Потратив две тысячи магических камней, Локк тайно приобрел в аптеке двадцать восемь флаконов зелий и покинул «Совиный Котел».
Вечером, как и было условлено, он тайно прибыл в один из портов прибрежного города Хижины Лилит.
Это был небольшой прибрежный порт, один из многих в городе. За пределами Юго-Восточного углового региона море не сразу становилось Бескрайним Таинственным морем.
Прибрежные воды были относительно безопасны.
Даже если там и встречались свирепые водные магические существа, большой опасности они не представляли.
Но стоило выйти из прибрежной зоны, как все менялось.
Бескрайнее Таинственное море – это океан, где даже официальным магам приходилось соблюдать осторожность, а в некоторые его районы соваться было категорически запрещено.
Это было не обычное море. Под его бездонной, словно бездна, поверхностью таилось бесчисленное множество загадок.
Говорили, что если не повезет, в Бескрайнем Таинственном море можно было встретить даже давно вымерших древних морских созданий.
Даже корабль магов под управлением официального мага мог быть уничтожен внезапно появившимся морским чудовищем или каким-нибудь древним королем-драконом.
Или же можно было наткнуться на гигантский водоворот размером с континент. Такая геологическая катастрофа была способна погубить большинство магов.
Это была территория, совершенно не похожая на безопасную сушу.
Бескрайнее Таинственное море, казалось, соединяло разные времена и измерения.
Локк читал в некоторых записях, что кто-то, выйдя в море, на три года попал в некое странное измерение, а когда вернулся, узнал, что в материальном мире прошло уже сто лет.
Но прибрежные воды были обычным и совершенно безопасным морем.
Судно, к которому подошел Локк в этом маленьком порту, принадлежало смертным богачам из портового города Хижины Лилит и использовалось для их путешествий.
Он специально снял мантию мага, убрал все магические растения в астральное кольцо и облачился в костюм средневекового аристократа.
Облегающий камзол, фиолетовые чулки-шоссы и полукруглый плащ, обшитый серебряной нитью, – в этом наряде Локк, чья фигура стала идеальной благодаря крови древнего существа, походил на прекрасного и элегантного эльфийского следопыта.
Когда Локк прибыл в порт, ведьма София, двое учеников-магов первого класса и незнакомая ему ведьма первого кольца уже были там.
Все они были переодеты и скрывали свое магическое давление, притворяясь группой обычных аристократов.
Локк знал, что по плану они должны были выдать себя за простых смертных дворян, занимающихся контрабандой товаров на территорию Трибунала Кровавых Проклятий.
Это было вполне правдоподобно. Уровень цивилизации в мире смертных под властью Трибунала Кровавых Проклятий сильно отставал от мира смертных белых магов, поэтому дворяне часто, рискуя всем, перевозили отсюда товары туда.
Территории, подконтрольные Трибуналу Кровавых Проклятий, были слишком обширны, чтобы полностью пресечь такой товарооборот.
Увидев Локка, группа пришла в движение. Ведьма София, взглянув на его наряд, слегка улыбнулась.
— Локк, это уж слишком. Ты, наверное, никогда не участвовал в тайных операциях?
— Что не так, учитель? — спросил Локк.
— Разве я не похож на смертного аристократа? Я специально перед выходом изучил типичную одежду дворян из земель Хижины Лилит…
Ведьма София и другая официальная ведьма, Бена Габриэль, переглянулись. Затем София рассмеялась:
— Дело не в одежде, а в ауре.
София подняла указательный палец и помахала им.
— У тебя слишком выдающаяся аура.
— Обычные смертные аристократы так не выглядят.
— Даже если бросить тебя в толпу заурядностей, все взгляды в первую очередь будут прикованы к тебе.
София протянула Локку флакон с зельем.
— Но не волнуйся, это зелье тысячи личин.
Локк опустил взгляд и увидел в руке Софии стеклянный флакон в форме тыквы-горлянки с фиолетовым зельем внутри.
Он впервые держал в руках зелье первого кольца, то есть настоящее магическое зелье.
