Локк и Лаун переглянулись.
— Уважаемая ведьма Барбара Вейн, — начал Локк, — скажите, на какой магии специализируется Орден Белой Кости?
— И какая нам выгода от вступления?
— Орден Белой Кости специализируется на магии школы некромантии, — ответила Барбара. — В её костяном направлении мы сильнейшие во всём Юго-Восточном угловом регионе. Кроме того, мы сильны в проклятиях и наведении порчи.
— Вступив к нам, вы сможете делать всё, что душе угодно. Убивать, грабить — что хотите. Единственное важное правило — ежемесячное кровавое жертвоприношение господину магистру Ордена Белой Кости. В остальном у нас нет никаких правил… Ха-ха-ха… Ну что, уже захотели присоединиться?
Локк потерял дар речи. Он хотел стать магом, чтобы изучать магию и постигать истину, а не вступать в какой-то культ. Да и что это за свобода — убивать и грабить? Он же не маньяк, чтобы ему такое было нужно.
— Госпожа Барбара, — вежливо отказался Локк, — моя основная стихия — дерево. Боюсь, она не очень сочетается с магией вашего ордена, так что, пожалуй, не стоит.
— Моя основная стихия — частицы света, а дополнительная — частицы дерева, — поспешно добавил Лаун. — Я тоже вам не подхожу.
Лицо Барбары Вейн тут же помрачнело.
— Вы двое, похоже, хорошего не понимаете. Я — ученица-маг первого ранга, а вы — всего лишь жалкие ученики третьего. Передо мной вы ненамного сильнее беспомощных младенцев.
— Раз так, я заберу вас силой.
Барбара Вейн указала пальцем на магический предмет в руках Лауна. Тот с ужасом увидел, как серебристое сияние его крестовидного меча начало стремительно гаснуть, поглощаемое тьмой.
— Почему? Как это возможно? — вскрикнул Лаун. — Почему мой магический предмет перестал действовать?
— Вы ещё так мало прошли по пути магии, — усмехнулась Барбара. — Для вас многое пока непостижимо. Вот и не стало вашего главного козыря.
— Итак… — Она перевела взгляд на лозу мандрагоры, обвившую правую руку Локка. — Юноша, ты выбрал неверный путь. Твоё растение меня раздражает. Я вижу в тебе талант к магии смерти, вижу густую ауру смерти, что окутывает твою душу.
Локка словно громом поразило. Так вот оно что! На самом деле нужна была она ему, а Лаун просто попал под горячую руку. Она — тёмная ведьма с высоким сродством к частицам отрицательной энергии и, естественно, могла почувствовать его собственное сродство. Его взяли на заметку.
Вероятно, многие ученики на этом корабле, обладающие сродством к отрицательной энергии, уже были отмечены представителями различных организаций тёмных магов.
— Так что я избавлю тебя от этой уродливой штуки, — Барбара Вейн подняла руку, глядя на лозу мандрагоры на руке Локка. — Магия растений — ничто перед магией смерти.
Сердце Локка ушло в пятки. Он потратил два года, чтобы освоить руку-лозу. Если она запечатает это заклинание, как магический предмет Лауна, то два года его трудов пойдут насмарку. Проблема была в том, что он понятия не имел, как ей удалось это сделать. Она — ученица первого ранга, и её методы были ему совершенно непонятны.
Теперь Локк начал осознавать, насколько губительно в мире магов не понимать приёмов противника. Это означало, что разрыв между ними огромен — настолько, что он даже не мог распознать её магию. Он только-только попал в мир магов и уже столкнулся с опытным тёмным магом. Это было слишком тяжело для него.
В тот момент, когда Локк уже собрался произнести заклинание руки-лозы, чтобы отчаянно сопротивляться, его сердце сжалось. Он почувствовал, как что-то тяжёлое обрушилось на него. Невероятное давление заставило и его, и Лауна рухнуть на одно колено. Но на земле оказалась не только их пара — загадочная Барбара Вейн тоже стояла на коленях, стиснув зубы. Тридцать зомби, окружавшие их, в одно мгновение взорвались, разлетевшись на куски.
— Полноправный… полноправный маг… — в панике пробормотала Барбара. — В этот раз корабль сопровождает полноправный маг!
— Плохо… здесь полноправный маг белых!
В следующее мгновение ещё более мощное магическое давление обрушилось на неё со всех сторон. Барбара закашлялась кровью, не в силах пошевелиться.
«Не может быть… такая интенсивность излучения… разве живое существо способно создавать такое магическое давление?»
