— Я опустошил этот склад, — произнес Локк, выходя наружу. — Чтобы нас снова не застали врасплох черные маги, лучше принять кое-какие меры.
— Если хоть один из них сбежит, будут большие проблемы.
Локк тихо произнес заклинание «Призыв духа гробницы». Перед его глазами, словно лазерный сканер, пронеслись строки на языке Модо, описывая весь коридор института.
Два незримых духа гробницы отправились в противоположные стороны коридора, оставаясь на расстоянии ста метров от него и ведя разведку.
Такой способ давал ему время на реакцию, даже если бы он столкнулся с черными магами лицом к лицу.
Локк взглянул на магическую картину-карту в своих руках. С ней он мог свободно перемещаться по институту, избегая всевозможных магических механизмов и ловушек.
Впрочем, качество ловушек Трибунала Кровавых Проклятий оставляло желать лучшего — так, одно название.
«Места, куда упали учитель и остальные, скорее всего, были случайными, а я сейчас нахожусь на самой южной окраине института».
— Я могу отправить духов на их поиски. К тому же, в этом институте у меня есть свой человек, — пробормотал Локк. — Через духа на нем… хм?
«Энди слишком быстр. Он ведь даже не использовал магию в полную силу, а уже вырезал всех учеников-магов второго класса, отвечавших за свертывание проклятых формул в зале проклятий, полагаясь лишь на базовую магическую силу и один высший магический предмет».
«Вероятно, все дело в его глубоком понимании магии огня школы Эвокации. И Энди, и Альберт уже обладают качествами, необходимыми для того, чтобы стать официальными магами».
В этот момент Локк через духа гробницы, приставленного к Леони Мерфи, увидел капитана Энди. Тот стоял рядом с ведьмой Габриэль, сжимая в руке зачарованный магический меч Кандис.
Энди держал в руках огромный пылающий меч, а вокруг него громоздились обугленные трупы.
Он взмахнул магическим мечом Кандис и одним ударом убил здешнего управляющего, ученика-мага второго класса. В тот же миг тело несчастного обратилось в уголь, охваченное пламенем.
Огненный вихрь поглотил его, и он даже не успел вскрикнуть — пламя уничтожило его горло.
Испепелитель Энди уже собирался обрушить свой огненный меч на съежившегося от ужаса Леони Мерфи, как вдруг нахмурился. Клинок слегка отклонился и ударил в пол. Обсидиановые плиты института мгновенно расплавились, превратившись в груду стеклянных осколков.
Энди удивленно вскинул брови.
— Локк? Эта личинка черного мага — твой человек? Я чувствую твое магическое давление.
За спиной Леони Мерфи раздался голос:
— Да, Энди. Это мой человек.
В тот же миг незримый дух гробницы за спиной Леони, под воздействием древней крови трехглазого кота с тигриными глазами, что текла в жилах Локка, начал обретать форму. На месте невидимого призрака возник дух гробницы с маской фараона.
Леони Мерфи подскочил от неожиданности, ощутив, как на него давит тяжелая ноша.
Призрак, паразитировавший на нем, претерпел какое-то качественное изменение.
Но затем лицо Леони просияло.
— Хозяин?
— Господа белые маги, я раб своего хозяина, не убивайте меня! Я ваш слуга, я свой!
Леони Мерфи с торжеством взглянул на своего бывшего начальника, который постоянно его задевал, а теперь превратился в обугленный труп.
Он в очередной раз убедился, что его рискованное решение стать человеком Локка было верным.
Энди убрал меч и, вскинув бровь, посмотрел на духа с маской фараона.
— Приемы археолога? Неплохо. Археология — одна из ключевых дисциплин у черных магов. Локк, ты умудрился освоить даже ее.
— Это хорошо. Археолог в нашей команде будет очень полезен в этой операции.
— Энди, госпожа Габриэль, — заговорил Локк через духа, — где мой учитель и Альберт?
— Нас с ведьмой Габриэль телепортировало прямо сюда, — тут же ответил испепелитель Энди. — У меня не было выбора, пришлось убить всех учеников черных магов, что нас увидели.
— В момент удара автоматической защитной системы института я сумел схватить ведьму Габриэль и с помощью одного из своих секретных методов позаботился о том, чтобы мы действовали вместе.
