ревущее пламя.
Но в следующий миг огонь вновь был осквернен оскверняющим кровавым проклятием, окружавшим Рашида, и полностью всосался в пасть на его правой ладони.
Глядя на спешно убегающего Энди, Рашид Тарир не смог сдержать ухмылки:
— Ха-ха-ха… Даже в таком состоянии еще способен бежать.
— Обычные ученики, увидев меня, тут же попадают под действие моего кровавого проклятия ужаса и не смеют даже помыслить об атаке…
— Храбрость достойна похвалы.
— Но ничего, уничтожать гениев – мое любимое занятие.
Из его третьего глаза на лбу выдавился зрачок, полный злобы. «Все белые маги, что вторглись на мою территорию, умрут от моей руки».
«Механизм заражения моего кровавого проклятия ужаса таков… Стоит жертве вспомнить о ком-либо более трех раз, как проклятие постепенно распространится и на этого человека. Тогда я узнаю их местоположение, и они все окажутся под действием моего кровавого проклятия».
«Так что будет неплохо дать этому ученику немного побегать, – пробормотал Рашид Тарир. – Если убить его сразу, я не смогу заставить его вспомнить своих товарищей».
«А до тех пор мне придется сдерживать мощь моего постоянного защитного поля, иначе он бы уже давно сошел с ума и потерял способность двигаться при одном лишь виде меня».
Рашид Тарир неторопливо следовал за Энди. Зрачки капитана расширились, он тяжело дышал, задыхаясь. Симптомы напоминали приступ острой тревоги: стеснение в груди, нехватка воздуха, онемение конечностей.
Он бежал все медленнее и медленнее.
Каждую секунду он чувствовал за спиной полное злобы и насмешки магическое давление, которое медленно, играючи, его преследовало.
«Это конец?» – зрачки капитана Энди расширились. В его сознании невольно всплыли образы людей, которые были очень важны для него в жизни. Раз, другой…
Затем он начал вспоминать своих товарищей по этому заданию.
Семя мага Альберт, юный гений Локк, ведьма София и ведьма Габриэль…
Насмешливый голос Рашида Тарира раздался у него за спиной:
— Юноша, теперь ты понимаешь, насколько велика пропасть между магом первого кольца и учеником первого класса?
— Маги первого кольца обладают постоянным защитным полем, в которое встроено заклинание первого кольца. Сражаясь со мной, ты противостоишь ему, даже если я просто стою на месте.
— Юноша, все маги первого кольца – либо гении от природы, либо мудрецы, накопившие несметные знания за долгие годы. Мы – кристаллизация магии, – Рашид Тарир снова появился за спиной капитана Энди. — Тебе еще слишком рано бросать мне вызов.
— Похоже, на этот раз твоя лицемерная академия пожертвовала тобой.
…
Тем временем Северин, полная ненависти, преследовала Локка. Она непрерывно плевалась в летящего мага ядом проклятия недееспособности, пытаясь разрушить функции его тела.
Заметив изменения в магическом давлении Локка, Северин скривила губы в усмешке.
— Кровавое проклятие ужаса?
— Ха-ха-ха… Ты попал под кровавое проклятие моего учителя-ублюдка. Локк Августин, тебе конец.
— Оказывается, ты ничем не лучше нас, – злорадствовала Северин. – Ваши лицемерные шишки из академии тоже используют вас как пушечное мясо, отправляя на верную смерть ради уничтожения здешнего особого исследовательского проекта.
— Ха-ха-ха…
Локк влетел в просторный зал, за которым находилась его главная цель – хранилище ресурсов института.
Как только он оказался внутри, активировалась оставшаяся автоматическая защита. Температура воздуха резко упала, и со всех сторон в него полетели магические ловушки проклятия гипотермии.
Уклоняясь в воздухе, Локк заметил, что его тело окутывает странное кроваво-красное магическое давление. Оно боролось с магическим сопротивлением от зелья медвежьей желчи с изумрудом, поэтому он лишь почувствовал слабость, но еще не поддался проклятию полностью.
Но это был лишь вопрос времени.
«Неужели я ошибся, и мысль, что пришла мне в голову, на самом деле – эффект вражеского заклинания?» – осознав, что оказался в крайне невыгодном положении, Локк почувствовал укол сомнения.
Он поднял трехглавый стреляющий горох и, применив заклинание скорострельности и заклинание разделения, создал плотную сеть огня, которая отбросила ринувшуюся в атаку Северин.
Предыдущая стычка уже показала ему, что Северин – довольно типичный черный маг из Трибунала Кровавых Проклятий.
Ее основной атакующей способностью по-прежнему было проклятие обращения в вампира. Она полагалась на физическую силу вампира, чтобы сблизиться с врагом и создать возможность для наложения проклятий, ослабляя противника, пока не одержит победу.
Это была стандартная тактика черных магов из Трибунала, и Северин, очевидно, ее придерживалась.