Барбара быстро достала из одежды склянку с неизвестным зельем и залпом выпила его.
Не только она — многие тёмные маги в небесном тумане были сбиты этим ужасающим магическим давлением и попадали в море.
Все растения на палубе в этот миг затрепетали, словно приветствуя чьё-то прибытие.
На головах всех зомби на палубе мгновенно распустились красные цветы. Впитав жизненные силы нежити, они тут же увяли, оставив после себя плоды. Так в одно мгновение был остановлен дождь из зомби.
Плоды упали на палубу, тоже стремительно усохли, и из семян выпорхнули мириады бабочек из лепестков. Словно море цветущей сакуры, они устремились к чёрному туману.
Локк услышал восторженный голос наставника Джависа:
— Это господин Зено Смит, полноправный маг из моего Сада Четырех Сезонов! Он применил заклятие сакуры!
Между Барбарой, Локком и Лауном возникла фигура мага. Он был одет в мантию, расшитую узорами из ландышей и гиацинтов, а его шляпу украшали по меньшей мере пять видов живых цветов. От него исходило ужасающее магическое давление.
Зено Смит с безразличием посмотрел на стоящую на коленях Барбару Вейн.
— Детишки из Ордена Белой Кости в последнее время всё больше любят неудачно шутить. Умений мало, а пустых слов — много.
— Ты сказала, что моя магия жизни уступает твоей некромантии?
— Учитывая, что твой наставник сейчас проводит со мной совместный эксперимент, убирайся немедленно.
Лицо Барбары Вейн было бледным как полотно. Она не ожидала, что на этот раз корабль будет сопровождать маг первого кольца из Сада Четырех Сезонов! Не говоря ни слова, она обратилась в облако чёрного тумана и поспешно скрылась.
В то же время многие маги из тумана также предпочли отступить.
— Господин Зено Смит, — крикнул наставник Джавис, — они похитили не меньше трети учеников! Нам преследовать их?
— Треть? — Зено Смит, казалось, не придал этому особого значения. — Хм, неплохо. Даже на десять процентов меньше, чем я думал. Пусть уходят. Если они останутся ни с чем, то развяжут войну в другом месте.
Он бросил мимолётный взгляд на лозу мандрагоры на руке Локка и исчез с палубы. Наставник Джавис хотел было что-то сказать, но в итоге промолчал.
Он лишь холодно обратился к напуганным ученикам на палубе:
— Считайте это вашим боевым крещением. В Юго-Восточном угловом регионе тёмные маги часто воюют с нами, белыми. Теперь вы столкнулись с ними раньше времени. Это хороший урок, который научит вас, как сражаться с ними в будущем.
Когда всё закончилось, Локк и Лаун, тяжело дыша, сели на палубу. Они всё ещё не могли отойти от смертельной опасности. Спустя долгое время они посмотрели друг на друга и улыбнулись. Лаун по-дружески обнял Локка. Пережитое сблизило их, и теперь Лаун, похоже, видел в нём надёжного боевого товарища.
— Я так испугался, — сказал Лаун, показывая свой вышедший из строя зачарованный меч. — Думал, придётся становиться тёмным магом.
— Жаль твой магический предмет, — ответил Локк, глядя на меч. — Он теперь бесполезен?
— Ничего не поделаешь, жизнь дороже, — беззаботно махнул рукой Лаун. — Когда вступим в магическую организацию, наверняка найдётся способ снять печать.
Локк кивнул.
— Мне нужно найти своих друзей, проверить, на корабле ли они.
Он надеялся, что Патти и Кодда не забрали тёмные маги.
— Я тоже пойду поищу, — сказал Лаун. — Я видел, как одного ученика с континента Шлезвиг утащили эти проклятые тёмные маги. Мне так жаль моего друга. Ему очень не повезло.
Локк посмотрел на Лауна. Сейчас тот сочувствовал своему бывшему другу, но при следующей встрече один из них будет белым магом, а другой — тёмным. Они станут врагами.
Локк быстро обежал палубу и вскоре нашёл Кодда и Патти, всё ещё не пришедших в себя от страха. Похоже, у них не было сродства к отрицательной энергии, поэтому тёмные маги их не тронули.
Успокоив их парой слов, Локк замер, глядя на то место, где исчез полноправный маг из Сада Четырех Сезонов. Пережив этот кризис, он стал ещё сильнее жаждать могущественной магии. Образ мага, одним своим появлением усмирившего всех тёмных магов, глубоко запечатлелся в его памяти.
«Так вот какова сила полноправного мага? Я тоже должен обрести её!»
Обновлено: 22.01.2026