На следующий день, в кабинете ведьмы Софии.
— Шестислойный проклятый барьер? Не ожидала, что Трибунал Кровавых Проклятий развернет столь troublesome формацию. Если бы не твое предупреждение, это, конечно, не сорвало бы мой план, но отняло бы лишнее время.
Ведьма София на мгновение задумалась.
Локк уже доложил ей о результатах своих недавних изысканий касательно научно-исследовательского института проклятых формул.
До дня операции оставалось всего четыре дня.
Все это время Локк исподволь готовил свою плантацию и фармацевтическую лабораторию к своему отсутствию.
В лаборатории его на время сможет подменить ассистентка Тайли. Производство мази памяти в этом месяце придется сократить вдвое, так как без него завершить ключевые этапы технологического процесса было невозможно.
С плантацией было проще. Его отсутствие в течение полумесяца не должно было стать проблемой. За исключением нового поля в сто му, засаженного изумрудно-радужным лишайником, все остальные участки уже вышли на стабильный урожай и могли обеспечивать поставки для Тайного языка Лицзинь.
Что касается нового поля, Локк пересмотрел план работ для сотни с лишним рабов-минотавров. К полноценному сбору урожая он планировал приступить по возвращении, а до тех пор им следовало сосредоточиться на уходе за почвой и сохранении текущей популяции лишайника.
Ведь это были драгоценные, уникальные образцы, которых не было больше нигде, кроме его лаборатории и плантации.
Проект зелья медвежьей желчи с изумрудом он поручил Англо и Эйси, оставив им в распоряжение сотню с лишним единиц изумрудно-радужного лишайника из запасов. Официальной версией его отсутствия было проведение нового цикла исследований магических растений и зелий.
И это не было полной ложью. Он действительно обдумывал возможность вывода на рынок невидимой лозы мандрагоры и запуска массового производства большого банана-совы с зелеными листьями.
Если бы ему удалось наладить массовое производство последнего, это стало бы его первым успехом в культивировании редкого магического растения. Это сулило не только множество ценных статей A-уровня, но и возможность заработать еще больше магических камней на учениках первого класса.
Конечно, успех не был гарантирован.
Он уже пытался наладить массовое производство короля гнилоземельного аморфофаллуса, но потерпел неудачу из-за невозможности достать большое количество трупов учеников-магов первого класса.
Редкие магические растения на то и редкие, что их массовому производству всегда мешают какие-то пока непреодолимые трудности.
Что же до невидимой лозы мандрагоры и даже зловещей лозы мандрагоры, то скрывать их больше не было смысла.
С его нынешними достижениями публикация этих разработок лишь укрепила бы его репутацию и не вызвала бы никаких подозрений.
Это были его технологические наработки из прошлого, которые теперь можно было смело предъявить миру.
Можно сказать, это было обновление и расширение линейки продуктов на основе магических лоз. В конце концов, с момента выпуска его первого магического растения прошел уже больше года.
В кабинете ведьма София с одобрением обратилась к Локку:
— Не думала, что изученные тобой заклинания из археологии так облегчат нам задачу.
— Я действительно направила в тот научно-исследовательский институт всех своих шпионов.
— Но проникнуть внутрь им так и не удалось. Поэтому я знала лишь его местоположение и обстановку вокруг, но не то, что находится внутри.
Ведьма София помедлила, но все же решила поделиться с Локком:
— Я начала подготовку еще за полгода до того, как академия озвучила мне финальные условия для ухода. В течение этих шести месяцев я постепенно, небольшими партиями, переправляла все необходимые для операции припасы вглубь территории Трибунала Кровавых Проклятий, создавая безопасный коридор для нашего проникновения.
— Но я действительно не ожидала столкнуться с шестислойным проклятым барьером.
— Локк, ты отлично поработал, — произнесла ведьма София.
— Наставница, вы уверены, что сможете справиться с шестислойным проклятым барьером? — тут же спросил Локк.
— Разумеется, — кивнула София. — Война магов — это война информации. Зная о нем заранее, я могу нейтрализовать его.
— На этот раз ты действительно оказал неоценимую услугу. Если раньше шансы на выживание Рашида Тарира я оценивала примерно в десять процентов, то теперь они упали до трех, а то и меньше.
— Внутри шестислойного проклятого барьера нельзя использовать белую магию, или, вернее, она будет значительно ослаблена. Это, конечно, проблема, но достаточно лишь уничтожить ядро формации перед входом.
— Ядро шестислойного проклятого барьера, Локк, находится снаружи, — с улыбкой добавила ведьма.
Локк удивленно моргнул.
— Наставница, я не очень хорошо знаком с заклинаниями школы защиты.
— В этом есть какая-то хитрость?
— Никакой хитрости, — покачала головой София. — Просто глупая конструкция этого защитного барьера.
— Магия Трибунала Кровавых Проклятий, за исключением проклятий, довольно посредственна. Локк, не стоит думать, что любая магическая система отточена до совершенства. Этот мир — один большой балаган.
— В Хижине Лилит ты получил практически лучшее образование в области зельеварения и селекции. Из-за этого ты склонен переоценивать магические способности других. И этот шестислойный проклятый барьер, ядро которого вынесено наружу и которое приходится где-то прятать, — яркий тому пример.
— Официальный маг, создавший этот барьер, очевидно, так увлекся эффектами, что совершенно забыл о необходимости разместить ядро внутри.
— А когда каркас заклинания уже готов, вносить в него изменения не так-то просто…
Локк приподнял бровь, и на его лице отразилось недоумение, смешанное с весельем.
— Можешь начинать готовить зелья, которые понадобятся тебе на задании, и складывать их в астральное кольцо, — продолжила ведьма София. — Через четыре дня встречаемся в этом месте.
— Вся операция будет проходить в полной тайне, так что следи, чтобы твое передвижение осталось незамеченным.
— Я понимаю, наставница, — кивнул Локк.
— Хорошо, — кивнула ведьма София. — И еще, попроси того скорописца продолжить работу над картой института. Она мне действительно нужна.
— Кстати, ты отлично поработал над конспирацией в этом вопросе.
— Хорошо, наставница. Я постараюсь, чтобы магическая карта-карта была готова до начала операции.
Ведьма София достала из своего астрального кольца полторы тысячи магических камней.
— Наставница, это?.. — с недоумением посмотрел на нее Локк.
— Это деньги на оплату услуг скорописцев, — пояснила она. — Остальное — твое вознаграждение.
— Ты работаешь на меня, и было бы неправильно, если бы ты тратил свои деньги. Локк, ты ведь уже вложил больше четырех тысяч магических камней в освоение того поля в сто му.
— Любой другой ученик первого класса, вероятно, вложил бы в такое дело все свое состояние.
— К тому же ты недооцениваешь аппетиты этих магов из Академии Цветовой Палитры Атласа, которые мнят себя художниками, — добавила ведьма София.
— Раз уж ты их нанял, готовься к большим тратам. Так что бери. Тем более, ты нанимаешь их на месяц, а мне действительно нужна внутренняя карта, так что постарайся загрузить их работой.
Локк взял магические камни, с недоумением взглянув на Софию. Почему «их»? Он ведь нанял всего одного скорописца.
Впрочем, раз наставница его прикрывает, отказываться не было смысла.
Это можно было считать оперативным фондом, из которого он, к тому же, мог бесплатно профинансировать создание магических картин своих растений и зелий.
На данный момент его сбережения составляли всего шесть тысяч магических камней.
Обновлено: 22.01.2026