— К сожалению, я не знаю, где именно находятся ведьма София и Альберт. Вероятно, они все еще одни. Но не волнуйся, ведьма Габриэль — специалист школы Предсказания, она наверняка сможет определить их местоположение.
— Наш первоначальный план состоял в том, чтобы помочь ведьме Софии быстро подобраться к цели, а затем она должна была убить того официального мага. Во время ее атаки мы могли бы немедленно отступить. Но, как видишь, планы меняются.
Ведьма Габриэль кивнула.
— Я не беспокоюсь о безопасности ведьмы Софии. Локк, твоя наставница намного сильнее меня. Возможно, в академии ее превосходят только господин Харлан Вилар, госпожа Моргана, директор и семь старших советников.
— Поэтому я волнуюсь лишь за Альберта. Надеюсь, ему повезет.
Ведьма Габриэль держала в руках магический предмет первого кольца, похожий на рыболовную сеть.
— Это ловец снов, магический предмет школы Предсказания. Он может отслеживать Софию и Альберта, улавливая их сны. Но странно то, что ловец снов не находит никакой информации о твоем учителе, зато данные о местоположении Альберта есть.
— Давай сначала встретимся с Альбертом. Твоя наставница — человек, которого даже я не могу понять. Вероятно, у нее свои планы.
— Я передам тебе его координаты. Кстати, у тебя ведь есть магическая картина-карта? Поделись ею с нами. С твоей картой и моим ловцом снов мы легко найдем Альберта.
Локк, получив от ведьмы Габриэль координаты, немедленно начал через духа гробницы объяснять им, куда идти.
— Я еще не освоил «Проекцию истории», но могу устно направлять вас через духа.
— Альберт, похоже, находится в зоне с изоляторами. Туда ведут шесть путей, но пять из них крайне опасны: либо проходят через места скопления учеников черных магов, либо оснащены серьезными защитными системами.
— Безопасный маршрут только один. Он немного длиннее, зато позволяет обойти все трудности и не спугнуть врага.
— Избежать удастся всего, кроме одного защитного коридора, усеянного проклятыми ловушками. Но мы можем быстро пролететь через него, используя магию полета. У меня как раз есть летающее магическое растение, и я изучил серию [заклинаний] растительной мимикрии.
Энди и ведьма Габриэль слушали и кивали — магическая картина-карта решала множество проблем.
— Локк, есть одна проблема, — внезапно сказал Энди. — У меня нет заклинаний полета. У ведьмы Габриэль есть, но она не может использовать магию первого кольца, это поднимет тревогу.
— У Альберта тоже нет таких заклинаний. Если все так, как ты говоришь, то он не сможет выбраться из той зоны. Фактически он заперт в определенной части этого института.
Только тут Локк сообразил — и правда, способность летать на уровне ученика была довольно редкой.
— Локк, тогда задача по спасению Альберта ложится на тебя, — быстро сказала ведьма Габриэль.
— Мы с Энди продолжим действовать по первоначальному плану и попытаемся подобраться к Рашиду Тарилу. Моя интуиция подсказывает, что нам лучше придерживаться этого плана, предполагая, что ведьма София в полной безопасности и ее исчезновение — ее собственная инициатива. И когда мы приблизимся к Рашиду Тарилу, она тоже сможет это сделать.
— Я абсолютно уверена в Софии, — добавила ведьма Габриэль. — Все, за что она бралась, ей всегда удавалось.
— Поэтому, Локк, безопасность Альберта в твоих руках.
Локк на мгновение замолчал, ощущая доверие ведьмы Габриэль и тяжесть возложенной на него ответственности. Затем он ответил:
— Хорошо, госпожа Габриэль, я верну Альберта.
— Но есть еще одна проблема, — вмешался Энди. — Я был вынужден убить слишком много учеников черных магов. На них было множество проклятий, и их одновременная смерть, скорее всего, привлечет внимание центральной комнаты управления института.
— У меня не было выбора. Ведьма Габриэль не могла вмешиваться, а у меня нет заклинаний контроля… я в этом не силен. Жаль, что тебя и Альберта не было рядом.
Локк задумался. Это действительно была проблема.
Смерть стольких учеников-магов второго класса приведет к исчезновению всех их проклятий, что будет слишком заметно для незримой проклятой сети.
Леони Мерфи, все это время распластавшийся на полу и внимательно слушавший разговор своего хозяина с его друзьями, вдруг встрепенулся. Его глаза загорелись, и он выпалил:
— Господа… я… у меня есть идея!
