— Увы, — с сожалением произнес Элагабал, — хоть диагноз в итоге и подтвердился — тот самый дисбаланс элементной структуры тела и души, о котором вы говорите…
— У меня не было денег, чтобы нанять официального мага для лечения жены, а все ассистенты зельевара, к которым я обращался, лишь разводили руками и отказывались помочь.
— Никто даже не попытался, как вы, предложить хотя бы гипотетическое решение. Повстречай я вас тогда, возможно, у моей жены и появился бы шанс.
— «Вулканическое Ядро», «Сердце Льда» и «Легкие Бури» — все это очень дорого, но, по крайней мере, это то, что я мог бы купить, взяв кредит.
— Так моя первая жена и умерла.
Лицо Элагабала омрачила тень печали.
— Впрочем, — тут же сменил он тему, — позже я женился снова, и сейчас мы живем очень счастливо.
— Нынешняя жена — уже четвертая. Со второй я развелся, третья погибла на задании, а четвертая — ученица моего наставника…
Локк бросил на него косой взгляд, ощущая внутреннее недоумение.
Еще минуту назад этот человек с такой скорбью говорил о своей первой жене, потратив больше года на создание ее магического портрета, чтобы навеки сохранить ее красоту… Локк уже было счел его образцом верности.
А оказалось, что перед ним настоящий донжуан.
«Так ты повесил портрет первой жены на самом видном месте в галерее, чтобы поддерживать имидж верного влюбленного?»
Локк нахмурился и, помедлив, выдавил из себя:
— Да, путь любви тернист.
Он быстро вернулся к делу.
— Уважаемый скорописец, я хотел бы нанять вас на месяц для создания магических картин моих работ — магических растений и зелий.
Элагабал, очевидно, часто выполнял подобные заказы и прекрасно понял, о чем речь.
Его глаза загорелись. Содержать мастерскую на таком дорогом рынке, как рынок Химеры, вдали от своей магической организации, да еще и платить огромную ежегодную аренду — все это влетало в копеечку.
Поэтому Элагабал остро нуждался в заказах.
А предложение Локка — нанять его на целый месяц для создания целой серии магических картин — было для его галереи крупным проектом.
Улыбка на лице Элагабала стала шире, а его меланхоличное, артистичное лицо даже как будто посветлело.
— Конечно, конечно! У меня есть несколько мелких заказов, на которые уйдет около недели. Как только я с ними закончу, сразу прибуду к вам и создам все необходимые магические картины.
— Простите, гость, я не спросил вашего имени, — улыбнулся Элагабал. — Меня зовут Элагабал. Кстати, вся информация обо мне есть у входа. Я ученик-маг первого класса из Академии Цветовой Палитры Атласа.
— У меня есть официальный сертификат скорописца, шестнадцать статей B-уровня, одна статья A-уровня и сорок пять статей C-уровня, опубликованных в нашей академии. А еще одна из моих магических картин вошла в сотню лучших на конкурсе Ассоциации Белых Магов, за что я получил соответствующий значок.
Элагабал быстро перечислил свои достижения.
Локк действительно заметил на его груди синий значок с числом «100», эмблемой Ассоциации Белых Магов, символом профессии скорописца и знаком конкурса.
Это подтверждало, что Элагабал и впрямь участвовал во всерегиональном конкурсе магической живописи Юго-Восточного углового региона и добился впечатляющего результата.
— Локк Августин, ученик Хижины Лилит, — коротко представился Локк.
— Что касается моих расценок, — начал Элагабал, — то я не занимаюсь простыми набросками и акварелями, которые продают ассистенты скорописцев. Это в основном ширпотреб для декора и бытовых нужд.
— Я создаю только настоящие магические картины. Минимальная цена — тридцать магических камней.
— Базовая магическая картина с двухмерным изображением обойдется в тридцать магических камней. Картина с трехмерным изображением пейзажа или персонажа — восемьдесят.
Локк слегка кивнул. Цены были вполне разумными.
Ведь для создания портрета, подобного тому, что изображал госпожу-мага, требовалось применить технику иллюзорной проекции 0.5 кольца и вложить все свое мастерство, чтобы идеально воссоздать образ как в двух, так и в трех измерениях.
Магический предмет среднего качества стоил от ста до ста пятидесяти магических камней.
Предмет более высокого качества — около пятисот.
Получалось, что скорописец уровня ученика-мага первого класса мог продать свою картину всего за тридцать-восемьдесят магических камней. По сравнению с этим алхимики зарабатывали куда больше.
Однако Локк вспомнил Тейна, ассистента алхимика из «Плавильной мастерской Кентри», и его вечно перепачканное сажей лицо и слегка покачал головой.
Алхимики, конечно, зарабатывали хорошо.
Но каждый день выглядеть так, будто только что вылез из угольной шахты…
Нет, его профессии селекционера и зельевара были куда приятнее.
Зелья уровня ассистента зельевара имели самый разный ценовой диапазон: от мази памяти за пятнадцать магических камней и зелья слез звездной пыли за сто пятьдесят до зелья созерцателя за триста.
Для любого кошелька найдется свое снадобье.
К тому же зелья были расходным материалом, необходимым всем магам, а значит, спрос на них был постоянным. И не нужно было, как Тейну, вечно ходить чумазым.
С селекцией дела обстояли примерно так же. Суперлоза мандрагоры стоила тридцать магических камней за штуку, кристальный огненный лотос-ладонь — пять, а лишайник «Око Персея» — все сто.
Правда, выращивание магических растений было все же немного утомительнее, чем варка зелий.
— Самая простая магическая картина, — продолжил Элагабал, — использует иллюзию, чтобы сохранить нужную вам информацию, защитив ее от разрушительного действия времени.
— Если же вам нужны дополнительные функции, их можно добавить к базовой «пустой» картине.
— Например, добавить атакующую иллюзию — это плюс пятьдесят магических камней. Контролирующую иллюзию — тоже плюс пятьдесят.
— Создание магической картины-карты, которая сможет даже отображать ваше местоположение, обойдется в дополнительные сто магических камней.
— Это сложная работа. На первый взгляд функция кажется простой, но для ее реализации в картину нужно встроить как минимум три модели заклинаний иллюзий. Чем больше моделей, тем выше сложность создания.
Услышав это, Локк поднял голову и посмотрел на Элагабала.
— Кроме этой функции, которая стоит сто магических камней, все остальные улучшения обойдутся в пятьдесят, — подумав, уточнил тот.
— Например, можно добавить функцию ловушки. Вы можете встроить в картину свое заклинание, и оно сработает, как только враг дотронется до полотна. Это тоже будет стоить пятьдесят магических камней, — пояснил Элагабал. — Это гораздо проще, чем создать карту. Достаточно использовать модель «Отложенная иллюзия» 0.5 кольца.
— А для качественной магической карты-карты требуется модель «Живая карта» 0.8 кольца.
— В целом, это все, — подытожил Элагабал, поразмыслив. — Возможности магических картин довольно широки. К примеру, вы можете заказать у меня базовую картину, чтобы задокументировать развитие экологической катастрофы или последствия неудачного эксперимента в лаборатории.
Обновлено: 22.01.2026