Тело Северин внезапно начало раздуваться. Мышцы на ее торсе набухли, женское лицо исказилось, обнажив вампирские клыки и приобретя звериные черты.
За спиной у нее выросли три пары крыльев летучей мыши, усеянных белыми костяными шипами. На каждом шипе были начертаны сложнейшие геометрические узоры высших проклятий. Она была вооружена до зубов.
Каждая часть ее тела несла в себе по меньшей мере одно проклятие.
— Локк Августин, ты заплатишь за все!
Превратившись в полувампира, Северин ринулась на Локка. Кровавый туман расступался перед ней.
Локк же, взглянув на нее, тихо произнес заклинание. Большой банан-сова с зелеными листьями за его спиной превратился в два крыла хищной птицы. С помощью зелья адреналина из желез тролля и черного магического давления, накопленного в черном бамбуковом мече-цепи, он снова увеличил свою скорость полета.
Разъяренная Северин гналась за ним, оставляя когтями глубокие борозды на стенах института.
— Не беги! Не смей бежать! Августин, хватит духу — сразись со мной!
— Проклятье, стой!
Локк бросил взгляд на преследовательницу. «Битва магов — это битва информации».
«Нет нужды вступать с ней в решающий бой прямо здесь и сейчас».
«Как-никак, она была второй в иерархии кандидатов в семя мага. Осторожность не повредит. Сначала лучше изучить ее боевой стиль. Судя по всему, скорость полета ее вампирской формы лишь ненамного превосходит мою обычную растительную мимикрию. Но она уже не может угнаться за моей нынешней скоростью, возросшей в ходе боя».
«Пусть пока позлится в бессилии».
«Даже если я одержу здесь верх, рядом Хоссейн, который в любой момент может прийти ей на помощь, и еще этот Морис, чьи способности неизвестны. С нашей же стороны настоящий кандидат в семя мага — только старший Альберт».
У Локка даже нашлось время достать из астрального кольца магическую картину с картой и проверить свое местоположение в институте.
— Хм? Рашид Тарир стремительно приближается сюда.
Локк увидел на карте мигающую красную точку, движущуюся в их сторону. Но, не долетев до них и тысячи метров, она резко сменила направление и устремилась в противоположную сторону.
Вероятно, там с ним сражались ведьма Габриэль и старший Энди, или его собственная наставница.
В любом случае, в этом небольшом институте из-за многочисленных столкновений пространство стало нестабильным.
С самого начала здесь постоянно ощущались толчки.
Локк смотрел на карту, размышляя, куда лететь. Необъяснимым образом его взгляд приковался к отмеченному на карте большому складу ресурсов.
Это и была его цель на сегодня!
«Странно, почему мне вдруг так захотелось туда? Без всякой причины, без всякой логики эта внезапная мысль настойчиво толкает меня в том направлении, словно она чужая».
Сердце Локка наполнилось тревогой. Он попытался избавиться от навязчивой идеи, но обнаружил, что лишь в состоянии продвинутой медитации, когда его магические колебания совпадают с колебаниями Мирового Древа, он может временно сопротивляться этому влиянию.
Но как ему поддерживать такое состояние в бою, на высокой скорости?
«Это магия предсказания. Если подумать, люди из Трибунала Кровавых Проклятий не сильны в ней. Зато ведьма Габриэль — высший предсказатель…»
Взгляд Локка стал жестче. «Тогда последую этой интуиции и полечу туда. Заодно по пути изучу магический уровень и боевую систему Северин».
Северин, с ревом преследовавшая Локка и жаждавшая мести, кипела от ярости. Ее враг был прямо перед ней, но она никак не могла догнать его, не могла нанести ни одного удара.
Она была готова взорваться от злости.
«Проклятый белый маг, какой-то ноунейм! Откуда он знает институт лучше меня? Он ловко обходит все магические ловушки!» — Северин надеялась, что Локк сам попадется в одну из них, но ее надежды не оправдывались.
Пролетая мимо жилого помещения одного из черных магов, Северин подумала позвать его на помощь, чтобы вместе окружить и убить Локка.
Стоило лишь ограничить его передвижение, и она смогла бы выместить на нем всю накопившуюся за последнее время обиду и гнев.
Но в следующий миг ее охватил беспричинный гнев.
«Эти подхалимы все это время тайно смеялись у меня за спиной, — пронеслось у нее в голове. — Я убью Локка Августина одна, без чьей-либо помощи».
Полностью поддавшись ярости, Северин подняла правую руку. На ее предплечье вздулась опухоль, из которой вырвалась струя черного яда. Но Локк резким маневром уклонился.
В яде содержалось проклятие недееспособности — усиленная версия парализующего проклятия.
Одно прикосновение — и мышцы всего тела отказывают, сердце останавливается, и жертва либо умирает, либо становится беспомощной.
Пока Локк и его спутники сражались с черными магами, в центре института парила ведьма Габриэль. Белая мантия на ней, казалось, не подчинялась гравитации, ее полы плавно колыхались в воздухе.
Габриэль закрыла глаза. За ее спиной мерцали звезды, складываясь в созвездия Козерога, Скорпиона, Льва, Водолея — каждая точка света представляла звезду на небе.
С движением ее рук созвездия менялись, менялась и судьба. Мир рождался заново.
Это была магия школы Предсказания, астрологического направления, первого кольца — заклинание изменения судьбы по орбите звезд.
Маги-предсказатели действительно не были сильны в прямом бою, но сплетенная ими сеть судьбы могла контролировать весь ход битвы.
Внушая мысли как врагам, так и союзникам, Габриэль управляла сражением во всем институте.
Однако сейчас на ее лице отразилось беспокойство. «Не может быть. Рашид Тарир — особенный».
«Неудивительно для официального мага на стадии одухотворения ментальной силы. Его судьба так сложна, будто он не один человек, а множество, чьи судьбы переплетены. Даже я не могу ею управлять».
«Он… он сделал это намеренно, чтобы защититься от магии предсказания? Или это просто совпадение, побочный эффект от занятий черной магией?..»
По лбу Габриэль скатилась капля пота.
— София, ты действительно сможешь с ним справиться?
Обновлено: 22.01.2026