Неожиданно, что это произошло именно так, и что это было функциональное зелье.
Лицо Локка изменилось.
— Учитель, это слишком ценный дар. Как я, с моим уровнем магии, могу использовать зелье первого кольца?
— Не бери в голову, — беззаботно ответила София. — Выпив зелье тысячи личин, ты на месяц получишь некоторые способности метаморфа из школы Превращений. Это позволит тебе в течение следующего месяца быстро менять внешность, ауру и даже эманации души.
— Вообще-то, я бесплатно раздам по флакону этого зелья всем участникам операции. Я сама его сварила, так что себестоимость невысока.
София посерьезнела.
— Сложность этой операции в том, что нам нужно уничтожить одного из их официальных магов в глубоком тылу врага.
— Поэтому мы не должны привлекать к себе никакого внимания. Зелье тысячи личин – вещь необходимая. Оно понадобится и для проникновения, и для отступления.
— Без зелья такого уровня вас легко обнаружат их патрульные инспекторы проклятий. А как только нас раскроют, на нас набросится вся их армия магов.
— В таком случае нам останется только отступать.
Локк кивнул.
— Я понимаю, учитель.
Он открыл рот и залпом выпил зелье.
Действие зелья тысячи личин было очень мягким. Он лишь почувствовал, как бесчисленные потоки магической энергии бесшумно вливаются в его кровь.
Это временно даровало ему чрезвычайно мощное пассивное кровное заклинание, почти не требующее затрат маны.
Это заклинание было равносильно искусству метаморфозы первого кольца.
«Это как пробная версия искусства изменения облика первого кольца, — размышлял Локк. — Зелья первого кольца и впрямь удивительны».
«Метаморфы, даже один раз приняв зелье тысячи личин, получают такой опыт, который позволяет им значительно продвинуться в своем искусстве. Мы, профаны, хоть и не разбираемся в метаморфозе, тоже получаем месячный опыт превращений».
«Причем всю необходимую магическую энергию предоставляет зелье, самому платить не нужно».
Ведьма София, улыбаясь, обратилась к стоявшей рядом ведьме Бене Габриэль:
— Ну как, интересный у меня ученик, правда?
Бена Габриэль улыбнулась в ответ.
— Он тебе по характеру подходит.
София с интересом посмотрела на Бену.
— Бена, может, предскажешь будущее моему ученику? Посмотри, что его ждет?
Ведьма Габриэль поспешно замахала руками.
— Ни в коем случае. Предсказывая чужое будущее, я получаю серьезный откат. Одна такая услуга стоит десятки тысяч магических камней.
— Бесплатно я на тебя работать не буду.
— Он всего лишь ученик-маг, — поддразнила ее София, — какой от него может быть откат?
Ведьма Габриэль посерьезнела. У нее были белоснежные волосы, утонченные черты лица и не было бровей.
— Дело не в уровне магии.
— Магия школы Предсказания – самая сложная.
— Если у твоего ученика огромный потенциал, то и откат от него будет велик. Если у него высокие шансы стать официальным магом, то предсказание для него на стадии ученичества даст откат сильнее, чем предсказание для обычного официального мага.
— Разве что он спросит меня о какой-нибудь мелочи, — добавила ведьма Габриэль.
— Но, судя по всему, София, ты имеешь в виду не это.
Софии пришлось отступить.
— Локк, познакомься, это ведьма Бена Габриэль.
— Она тоже ученица госпожи Морганы.
— Госпожа Моргана также занимается магией школы Предсказания, и ведьма Габриэль – одна из сильнейших старших прорицательниц нашей школы.
София указала на двух учеников-магов первого класса рядом с ней.
— Это мой друг, Альберт, семя мага этого поколения в области зельеварения Хижины Лилит.
— А это тоже мой друг, капитан боевого отряда Энди Лейтон. Он – профессиональный боевой маг, испепелитель. Испепелителями называют тех магов школы Эвокации, которые специализируются на боевом применении магии огня, то есть учатся сжигать врагов.
Обновлено: 22.01.2026