Таким образом, у нее практически не было эффективных дальнобойных атак – серьезный недостаток подобной боевой системы.
Уворачиваясь от лучей проклятия гипотермии, Локк использовал растительную мимикрию хищной птицы в сочетании с заклинаниями скорострельности и разделения, чтобы на полной скорости обстреливать Северин со всех сторон.
Он непрерывно атаковал, не давая ей ни единого шанса поразить его проклятием.
Северин была в ярости. Она разбрызгивала во все стороны яд проклятия недееспособности.
— Проклятье, ублюдок, хватит убегать! Почему с тобой так трудно драться? Наша магическая сила почти равна, но я гораздо опытнее!
— Августин, ты что, не понимаешь?
— Ты под действием кровавого проклятия моего учителя, тебе недолго осталось!
Снаряд из цветочной пушки подёнок угодил Северин прямо в лицо.
— А-а-а… Вот когда проклятие сработает, я тебя точно не поща…
Северин внезапно замерла. Из центра института вырвалось огромное, незнакомое магическое давление, которого она никогда прежде не ощущала.
Это была аура мага с кристаллизованной духовной силой.
С этим выбросом энергии оставшиеся защитные системы института в тот же миг окончательно вышли из строя.
Магические лампы, освещавшие институт, начали гаснуть одна за другой. Коридоры погрузились во мрак, включая и тот зал, где сейчас сражались Северин и Локк.
В воздухе зала висели алые проклятые нити, оставленные Рашидом Тариром. Внезапно из них раздался его голос, в котором впервые слышались страх и трепет:
— Вашей целью… с самого начала был не особый исследовательский проект этого института, не так ли?
— Ваша настоящая цель… я.
— Вы не собирались уничтожать мой проект по созданию проклятых эрозионных спор. Вы пришли, чтобы уничтожить меня. Преодолеть тысячи ли, проникнуть в самое сердце Трибунала Кровавых Проклятий, чтобы силой убить мага с кристаллизованной духовной силой… Какая дерзость, какой размах.
В следующее мгновение все проклятые нити Рашида Тарира, парившие в воздухе, внезапно распались и растворились без следа. Кровавый туман, который он распространил по институту, тоже начал рассеиваться, словно ряска без корней.
Казалось, он в спешке отзывал всю свою силу к своему истинному телу и уже не мог поддерживать проклятия, наложенные на весь научно-исследовательский институт.
Локк заметил, что кровавое проклятие, окутывавшее его, тоже исчезло. Вернее, Рашиду Тариру было уже не до него.
Он стягивал все силы к своему телу.
Северин же застыла на месте, впервые прекратив свои безумные атаки.
— Ваша настоящая цель – убить моего учителя? Вы пришли не за исследовательским проектом!
Но больше всего Северин поразило то, что Локк, похоже, вовсе не был пешкой, брошенной академией на убой.
Она издала крик бессильной ярости, и в тот же миг крылья за ее спиной начали рассыпаться.
«Как это возможно? Постойте, холод… Узлы моей высшей проклятой формулы наиболее уязвимы к низким температурам. Черт, я была так зла, что совершенно не заметила, что здесь повсюду ловушки с проклятием гипотермии!»
«Я не могла так разозлиться и полностью потерять рассудок! Это магия! Магия школы Предсказания повлияла на мой разум!»
Северин попыталась сбежать, но, подняв голову, тут же получила еще один тяжелый снаряд от цветочной пушки подёнок. Ее чувство направления полностью инвертировалось, лишив способности быстро передвигаться. В тот же миг Локк поднял трехглавый стреляющий горох и обрушил на нее всю свою огневую мощь.
Выпустив тысячу двести стальных горошин, он использовал три зелья-добавки для гороха и выпустил еще тысячу двести.
Северин в отчаянии сопротивлялась, отчаянно цепляясь за жизнь, но она уже полностью попала в ловушку судьбы, сплетенную для нее ведьмой Габриэль. К тому же, ее магическая сила была слишком ослаблена наказанием академии, и в чистой мощи она не только не превосходила Локка, но даже уступала ему.
Ее тело разрывалось на части под градом стальных горошин. Бессмертие вампира позволило ей продержаться еще немного.
Когда Локк в третий раз зарядил магическое растение зельем-добавкой, тело Северин было уже полностью разорвано. Она с отчаянием протянула левую руку, пытаясь дотронуться до Локка, но в следующий миг цветочная пушка подёнок выстрелила громовой картошкой.
Коснувшись ее, картофелина мгновенно разделилась на пять частей. Пять громовых картошек взорвались одновременно, и пять электрических ударов парализовали ее.
В тот же миг Локк вновь сосредоточил на ней огонь трехглавого стреляющего гороха.
— Не-е-ет! – в отчаянии выкрикнула Северин.
Вскоре она беспомощно утонула в потоке стальных горошин, разнесенная на куски. Даже бессмертие вампира уже не могло ее спасти.
Обновлено: 22.01.2026