В следующий миг Локк услышал за дверью отчетливые шаги. Кто-то в панике пытался сбежать.
Но тут же его зловещая лоза мандрагоры, использовав зеленый очищающий захват, втащила незваного гостя внутрь.
Зеленый очищающий захват был до смешного слабым заклинанием 0.3 кольца, поэтому его можно было применять без опасений спровоцировать реакцию Стены Неверующих.
Сила маны самого Локка была далека от порога обнаружения Стены, к тому же здесь находилось множество учеников-черных магов, так что небольшие магические колебания ни у кого не вызвали бы подозрений.
Его зловещая лоза мандрагоры обладала способностью к невидимости и могла чувствовать враждебность. Обнаружив, что за Нильсом кто-то следит, она мгновенно определила его местоположение и, оставаясь невидимой, обездвижила его.
Сила маны шпиона составляла двести единиц, в то время как у Локка — пятьсот пять. К тому же, он выпил зелье сердца гигантского древа, которое усиливало мощь всех его магических растений на десять процентов благодаря эманациям энергии древа Талмуда.
При таком раскладе у противника не было ни единого шанса. Три зловещие лозы мандрагоры намертво сковали его и втащили в комнату.
— Квинтус, это ты? — ошеломленно произнес Нильс, глядя на пленника. — Какого черта ты за мной шпионил?
Нильс мгновенно все понял и, повернувшись к Квинтусу, которого все еще держали лозы Локка, спросил:
— Ты все это время следил за мной? Зачем? И что ты узнал?
Квинтус попытался вырваться и сотворить заклинание, чтобы сбежать, но Локк тут же бросил в него горсть семян железной гусиной травы и полностью обездвижил его с помощью заклинания «обвитие сорняками» 0.5 кольца.
Это было сделано для того, чтобы ученик-маг не смог сбежать и передать информацию.
Все произошло молниеносно: от внезапной атаки до полного обездвиживания с помощью магии растений — четко и слаженно.
Альберт и Энди были поражены. Хоть противник и был всего лишь новоиспеченным учеником первого класса с силой маны в двести единиц, но ведь и Локк получил этот ранг совсем недавно. Однако разница в их силе оказалась колоссальной — черный маг не смог оказать Локку практически никакого сопротивления.
«Возможно, Локк не просто может стать опорой Хижины Лилит следующего поколения, а непременно ею станет? — задумчиво посмотрел на него Альберт. — Неужели его талант сравним с талантом ведьмы Софии?»
Альберт подошел ближе и достал из астрального кольца флакон с сывороткой правды.
— Нильс, можешь его не спрашивать.
— А ну-ка, открой рот, выпей. Это моя особая сыворотка правды, приготовленная по улучшенному личному рецепту. Хватит одной капли, и ты выложишь все начистоту, даже самые постыдные фантазии своей юности.
— Думаю, ничего серьезного. Скорее всего, этот парень следил за тобой по личным причинам и просто оказался не в том месте не в то время.
Альберт схватил Квинтуса за подбородок.
— Расслабься, не сопротивляйся. Если я случайно волью в тебя лишние полфлакона, мой особый эликсир превратит твой мозг в кашу. Не хочешь же ты провести остаток жизни идиотом!
Услышав это, Квинтус и вправду перестал сопротивляться и, широко раскрыв глаза, выпил шестую часть флакона, которую ему влил Альберт.
Квинтус икнул, изо рта у него вылетел розовый пузырь. Его взгляд затуманился, и он, запинаясь, рассказал всю правду о слежке за Нильсом.
Оказалось, он давно завидовал высокому положению Нильса в Коринфе, который получал гораздо больше магических ресурсов и во всем его опережал.
Ему было интересно, почему Нильсу так легко достаются ресурсы, и он начал тайно за ним следить. Вскоре он обнаружил, что Нильс передает информацию о Трибунале Кровавых Проклятий на сторону и даже расследует деятельность научно-исследовательского института и особого проекта.
У него был выбор: доложить обо всем Трибуналу или провести собственное расследование, чтобы получить большую награду.
Он выбрал второе, надеясь на большую славу, и поэтому никому ничего не сообщил.