— Если нужно лишь немного потянуть время, это вполне возможно.
Энди, ведьма Габриэль и дух гробницы разом уставились на Леони Мерфи.
— Говори, — холодно приказал Локк через духа.
Леони Мерфи тут же принялся вилять хвостом перед Локком.
— Хозяин, я могу сделать вид, будто произошла утечка проклятого материала из лаборатории, что и привело к массовой гибели.
— Такое в институте случается часто, так что это не покажется подозрительным.
— Я могу прямо сейчас активировать «Двустороннее звуковое проклятие» в этом зале и сообщить господам ученикам-магам первого класса в центральной комнате управления, что здесь произошла серьезная утечка.
Ведьма Габриэль слегка кивнула.
— Можно.
Энди тоже счел это хорошей идеей.
— Локк, пусть твой раб-чернокнижник так и сделает. Но нужно следить, чтобы он не выкинул какой-нибудь фокус. Эти черные маги один другого хитрее.
Энди приставил свой огненный меч к шее Леони Мерфи, а затем, из уважения к Локку, пояснил:
— В юности меня обманул шпион черных магов. Я чуть не совершил ужасную ошибку, которая могла стоить жизни всему моему боевому отряду.
— Никому из них нельзя доверять.
Хотя Локк не думал, что Леони Мерфи его предаст — в конце концов, тот был убежден, что Локк может в любой момент прочесть его мысли, — он все же молча согласился с действиями Энди.
— Леони, немедленно доложи в центр управления об утечке, — холодно приказал Локк.
— Энди, госпожа Габриэль, тогда я отправляюсь на помощь Альберту.
— Постарайтесь как можно скорее покинуть эту зону. Я думаю, они ее скоро заблокируют.
…
В центральной комнате управления один из учеников-магов первого класса замер, на его лице отразилось недоумение.
— Внезапно начали рассеиваться проклятия у тридцати с лишним учеников второго класса… Как могло столько народу умереть разом?
— Большинство из них — бездари из зала проклятий, что занимались свертыванием высшей геометрии проклятых формул. Еще несколько — из других зон.
— Что случилось?
— Черт, только Северин может через их проклятия видеть то, что происходит у них перед глазами. У меня нет такого допуска, а сейчас Северин…
Он уже собирался доложить об аномальной ситуации старшему проклинателю Рашиду Тарилу, как вдруг к нему устремилась проклятая духовная нить, за которой виднелся сложный геометрический узор проклятой формулы.
Леони установил связь с центральной комнатой управления с помощью простого проклятия 0.3 кольца — двустороннего звукового проклятия.
Изначально это проклятие предназначалось для атаки и изнурения противника: оно заставляло жертву постоянно слышать голос заклинателя, будь то во время еды, сна, работы или медитации, нанося удар по психике.
Позже один из учеников-магов первого класса, изучая звуковые проклятия, случайно повернул геометрический узор формулы на 180 градусов и скопировал его со свертыванием. В результате возник способ двусторонней связи, и проклятие из атакующего превратилось в функциональное.
Донесся дрожащий голос Леони:
— Докладываю, господин! Произошла утечка проклятого материала из лаборатории! Все здесь погибли!
— Прошу, господин, спасите нас…
Ученик первого класса на мгновение опешил, а затем напряженно произнес:
— Даже при утечке экспериментального образца невозможно, чтобы погибло столько людей! Неужели произошла утечка из ящика Пандоры?
— Если так… то это беда. Ведь это кровавое проклятие, созданное специально против учеников-магов.
— Ты, ничтожество, немедленно убирайся из этой зоны! Через пять минут я заблокирую все двери из магического сплава и магические замки в этом секторе!
— Немедленно покинь это место и явись в центральную комнату управления, чтобы доложить о ситуации!
Ученик-маг первого класса был крайне взволнован.
«Если это действительно утечка из ящика Пандоры, я должен доложить учителю. Нет, если я доложу сейчас, учитель может сорвать на мне злость».
«Тогда мне конец».
«Я не хочу стать следующим Северином».
«Есть только один выход — сначала разобраться с проблемой самому. Когда я возьму ситуацию под контроль и доложу учителю, он не станет меня сильно наказывать».
«Так что сначала дождусь, пока этот никчемный ученик второго класса притащится сюда».
Обновлено: 22.01.2026