Так он случайно и наткнулся на двух официальных магов, отчего едва не умер от страха. Прежде чем он успел сбежать, его обнаружила Габриэль, а Локк, уже подготовивший ловушку, схватил его.
София удовлетворенно кивнула.
— Значит, он еще никому не успел рассказать о странном поведении Нильса. К счастью, его одолела жадность, иначе наши планы мог бы сорвать такой вот неприметный человечишка.
— Эти черные маги все такие, — усмехнулся испепелитель Энди.
— Поэтому я и говорю, что им нельзя доверять.
— Убейте этого черного мага, Квинтуса.
Энди бросил едва уловимый взгляд на Нильса. Тот от страха спрятался за спину Софии, не смея встретиться с ним взглядом.
По отношению к Альберту и Локку Энди вел себя хоть и строго, но все же дружелюбно. Однако при виде Нильса он, казалось, едва сдерживал желание его убить.
В ушах Энди раздался голос госпожи Морганы: «Энди, не убивай его. Если бы ты убил черного мага без структуры магического давления, я бы не возражала. Но у ученика первого класса душа уже обладает такой структурой».
«В момент его смерти магическое давление резко упадет, и Стена Неверующих обнаружит эту явную аномалию. Поэтому — ни в коем случае. Вероятность обнаружения — стопроцентная. Не срывай миссию Софии».
Только после этого Энди отступил, погасив пламя в руке.
Альберт влил черному магу три флакона сонного зелья, способного погрузить ученика-мага с силой маны до трехсот единиц в кому на срок не менее месяца.
— Вот и все, — сказал он, передавая тело Нильсу.
Затем он повернулся к Локку:
— Я специализируюсь на зельях, изменяющих состояние. Как на усиливающих, так и на ослабляющих. А вот в снятии проклятий я не силен, поэтому ни разу и не заходил в вашу лечебницу «Исцеляющая Длань».
Габриэль же посмотрела на Локка и сказала:
— Ты обнаружил этого жучка лишь немногим позже меня.
— И быстро среагировал, в то время как Энди и Альберт ничего не заметили. Похоже, все дело в твоих особых магических лозах?
Поняв, что ведьма школы Предсказания раскусила его, Локк решил объясниться:
— Да, все благодаря моей зловещей лозе мандрагоры. Она обладает способностью к невидимости и может чувствовать враждебность.
— Это чувство враждебности — не магия предсказания, оно ближе к магии школы Разума… Впрочем, это естественная способность магического растения, обусловленная составом его магической силы.
Даже София удивленно посмотрела на Локка.
— Локк, ты никогда мне об этом не говорил.
— Если это так, почему ты продаешь суперлозу мандрагоры, а не эту?
Локк немного подумал и смущенно признался:
— Я планирую выпускать обновления постепенно.
— Сначала продам всю суперлозу мандрагоры, потом — невидимую лозу мандрагоры, а затем — зловещую. Так я смогу заработать трижды.
— Если бы я сразу выпустил самую мощную версию, то лишился бы дохода от двух обновлений.
Услышав это, София надолго замолчала.
Габриэль украдкой взглянула на нее.
Даже госпожа Моргана на удивление никак не отреагировала.
Энди же смотрел на Локка с полным недоумением, словно тот говорил на непонятном ему языке.
А вот Альберт, прикрыв рот рукой, тихо смеялся. Он похлопал Локка по плечу.
— Отлично сказано! У меня примерно такой же подход. Когда я продаю зелья, то намеренно добавляю лишние ингредиенты, чтобы снизить их эффективность. А потом постепенно улучшаю состав и объявляю об обновлении. Это позволяет законно поднять цену.
— Локк, нам надо было познакомиться раньше.
— Мы могли бы открыть совместную мастерскую!
Госпожа Моргана, видимо, не выдержав этого разговора, решила сменить тему:
— У вас есть всего полдня на поиски входа. Если через полдня вы его не найдете, Габриэль придется рискнуть и использовать предсказание.
— Астрологическая система Нибелунгов окажет тебе поддержку.
— Помните, у вас всего полдня. Найдите вход в институт до рассвета!
Обновлено: 22.01.2026